Problemas de volume de negócios continuam a assombrar o Boston Celtics nas finais da NBA

A única coisa pior do que uma ofensa desleixada é uma ofensa desleixada em junho.

Após a dolorosa derrota do Boston Celtics no jogo 5 das finais da NBA, Jaylen Brown foi direto ao ponto. A razão para os soluços de sua equipe - assim como seu recorde de 10-9 nos últimos 19 jogos dos playoffs - se resume a um lado da bola.

“Crédito ao Golden State”, disse Brown. “Eles nos dificultaram (no jogo 5), apenas o nível de intensidade. Deixamos cair a bola, em termos de execução. Ofensivamente, temos que ser melhores. Eu tenho que ser melhor.”

Ele também poderia ter dito que Boston deixou cair a bola, literalmente, repetidamente. Porque esse tem sido o tema recorrente em suas derrotas nos playoffs.

Se os Celtics não estivessem tornando as coisas tão difíceis para si mesmos, eles poderiam estar liderando por 3 a 2, de olho em uma celebração na quinta-feira. Com um campeonato em jogo, eles continuaram a surfar a onda de sucesso que os elevou até este momento. Sua defesa, amplamente considerada uma das mais inteligentes e físicas do século 21 da NBA, está se sustentando. Na maioria das vezes, a troca de Boston está tirando os Warriors de suas ações favoritas sem bola, e os três vezes campeões estão sendo limitados a arremessos contestados.

No entanto, são as lutas ofensivas que estão causando frustração. O Celtics, seja pela pressão de bola dos Warriors ou apenas pela juventude e falta de compostura, não consegue parar de passar a bola para o adversário.

As reviravoltas continuam assombrando esses Celtics, que estavam na pista para um campeonato com uma vantagem de 2 a 1 - e em casa - após o jogo 3. Desde a campainha final naquela noite, quando o centro de Boston era o mais barulhento desde 2010, os Celtics virou 33 vezes em 189 posses. Essa é uma taxa de rotatividade de 17.5%, um número que ficaria abaixo dos piores 16.5% da liga durante a temporada regular.

Como a série voltou para San Francisco empatada em 2 a 2, o diferencial de faturamento foi de apenas 60 a 59, a favor do Golden State. Após o jogo 5, no qual o Celtics tossiu 18 vezes para 22 pontos no total, agora se destaca como o principal fator em um confronto acirrado. Não importa que Boston seja o time de arremessos de três pontos mais consistente, ou que eles estejam movendo mais a bola e superando os Dubs.

A única coisa que você não faz contra um ataque de meia quadra, que os Warriors tendem a ser quando Steph Curry é humano, é dar a eles oportunidades de correr. Golden State balançou esta série a seu favor, capitalizando os passes errados de Boston:

A única vez que Boston foi capaz de exorcizar seus demônios do terceiro quarto e vencer o período, na ordem de 35 a 24 no jogo 5, não fez diferença. Eles caíram em um buraco de 16 pontos no quadro de abertura, em grande parte devido à má tomada de decisão, ultrapassagem e ficarem presos no ar sem saída visível.

Os treinadores podem aceitar derrotas se seus jogadores estiverem aderindo aos princípios que praticaram durante todo o ano, ou se a oposição for poderosa demais para ser superada. Ao longo de 240 minutos de basquete, porém, é seguro concluir que são equipes equilibradas e igualmente perigosas. No entanto, para aqueles que subestimaram o fator experiência - principalmente nas finais, quando todos os jogadores estão sob um microscópio - estamos vendo um nível de foco muito diferente daqueles que estiveram lá antes.

O jogo 5 foi um exemplo de um time jogando muito solto e despreocupado com a bola, enquanto o outro a reconheceu cedo e aproveitou para aumentar a pressão da bola.

O técnico do Celtics, Ime Udoka, notou um padrão nos turnovers do Boston. Ele pregou isso várias vezes nas últimas duas semanas, mas as soluções foram apenas temporárias.

