Takuma Sato, duas vezes vencedor das 500 milhas de Indianápolis, junta-se à Chip Ganassi Racing como piloto oval da NTT IndyCar Series de 2023

Duas vezes vencedor das 500 milhas de Indianápolis, Takuma Sato, de Tóquio, deve correr em círculos pela Chip Ganassi Racing em 2023.

Sato competirá nas corridas ovais da programação da NTT IndyCar Series na Honda nº 11 da Chip Ganassi Racing nesta temporada. Isso inclui o 107^thIndianápolis 500 em 28 de maio.

Sato é o vencedor do 101^st Indianápolis 500 em 2017 para a Andretti Autosport. Ele ganhou o 104^th Indianápolis 500 em 2020 para Rahal Letterman Lanigan Racing.

Sato vai pilotar o Honda nº 11 nos ovais, enquanto o novato Marcus Armstrong, da Nova Zelândia, vai pilotar o carro nas ruas e pistas de acordo com o cronograma.

“Que oportunidade fantástica de ter Takuma Sato pilotando nosso carro nº 11 da Honda Indy nos ovais em 2023”, disse o diretor administrativo da Chip Ganassi Racing, Mike Hull. “Ele é bicampeão das 500 Milhas de Indianápolis e contribui com a experiência de saber vencer, igualando a força de seus três companheiros, que são quatro que correm como um só.

“A Chip Ganassi Racing aguarda ansiosamente a 107ª corrida das 500 Milhas de Indianápolis.”

O piloto de Tóquio se junta ao vencedor das 2008 Milhas de Indianápolis de 500, Scott Dixon, Marcus Ericsson, vencedor das 2022 Milhas de Indianápolis de 500, e ao campeão da NTT IndyCar Series de 2021, Alex Palou, no Memorial Day Weekend Speed ​​Classic deste ano no Indianapolis Motor Speedway e nas outras corridas ovais da programação.

Sato traz mais de duas décadas de experiência em corridas no mais alto nível do esporte para os vencedores das 500 milhas de Indianápolis, que venceram 14 campeonatos da IndyCar Series, incluindo nove nas últimas 15 temporadas de competição.

“Antes de tudo, gostaria de agradecer a Chip e Mike por ajudar a montar tudo isso. Estou extremamente animado para ingressar na Chip Ganassi Racing para a temporada de 2023 ”, disse Sato. “A organização está há décadas no topo do nosso esporte e, extremamente competitiva. Focar nas corridas ovais é um novo capítulo para mim, mas estou emocionado por poder competir com membros e companheiros de equipe que venceram campeonatos e as 500 milhas de Indianápolis no passado, o que é uma vantagem tremenda.

“Mal posso esperar para começar.”

Sato correu na IndyCar Series nas últimas 13 temporadas, onde conquistou seis vitórias, 14 pódios e 10 pole position. Sato fez 215 largadas na IndyCar Series, a sexta maior entre os pilotos ativos e a 22ª maior na história de todos os tempos.

Antes de sua carreira na IndyCar, Sato correu na Fórmula 1 por sete temporadas (2002-08). Ele ganhou 44 pontos com uma aparição no pódio em 90 séries iniciadas na carreira. Sato terminou entre os 10 primeiros na classificação de pontos da Fórmula 1 em 2004, onde alcançou seu pódio no Grande Prêmio de Indianápolis. Sato também venceu o campeonato britânico de Fórmula 3 em 2001, conquistando 12 vitórias, bem como vitórias no Marlboro Masters of F3 em Zandevoort e no prestigiado Macau F3 GP.

Sato é o piloto mais recente a obter várias vitórias nas 500 Milhas de Indianápolis, conquistando vitórias em 2020 e 2017.

A primeira vitória de Sato no Maior Espetáculo das Corridas veio depois de recuperar a liderança a apenas seis voltas do fim, deixando sua marca nos livros de história como o primeiro piloto japonês a vencer a corrida. Então, em 2020, ele venceu a corrida pela segunda vez depois de largar da primeira linha da terceira posição inicial.