Viagens têm vantagem sobre compras nesta temporada de férias em meio à inflação

Os varejistas têm uma nova ameaça nesta temporada de férias: o desejo de viajar.

Os americanos estão voltando aos céus, enchendo hotéis, fervilhando parques temáticos – e estão mostrando disposição para gastar mais dinheiro em viagens.

Isso está estabelecendo a mais feroz batalha de fim de ano pelas carteiras dos consumidores desde antes a pandemia de covid, com a inflação persistente já sobrecarregando os orçamentos das famílias durante o trimestre decisivo dos varejistas. Os varejistas estão lidando com outros desafios: vender o excesso de estoque, tentar atrair consumidores que já compraram muitas coisas durante a pandemia e atrair compradores que se tornaram mais preocupados com o orçamento.

Para a indústria de viagens, foi um ano de recuperação. Delta Air Lines, MasterCard e Airbnb estão entre as empresas que desfrutam de lucros inesperados. Outras empresas também indicaram uma mudança para experiências e serviços. Live Nation relataram um crescimento de dois dígitos em teatros, arenas, estádios e festivais. Starbucks disse que os clientes são saltando para bebidas caras como lattes de especiarias de abóbora.

“A tendência de gastos com experiências continua”, disse o CEO da Mastercard, Michael Miebach, em uma teleconferência de resultados trimestrais no final do mês passado. “Vimos uma força notável nos gastos com companhias aéreas, hospedagem e restaurantes com uma mudança de categorias como móveis e eletrodomésticos.”

A retração nos gastos com mercadorias já faz alguns varejistas alertarem para tempos mais difíceis à frente. Amazon chocou os investidores no final de outubro com uma previsão mais fraca do que o esperado para o final do ano, à medida que o crescimento do comércio eletrônico desacelera, e a empresa anunciou um congelamento de contratações corporativas. Gigante de eletrodomésticos Whirlpool corte suas estimativas.

Gigante marítimo FedEx perdeu as expectativas em seu relatório de setembro. O CEO Raj Subramaniam disse ele prevê uma “recessão mundial”. NOS vendas no varejo ficaram estáveis ​​em setembro, um sinal de que a inflação está afetando os consumidores, já que os números não são corrigidos pela inflação.

Walmart, Target, Home Depot, Macy e outros entregarão suas próprias atualizações aos investidores em meados de novembro. Walmart e Target durante o verão decepcionaram os investidores quando detalharam o preço financeiro do excesso de estoque.

Os gastos com viagens dispararam, em parte devido às políticas flexíveis de escritório que estão permitindo que os americanos viajem mais e reservem passeios para a Europa até o final do ano. offseason tradicional.

Em setembro, as vendas de passagens aéreas aumentaram mais de 56% em relação ao ano anterior e aumentaram 10.9% em relação ao mesmo mês de 2019, de acordo com o Mastercard Spending Pulse, que mede as vendas em lojas físicas e no varejo online. As vendas de hospedagem aumentaram mais de 38% em relação ao ano anterior e aumentaram 42% em relação a setembro de 2019.

“Tirar as férias anuais, eu acho, é um direito para as pessoas” Hawaiian Airlines CEO Peter Ingram disse em uma entrevista no mês passado. “Depois de ter sido privado disso por alguns anos, quando havia restrições à capacidade de se movimentar, as pessoas estão realmente abraçando e saindo.”

United Airlines O CEO Scott Kirby observou que políticas mais relaxadas de presença no escritório também estão permitindo que as pessoas viajem mais.

"É por isso que setembro, um mês normalmente fora de pico, foi o terceiro mês mais forte em nossa história", disse ele na teleconferência de ganhos da operadora.

O apetite por viagens persiste, apesar do aumento das passagens aéreas, que foram alimentados pela falta de pilotos e atrasos na entrega de aeronaves. Executivos no mês passado também disseram que muitas pessoas estão dispostas a pagar por assentos mais espaçosos. A passagem aérea subiu 43% no ano na última leitura de inflação dos EUA.