“Jogar muito na torcida causou muitos desses turnovers”, disse Udoka. “Obviamente, Jayson, Marcus (ambos) com quatro, Jaylen com cinco, nossos principais manipuladores de bola às vezes são pegos em alguns momentos difíceis.”

Para uma grande parte do faturamento de Boston, ele está certo. Os Warriors são mestres em encolher o chão, isolar a pintura e atrair a oposição para tirar uma grande parte de suas tentativas de três. Isso significa inerentemente que haverá muitas unidades na pintura que não levam a lugar algum, levando a uma aprovação e redefinição. Durante a temporada regular, Golden State ficou em primeiro lugar na limitação de oportunidades de aro. Apenas 27% das tentativas de chute do adversário vieram na área restrita (a média da liga foi de 32.5%).

Quando os Warriors dão um pé extra de espaço para arremessadores de fora e desmaiam na pintura, a estratégia de chute e chute de Boston tem que ser impecável. Se houver alguma hesitação, adivinhação de um passe ou um mau manuseio, os Warriors festejam:

Observe a atividade de Draymond Green no clipe acima, depois de pisar no prego para ajudar na unidade de Marcus Smart. Ele volta para Al Horford, troca uma tela de bola para pegar Brown e continua agressivo enquanto Brown dirige para a pintura. Curry é o homem baixo nesta situação, então ele desliza para ofuscar a visão de Brown e evitar uma pontuação. Isso deixou Gary Payton II para 'zonar' o lado fraco, e ele pega o passe para liderar o Golden State na transição.

A dupla dinâmica de alas de Boston ainda está aprendendo a fazer leituras adequadas nesses pontos. Não é fácil ir contra um core testado em batalha que tem muitos representantes defendendo os Cavaliers de LeBron, o Thunder de Durant, os Rockets de isolamento de Harden e o movimento de bola do Hall da Fama dos Spurs. Qualquer sistema ofensivo que você possa imaginar, eles já viram.

Tatum, em particular, teve outro início intrigante no último jogo. Mesmo os passes mais básicos e rudimentares estavam fora do alvo, levando a turnovers:

Udoka mencionou várias vezes durante esta série que o espaçamento ofensivo é um problema importante que causa alguns de seus turnovers. Parte disso é verdade, especialmente quando Boston implanta atiradores que o Golden State não é obrigado a respeitar no perímetro.

Outras vezes, é uma questão de triagem ruim e ficar muito preso em atacar Curry em ação pick-and-roll. Na primeira jogada abaixo, Smart está determinado a fazer este pequeno e pequeno pick-and-roll com as Brancas, sabendo que Curry provavelmente mudará. Mesmo quando a quadra está devidamente espaçada, essa ação é explodida com o excelente movimento defensivo de Curry e a recuperação de Payton:

A segunda jogada foi outra instância de Boston tentando caçar chances de gol contra Curry. Sem vantagem numérica, Smart tentou arremessar um passe de entrada para Brown com Curry na frente do poste. Uma vez que a bola voou para fora dos limites, Udoka imediatamente olhou para Smart e o informou que essas tentativas são muito arriscadas em um jogo de estrada apertado.

"Crédito a eles", disse Brown. “Eles são um time defensivo muito bom. Disciplinado e sadio. Eles nos forçaram a fazer o que não fazemos melhor. Nós apenas temos que continuar a reconhecer o jogo, ver o jogo e fazer ajustes no jogo. Cuide da bola quando se trata dela. Mais um jogo com muitos turnovers. Isso nos custou.”

Golden State entendeu que a série estava em disputa. A defesa com bola deles no jogo 5 foi a melhor que já vi em toda a temporada. Eles não estão mais esperando que Boston entre em ação no início do relógio e depois reage. A pressão está chegando com 20 no relógio de tiro, de três pés além do arco. Eles agora são proativos. Está claramente atrapalhando Brown e Tatum, além de levar a faltas e lances livres desnecessários:

As habilidades defensivas de Klay Thompson estão aparecendo nos momentos mais cruciais. Depois de parecer um passo lento na temporada regular (compreensivelmente), ele está se aproximando do pico da forma nesse final.

