Departamento de Transportes propõe regras mais rígidas para reembolsos de companhias aéreas após aumento de reclamações

O Departamento de Transportes propôs na quarta-feira regras mais rígidas sobre quando as companhias aéreas teriam que compensar os passageiros por voos cancelados ou atrasados, uma medida que segue um aumento na reclamações de viajantes depois de Covidien-19 viagens aéreas agitadas.

Atualmente, os viajantes aéreos têm direito a um reembolso se seus voos forem cancelados ou alterados “significativamente” ou atrasados ​​e eles optarem por não viajar. Mas a agência não definiu o que constitui uma mudança significativa.

O Departamento de Transportes agora está propondo definir isso como um horário de partida ou chegada com atraso de pelo menos três horas para voos domésticos ou pelo menos seis horas para voos internacionais. Os viajantes também teriam direito a um reembolso se a rota mudar ou se uma conexão for adicionada, bem como se uma mudança na aeronave causar um “rebaixamento significativo” nas comodidades ou outros recursos.

O secretário de Transportes, Pete Buttigieg, advertiu publicamente as companhias aéreas nas últimas semanas sobre um aumento nos cancelamentos e atrasos de voos, enquanto executivos do setor e a Administração Federal de Aviação têm dedos apontados sobre quem é o culpado.

Alguns legisladores democratas pediram melhores proteções ao consumidor para viajantes aéreos.

Reclamações sobre reembolsos de companhias aéreas representaram 87% das 102,560 reclamações que o DOT registrou em 2020 e cerca de 60% das 49,958 reclamações em 2021.

O DOT também propôs exigir que as companhias aéreas concedam créditos de voo ou vouchers sem data de validade se os passageiros não puderem voar por causa do Covid-19, incluindo bloqueios, restrições de viagem ou motivos de saúde pessoal.

“Quando os americanos compram uma passagem aérea, eles devem chegar ao seu destino com segurança, confiabilidade e economia”, disse Buttigieg em um comunicado à imprensa.

Airlines for America, que representa grandes companhias aéreas como americano, Unido, Delta, Sudoeste, JetBlue e outros, não quis comentar.

A pandemia e a queda na demanda por viagens aéreas levaram algumas companhias aéreas a flexibilizar suas passagens. Por exemplo, American, United e Delta, se livrou das taxas de alteração de bilhete para passagens econômicas padrão em 2020.

E na semana passada, a Southwest, que também não cobrava taxas de alteração de ingressos antes da pandemia, disse que os vouchers que emite nunca expirarão.

As regras propostas pelo DOT estão abertas a comentários públicos por 90 dias.