Duas restaurações de hotel orientadas para o design pintam o histórico país dourado da Califórnia em tecnicolor

Duas cidades do Velho Oeste. Dois hotéis históricos, ambos possivelmente assombrados. E uma grande visão por Grupo de Hotelaria Acme para trazer a história desses lugares e espaços importantes para o século 21, mantendo sua vibração de época, até os coquetéis.

A pouco mais de 100 quilômetros e a duas horas de carro da Bay Area estão as pequenas cidades californianas de Grass Valley e Nevada City – lugares históricos florescentes que guardam mais histórias do que seu charme descontraído implica. Mas a sensação quando você chega em qualquer cidade é que há uma ênfase coletiva em manter a estética visual do passado enquanto traz hotéis, restaurantes, lojas e atividades culturais totalmente para o presente, com cafés modernos e lojas de cristal da Nova Era. Ao planejar uma viagem, você pode facilmente fazer de qualquer uma das cidades sua base.

Grass Valley e Nevada City, a apenas seis quilômetros ao norte, eram principalmente cidades mineiras que os europeus-americanos estabeleceram pela primeira vez em meados do século XIX. No coração de cada um havia um hotel que abrigava não apenas os suspeitos de sempre - mineiros em busca de ouro - mas também figuras literárias famosas como Mark Twain e a lendária artista e cortesã (também conhecida como trabalhadora sexual) Lola Montez.

Quando Sherry Villanueva, proprietária e sócia-gerente do Acme Hospitality Group, decidiu entrar no enorme empreendimento de restaurar esses dois hotéis —Hotel Holbrooke em Grass Valley e O National Exchange Hotel em Nevada City, uma de suas decisões mais sábias foi contratar designers que pudessem dar vida a esses espaços com sucesso para viajantes contemporâneos, mantendo a linguagem única de cada propriedade do passado, muitas vezes codificada em detalhes de design, como papel de parede, iluminação e construção de varandas. Os designers de interiores Bri Ingram, Anne L'Esperance e Doug Washington trouxeram tudo para casa ao longo de três anos, o que parece muito tempo até você considerar o resultado, que é nada menos que genial.

Anthony Jones, gerente geral de ambas as propriedades, diz que, para ele, “o National Exchange é mais feminino e o Holbrooke Hotel é mais masculino”. De fato, há uma sensação de yin e yang quando você entra em cada propriedade. Holbrooke é todo em couro, tijolo e taxidermia, e seus quartos são minimalistas e funcionais. O National Exchange é mais sobre cores exuberantes e saturadas e móveis vitorianos ornamentados, e cada detalhe minucioso importa, desde o papel de parede inspirado em William Morris até os vitrais antigos no bar de mogno original.

Jones é uma enciclopédia ambulante da história de ambos os hotéis, e ele lidera passeios que incluem histórias sobre os fantasmas que supostamente habitam os corredores. O mais fascinante para mim não foi o de uma pessoa famosa, mas de uma garota chamada “Beth” que supostamente morreu de caxumba e ainda anda pelos corredores do The National Exchange; ela é um fantasma amigável que vários membros da equipe dizem ter encontrado regularmente.

Provavelmente escusado será dizer que os quartos são muito confortáveis. Ambos têm luz saindo de grandes janelas, bem como todas as conveniências modernas, como Wi-Fi, alto-falantes bluetooth e café e chá no quarto. Ambos os hotéis evitam a abordagem mesquinha do design dos quartos: cada quarto é único em tamanho, forma e layout. O Holbrooke tem uma estética simples e nítida, enquanto o The National Exchange tem uma elegância e formalidade mais específicas do período - nem aconchegante nem luxuoso, mas ainda assim decadente da maneira que os vitorianos eram em particular. Pense no lookbook de Oscar Wilde.

Não surpreendentemente, ambos têm ótimos restaurantes também. E ambos se inclinam para o clássico em seus menus, com o Golden Gate Saloon do Holbrooke inclinando-se mais mexicano e o Lola do The National Exchange, um pouco mais europeu. E os bares valem um desvio mesmo que você não seja hóspede do hotel. No Holbrooke, recomendo o Oaxaca Negroni, com mezcal Xicaru, ancho reyes chile, campari e punt e mes, para levar o tema mexicano, e o The National's Copper Queen é perfeito para o cenário com gin e averna de São Jorge, bitters de tônica de limão e menta. É realmente em ambas as configurações de bar que o sentimento das origens – lugar no tempo – entra em foco.

Seja você um estudante de história ou um guerreiro da estrada de fim de semana em busca de uma fuga imersiva, instale-se em qualquer uma dessas pousadas cuidadosamente restauradas e vista uma nova personalidade inspirada nas histórias que esses lugares invocam - porque, de fato, as paredes conversa.