Os problemas defensivos do Golden State no jogo 3, uma derrota de 16 pontos, começaram com a falta de resistência no ponto de ataque. Eles permitiram que Boston entrasse no paint 61 vezes naquele jogo, girando constantemente no lado fraco e perdendo três abertos quando a comunicação falhou.

Após o jogo 3, Steve Kerr chamou os Warriors por deixar Boston entrar na pista e ditar a ação. Thompson, como costuma fazer, levou as críticas defensivas para o lado pessoal. Ele respondeu prendendo Brown nos minutos finais do jogo 4, depois sufocando qualquer ação que Boston tentasse executar em sua vizinhança durante o jogo 5.

Às vezes, são os movimentos sutis que provam ser os mais impactantes. Tome essa posse no terceiro quarto, por exemplo, quando Horford está avançando na transição. Thompson, tentando se igualar a Brown, vira seu corpo para ver Horford iniciando uma jogada de drible com seu homem. Ele fica diretamente entre os dois Celtics, soltando a bola e provocando uma corrida dos Warriors:

“Sim, eles aumentaram a fisicalidade”, disse Udoka. “E eles estão mudando um pouco mais.”

Quando a defesa do Golden State leva a um roubo, os Dubs estão marcando 146.9 pontos por 100 posses - quase sete pontos por 100 acima da média da temporada regular. Como discutimos, também não está em baixo volume. Mais de 17% de suas posses ofensivas começaram em transição, em comparação com apenas 12.9% para os Celtics:

Em uma série com dois ataques de meia quadra com falhas gritantes (criação de chutes para Golden State, fluxo e segurança de bola para Boston), é assim que você faz a diferença. A menos que haja uma grande discrepância de talentos, todas as finais são vencidas nas margens. Embora os Warriors sejam experientes e nunca precisem de ajuda descoberta essas margens, o Celtics está fechando...

O ataque de Boston os decepcionou severamente nesta série. Nos erros do Golden State (rebotes ao vivo), o Celtics está marcando apenas 78.8 pontos por 100 chances. Por perspectiva, indo para os playoffs, a classificação ofensiva do Boston em rebotes ao vivo foi de 135.2 - sim, foi tão drástico.

É difícil esperar algo mais quando a bola é muitas vezes jogada para o adversário em vez da cesta.

Os Celtics devem ter muitos filmes ao longo da temporada revelando o que funciona versus o que os coloca em apuros. Datando de outubro, eles agora são 11-19 ao cometer mais de 15 turnovers. Desde o renascimento no meio da temporada (28 de janeiro), eles estão 4-11.

Registrando menos de 15 turnovers, Boston está 54-21 no ano.

Em jogos de playoffs, esses recordes se traduzem em 13-2 quando limitam os turnovers a 14 ou menos... e 1-7 quando não.

Horford, líder veterano do Celtics, disse que não acha que seu estilo ofensivo precisa mudar, especialmente tão tarde em uma corrida de playoffs. Para ele, trata-se de ficar disponível no lado fraco, espaçar adequadamente o chão e continuar confiando em Tatum e Brown para fazer leituras.

“É um trabalho difícil, mas eles precisam identificar as coisas”, disse Horford. “Os outlets vão ser o que são. A defesa vai ser o que é. É só fazer a peça. É tão simples quanto isso.”

Com um jogo 6 de vida ou morte no horizonte e Boston ainda procurando pela magia ofensiva que descobriram há uma semana, não há mais espaço para erros.

“Esta é a hora em que nos olhamos nos olhos e temos que descobrir”, continuou Horford. “Temos uma oportunidade agora. Tem que descobrir. Não há amanhã para nós.”