Duas brigadas de montanha — uma russa e uma ucraniana — estão indo uma em direção à outra no sul da Ucrânia plana

O sul da Ucrânia é uma extensão plana e aberta de fazendas atravessada por rios. Não há montanhas lá. Mas duas brigadas de montanha - uma russa, uma ucraniana - se encontraram no campo de batalha do sul, longe das encostas e picos em que treinaram para lutar.

A 128ª Brigada de Montanha ucraniana e o russo 34ª Brigada de Rifles Motorizados de Montanha pode não estar em seu elemento. Mas eles ainda são algumas das formações mais poderosas do sul da Ucrânia. E eles estão caminhando para um possível confronto.

A 128ª Brigada de Montanha é uma das várias brigadas ucranianas que lideram a contra-ofensiva ao sul de Kyiv, que começou no final de agosto, após meses de bombardeio preparatório. A 34ª Brigada de Montanha de Rifle Motor, por sua vez, é uma das brigadas mais intactas do 49º Exército de Armas Combinadas da Rússia, o principal exército de campo que ocupa Kherson Oblast na costa do Mar Negro.

Fotos e vídeos que circulam online indicam o 128º MB recentemente libertado a aldeia de Chervone, 50 milhas a nordeste de Kherson. Enquanto isso, o 34º MMRB foi visto em torno de Sadok, 15 milhas a oeste de Chervone. O 128º MB está dirigindo para o sul, com o objetivo de empurrar as forças russas através do rio Dnipro e para fora do oblast. O 34º MMRB está tentando desacelerar o avanço ucraniano.

O 128º MB e o 34º MMRB não são as únicas brigadas do sul. E não é inevitável que eles entrem em conflito direto. Mas vale a pena comparar seus pontos fortes e fracos à medida que a contra-ofensiva ucraniana se desenvolve e o inverno se aproxima. As próximas semanas devem ser úmidas e frias, condições que podem retardar as operações de ambos os lados da guerra mais ampla da Rússia contra a Ucrânia, que já dura oito meses.

O que acontece nos próximos dias – especificamente com as duas brigadas de montanha – pode definir as condições para o segundo ano da guerra que começa no início do próximo ano, quando os meteorologistas esperam que a lama do inverno congele, permitindo que tanques e veículos de combate acordem de sua hibernação.

O 34º MMRB foi formado em 2007. A brigada com seus três batalhões de linha de frente e cerca de 1,000 soldados é uma formação especializada. Os trainees praticam escalar montanhas, dirigindo seus veículos MT-LB e BTR-80 em encostas rochosas e substituindo mulas por veículos rastreados nos terrenos mais acidentados.

Mas na Ucrânia, o 34º MMRB está lutando em terreno plano e aberto. Pior ainda, a brigada agora inclui um contingente de separatistas ucranianos descontentes. O moral da brigada supostamente caiu após um ataque de artilharia ucraniano no final de julho que destruiu o posto de comando da unidade. O 34º MMRB recusou-se temporariamente a entrar em batalha, de acordo com o Comando Operacional do Sul dos militares ucranianos.

Hoje o 34º MMRB está de volta à ação em Kherson Oblast. Quando os ucranianos atacaram no final de agosto, a brigada de montanha russa recuou, deixando para trás pelo menos alguns de seus veículos. Na semana passada, o 34º MMRB se posicionou perto de Sadok. Uma foto recente mostra soldados da brigada empilhados em cima de um MT-LB.

Ao mesmo tempo em que o 34º MMRB estava lutando em Sadok, o 128º MB estava explodindo pelo menos um caminhão russo Ural, um veículo de combate BTR e um tanque T-62 em Chervone … e liberando a aldeia.

O 128º MB, como o russo, normalmente treina para operações nas montanhas. Depois de completar o treinamento extenuante nos picos altos e frios do sudoeste da Ucrânia, os soldados do 128º MB ganham uma boina cinza única. Também como o 34º MMRB, o 128º MB com seus quatro batalhões de linha de frente – cada um com centenas de soldados – está longe de seu ambiente natural.

Ainda assim, a resistência da brigada serviu bem no terreno aberto de Kherson Oblast. Além de libertar uma série de aldeias na margem direita do Dnipro, a brigada nas últimas semanas também derrubou pelo menos um helicóptero de ataque russo.

Mas se as duas brigadas de montanha lutarem no sul da Ucrânia sem montanhas antes que a lama do inverno as cole no lugar, a logística – não o vigor de soldados individuais – pode determinar o vencedor.

Forças ucranianas em 7 de outubro danificou gravemente a ponte de Kerch, o principal vão ferroviário que liga a península da Crimeia ocupada pelos russos à Rússia propriamente dita. Este e outros ataques em pontes ao redor do sul da Ucrânia sufocaram a capacidade do Kremlin de reabastecer a 49ª CAA e suas brigadas ao redor de Kherson.

Ou seja, o 34º MMRB pode em breve começar a morrer de fome. O que, ainda mais do que o terreno desfavorável ou qualquer incompatibilidade entre soldado e soldado, poderia colocá-lo em desvantagem em uma luta direta com o 128º MB mais bem abastecido.