A Turquia planeja pilotar seu caça furtivo caseiro em 2023, mas ainda está longe de terminar

A Turquia acredita que o caça furtivo de quinta geração TF-X que está construindo, também conhecido como Aeronave de Combate Nacional (MMU), pode fazer seu primeiro voo este ano - o centenário do país. Mesmo que Ancara cumpra esse prazo ambicioso, ainda terá muitos anos de trabalho pela frente antes mesmo de lançar uma aeronave verdadeiramente de quinta geração ou mesmo um protótipo totalmente funcional.

Temel Kotil, CEO da Turkish Aerospace Industries (TAI), fabricante do TF-X, expressou otimismo de que a aeronave fará seu primeiro voo cerca de dois anos antes do previsto.

“Estávamos planejando fazer o primeiro voo da Aeronave de Combate Nacional em 2025, mas meus companheiros ficaram surpresos. Pegamos o vôo em frente”, ele disse à CNN Turk em 9 de janeiro.

Em dezembro de 2022, A mídia turca citou Kotil dizendo que o TF-X faria seu primeiro voo em 29 de outubro de 2024, com a primeira aeronave entregue em 2028 e 24 produzidas por ano depois disso, com aumentos anuais exponenciais se necessário.

Ter o protótipo TF-X voando antes do final de 2023 teria um valor simbólico significativo para o governo turco e o setor de defesa. Em 9 de janeiro, o presidente turco Recep Tayyip Erdogan Declarado que o país está “determinado a fazer de 2023 um ponto de virada na indústria de defesa junto com outros campos”.

Ancara pretende ter uma série de novas aeronaves construídas no país fazer seus voos inaugurais antes que o ano acabe. Como é o projeto mais ambicioso que a Turquia está realizando, ter o TF-X entre eles transmitiria ao público que o projeto está progredindo sem problemas.

Por outro lado, analistas enfatizaram que ter um protótipo voador para mostrar ao público não indica que a Turquia esteja perto de completar um caça funcional de quinta geração.

“A principal coisa que eu gostaria de enfatizar é que há uma enorme diferença entre produzir uma forma que se pareça com um caça de quinta geração que voará como um protótipo e realmente produzir e fabricar em massa uma aeronave de combate que funcione como um caça de quinta geração. em combate”, disse-me Justin Bronk, pesquisador sênior de poder aéreo e tecnologia da Equipe de Ciências Militares do Royal United Services Institute (RUSI).

Aaron Stein, analista da Turquia, diretor de conteúdo da Metamorphic Media e autor de A guerra dos EUA contra o ISIS: como os Estados Unidos e seus aliados derrotaram o califado, é igualmente cético.

“Realmente não sabemos de nada, mas espero que o que estamos vendo nas fotos e o que vai voar em 2023 seja um protótipo bem básico, e o que vai surgir no final do processo de desenvolvimento terá muitas mudanças nesse design, " ele me disse.

“A forma do jato parece uma plataforma pouco observável, embora haja algumas coisas que vejo que tornarão seu RCS (seção transversal do radar) muito maior do que o F-35 e o F-22”, disse ele.

“Novamente, este é um protótipo, então tudo isso pode mudar”, acrescentou. “As partes realmente interessantes dos jatos são o que não podemos ver, então não podemos fazer nenhum julgamento real sobre o jato porque não podemos ver como serão os aviônicos.”

Um vídeo filmado em 21 de novembro de 2022, mostrou o protótipo TF-X em sua linha de montagem em Ancara tomando forma. Sua fuselagem e asas foram fixadas e seu cockpit instalado. No entanto, ainda faltava seus motores duplos e o cockpit não tinha aviônicos. tem desde teria sido equipado com motores General Electric F110, os mesmos motores americanos que a TAI fabrica sob licença para os F-16 de quarta geração da Turquia.

“Em particular, os requisitos de sensor, resfriamento térmico e integração do motor são elementos que a Turquia provavelmente terá dificuldade em atender sem apoio externo significativo”, disse Bronk.

Ancara vai lidar com esses elementos “apesar das conquistas significativas da indústria aeroespacial turca com UAVs menores produzidos em massa (veículos aéreos não tripulados) e armas lançadas nos últimos anos”, acrescentou.

“As tentativas longas e até agora malsucedidas da Rússia de desenvolver um verdadeiro caça de quinta geração do programa Su-57/PAK FA ao longo de mais de uma década são um indicador de quão difícil é esse desafio, mesmo para fabricantes de caças bem estabelecidos.”