NOVA YORK (AP) - O antigo chefe de finanças de Donald Trump engasgou no banco das testemunhas na quinta-feira, dizendo que traiu a confiança da família Trump ao planejar sonegar impostos sobre US$ 1.7 milhão em regalias pagas pela empresa, incluindo um apartamento em Manhattan e carros de luxo.
Allen Weisselberg, consultor sênior e ex-diretor financeiro da Trump Organization, empresa familiar do ex-presidente, disse que conspirou com um subordinado para esconder mais de uma década de extras de sua renda tributável, mas que nem Trump nem a família estavam envolvidos.
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A Organização Trump está agora em julgamento, acusado de ajudar Weisselberg e outros executivos a evitar o pagamento de imposto de renda sobre remuneração além de seus salários.
Os promotores argumentam que a empresa é responsável porque Weisselberg era um “agente de alta administração” encarregado de agir em seu nome.
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“Foi minha ganância pessoal que levou a isso”, disse Weisselberg, que se declarou culpado de crimes fiscais e concordou em testemunhar contra a empresa em troca de uma sentença de cinco meses de prisão.
Questionado se estava envergonhado com o que fez, um sombrio Weisselberg disse: “Mais do que você pode imaginar”.
Seu depoimento emocionante veio em seu segundo dia como testemunha principal da acusação, como um advogado da empresa o lembrou no interrogatório da fé que a família Trump depositou nele por décadas.
Weisselberg começou a trabalhar para o pai de Trump em 1973 e se juntou a Trump como executivo na então incipiente Trump Organization em 1986. Ele exercia imenso poder enquanto a empresa, impulsionada pela celebridade de Trump, crescia de uma modesta incorporadora da cidade de Nova York a uma empresa global de golfe, império hoteleiro e imobiliário.
Weisselberg também se lembra de ter ajudado Trump nos tempos sombrios da empresa no início dos anos 1990, incluindo falências de cassinos e a falência de sua companhia aérea Trump Shuttle. Ele relembrou como viu os três filhos mais velhos de Trump – Donald Jr., Ivanka e Eric – crescerem diante de seus olhos, admitindo que estava “entre as pessoas de maior confiança que eles conheciam”.
A Organização Trump nega irregularidades. A empresa pode ser multada em mais de US$ 1 milhão se for condenada, mas um veredicto de culpa também pode prejudicar sua capacidade de obter empréstimos e fazer negócios e levar a tentativas de governos, como a cidade de Nova York, de cancelar contratos com entidades de Trump.
A Organização Trump continua a empregar Weisselberg, pagando seu salário habitual de $ 640,000, mesmo depois que ele saiu de licença no mês passado. No tribunal, porém, os advogados da empresa o retrataram como um tenente leal que se tornou desonesto e planejou o esquema de evasão fiscal por conta própria, sem que Trump ou a família Trump soubessem.
Parte do testemunho de Weisselberg parecia enfatizar esse ponto. Mas o executivo de 75 anos refutou a alegação da defesa de que seu esquema também não ajudou os resultados da empresa. Ele também detalhou outro acordo financeiro, envolvendo bônus de férias, que economizou o dinheiro da empresa por anos.
Weisselberg testemunhou que conspirou para esconder seus privilégios com o vice-presidente sênior e controlador da empresa, Jeffrey McConney, falsificando registros de folha de pagamento para deduzir o custo de seu salário. O acordo reduziu a responsabilidade fiscal de Weisselberg, ao mesmo tempo em que economizou o dinheiro da empresa porque não precisou dar a ele um grande aumento para cobrir o custo das regalias e impostos de renda adicionais que ele teria incorrido.
“Não fiz uma análise, mas sabia que havia um benefício para a empresa”, disse Weisselberg. “Eu sabia que havia um benefício para a empresa.”
O diretor de operações da empresa, Matthew Calamari Sr., também reduziu seu salário para deduzir o custo de um apartamento e carros pagos pela empresa para ele e sua esposa, mas Weisselberg negou que eles estivessem em conluio. Ele disse que não tinha conhecimento ou envolvimento no que Calamari estava fazendo.
Calamari não foi acusado de nenhum crime. McConney, que obteve imunidade, testemunhou nos primeiros cinco dias do julgamento no tribunal estadual de Manhattan.
Weisselberg disse aos jurados que Trump assinou o contrato de aluguel de seu apartamento e, até se tornar presidente em 2017, pagou pessoalmente as mensalidades de uma escola particular para seus dois netos.
A empresa, no entanto, tinha uma prática antiga de evitar impostos sobre os lucrativos bônus de Natal que Trump distribuía todos os anos aos executivos de sua empresa.
Weisselberg disse que a empresa evitou impostos por décadas, sacando alguns cheques de bônus assinados por Trump de entidades subsidiárias e pagando executivos como contratados independentes, permitindo que a empresa evitasse impostos sobre a folha de pagamento e as subsidiárias deduzissem os bônus como despesas.
Weisselberg disse que a prática começou antes de ele começar na Trump Organization e só foi abandonada depois que um advogado tributário auditou as práticas salariais da empresa quando Trump se tornou presidente em 2017.
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Trump "sempre quis assinar os cheques de bônus", disse Weisselberg - aplicando sua assinatura distinta, semelhante a um sismógrafo, a uma pilha de 70 ou mais emitidos para os principais funcionários da empresa, incluindo Weisselberg e Calamari.
Os cheques seriam colocados em cartões de Natal, também assinados por Trump, que os distribuía como Papai Noel aos executivos do prédio.
A Organização Trump mudou para o pagamento de bônus executivos inteiramente como renda tributável de funcionários assim que Trump foi para a Casa Branca.
“Estávamos passando por todo um processo de limpeza na empresa. Com o Sr. Trump agora presidente, queríamos garantir que tudo fosse feito corretamente”, disse Weisselberg.
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Fonte: https://www.marketwatch.com/story/trump-organization-cfo-weisselberg-chokes-up-on-witness-stand-claims-his-personal-greed-drive-1-7-million-tax- esquema de prevenção-01668731376?siteid=yhoof2&yptr=yahoo