“As viagens continuam extremamente resilientes”, disse Anna Zhou, economista do Bank of America Institute. Mesmo depois do Dia do Trabalho, quando as viagens normalmente diminuem, “não é o caso este ano, especialmente para viagens internacionais”, disse ela.

Por enquanto, as companhias aéreas estão afastando as preocupações com a possibilidade de uma recessão.

“Embora haja rumores sobre se estamos entrando em uma recessão ou não ou se podemos estar em uma agora, não vimos nenhum impacto perceptível em nossas tendências de reservas e receita”, disse o CEO da Southwest, Bob Jordan, em um balanço de 27 de outubro. ligar.

As companhias aéreas e os hotéis ainda não estão vendo uma desaceleração nas viagens. Mas se ocorrer uma recessão, isso pode comprometer todos os gastos do consumidor – e levar os americanos de renda ainda mais alta a repensar as grandes viagens.

“Para onde iremos daqui a um ano, isso é difícil de prever”, disse Ingram, da Hawaiian Airlines.

Tim Quinlan, economista sênior do Wells Fargo, espera que a temporada de férias seja o “último aplauso” para os consumidores. Ele antecipa um ganho anual de 2% nas vendas no varejo de feriados ano a ano em novembro e dezembro, quando ajustado pela inflação. Isso se compara com uma estimativa de 8.1% no ano passado e um ganho anual de 10.4% em 2020.

O banco originalmente projetou uma recessão em torno do Dia do Trabalho. No entanto, o desemprego permaneceu historicamente baixo. Os EUA acrescentou 261,000 empregos em outubro, à frente das estimativas.

Os americanos mantiveram seus gastos cortando sua taxa de poupança, acumulando dívidas de cartão de crédito e sacando contas de poupança, disse Quinlan. Em breve, disse ele, eles terão que começar a recuar e fazer concessões.

“As pessoas estão gastando mais do que estão ganhando e isso é meio que a definição de insustentável”, disse ele. “O consumidor está com tempo emprestado.”

Quinlan agora prevê uma recessão em abril, maio ou junho.

Saldos de cartão de crédito nos EUA subiram US$ 46 bilhões durante o segundo trimestre, um salto de 13% que foi o maior em duas décadas, de acordo com o St. Louis Fed. Tanto a dívida habitacional quanto a não habitacional aumentaram acentuadamente desde o início da pandemia.

As taxas de inadimplência de cartões de crédito no final do segundo trimestre atingiram 1.81%, a maior desde o primeiro trimestre de 2021, segundo o Fed de St. Louis. Mas isso está muito abaixo da média histórica, e os consumidores ainda estão com economias saudáveis ​​acumuladas na pandemia.

A Federação Nacional de Varejo, um grande grupo comercial, na quinta-feira juntou-se a outros observadores da indústria na previsão de vendas de feriados mais modestas – e dizendo que alguns desses gastos serão financiados por dívidas de cartão de crédito e contas de poupança, em vez de renda.

Jack Kleinhenz, economista-chefe do grupo, reconheceu em uma ligação na quinta-feira que viajar também é uma prioridade de gastos para mais consumidores. No entanto, ele disse que vê isso como um complemento, não uma troca.

“Você pode dizer: 'Bem, caramba, isso deve diminuir as vendas no varejo porque as pessoas vão gastar mais em gasolina e em viagens, passagens aéreas', mas, ao mesmo tempo, as pessoas estão trazendo comida e presentes e esperamos que sejam gastando mais em roupas.”

As viagens podem não estar caindo, já que as pessoas costumam planejar e pagar as viagens com meses de antecedência, disse Jorge Barraza, professor assistente de psicologia do consumidor da Universidade do Sul da Califórnia.

“Pode ser o tipo de coisa que as pessoas não percebem o quanto os preços subiram e estão dispostas a tolerar isso porque há uma demanda reprimida para viajar”, ​​disse ele. 

E, acrescentou, ver amigos ou familiares postando sobre suas viagens nas mídias sociais pode motivar as pessoas a reservar férias, mesmo que isso signifique economizar.

“Quando você tem momentos de estresse e incerteza, é mais provável que vejamos esse comportamento YOLO acontecendo”, disse ele, referindo-se à expressão “Você só vive uma vez”.