Dois anos em um contrato de seis anos, o New York Yankees espera por um DJ totalmente saudável LeMahieu

Um dos destaques em uma temporada de pandemia de 60 jogos foi o flerte de DJ LeMahieu com .400. Se isso acontecesse, seria um tamanho de amostra muito menor do que Ted Williams acertando 406 em 453 rebatidas em uma temporada de 154 jogos em 1941, ainda assim teria sido um feito impressionante.

LeMahieu não acertou 400, mas acabou rebatendo 364 em uma temporada mais curta, onde estava acima de 400 após 17 dos 50 jogos em que apareceu. Mauer rebateu 365 em 2009 foi uma das razões pelas quais LeMahieu foi o foco da entressafra do Yankee após a derrota no jogo 5 do ALDS para o Tampa Bay Rays.

No final de janeiro de 2021, LeMahieu assinou oficialmente um contrato de US $ 90 milhões por seis anos com a ideia de que a duração do contrato suavizaria qualquer impacto fiscal de luxo.

LeMahieu se tornou um Yankee pela primeira vez em janeiro de 2019, assinando um contrato de US $ 24 milhões por dois anos após um "ano ruim" com o Colorado Rockies. Em suas duas primeiras temporadas, ele postou uma linha de rebatidas de 336/386/536 ao mesmo tempo em que acertou 36 home runs e dirigiu em 129 corridas, mas devido a forças além de seu controle conhecidas como lesões, os Yankees ainda não viram uma produção semelhante.

A temporada de 2021 de LeMahieu terminou com uma hérnia que o impediu de jogar a derrota do wild card em Boston e durante o desmaio de agosto, ele desenvolveu um problema no dedo do pé que o impediu de jogar vários jogos na reta final e de aparecer na pós-temporada.

Em 2021, ele rebateu 268 e na última temporada LeMahieu terminou com uma média de 261. Além dos 250 que ele rebateu em 37 jogos em 2011 para os Cubs, essas são suas duas médias de rebatidas mais baixas em todas as temporadas.

E a última temporada foi extremamente frustrante, pois LeMahieu desenvolveu o problema do dedo do pé durante uma série em Boston e não conseguiu se livrar dele com descanso. Ser colocado na lista de feridos por pouco mais de três semanas não ajudou e parecia que a cirurgia era uma opção.

O dedo do pé afetou o desempenho de LeMahieu, já que você pode esperar que isso afete negativamente qualquer jogador. Ele rebateu 292 com 11 homers e 42 RBIs nos primeiros 105 jogos, mas depois atingiu 167 com um homer e quatro RBIs em 30 jogos de 3 de agosto até o ponto em que os Yankees decidiram que LeMahieu não poderia estar na lista de pós-temporada.

A partir de agora, nenhuma cirurgia é necessária e LeMahieu parece estar se recuperando de acordo com o gerente Aaron Boone, que disse a repórteres que LeMahieu está passando nos testes fazendo atividades de beisebol sem dor.

A revelação positiva de Boone é um bom sinal para os Yankees, que valorizam sua versatilidade em jogar três das quatro posições internas (primeira base, terceira base, segunda base). No ano passado, ele gastou 385 2/3 entradas na terceira base, 312 2/3 entradas na segunda e 265 entradas na primeira base.

A versatilidade é uma coisa boa, já que os Yankees têm veteranos nas curvas como Anthony Rizzo e Josh Donaldson.

Rizzo perdeu tempo devido a uma lesão nas costas quase ao mesmo tempo que a lista de contusões de LeMahieu, resultando em um jogo esquecível de Ronald Guzman na primeira base. Enquanto Donaldson era bom com a luva, seu bastão mostrava considerável falta de velocidade de bastão e era perceptível na pós-temporada, não importa quantas vezes o Yankees o defendesse.

Mesmo com a presença de Donaldson, um LeMahieu totalmente saudável apresenta um forte argumento para ser o terceiro base titular. Donaldson eliminou 27.1 por cento de suas aparições na placa, um aumento de 21 por cento em 2021 com o Minnesota, entre outras questões na placa.

Apesar de jogar os últimos dois meses e perder a pós-temporada devido a uma lesão no dedo do pé, LeMahieu ganhou uma luva de ouro, juntando-se ao infielder Brandon Donovan do St. Louis como os dois primeiros jogadores a ganhar o prêmio como jogadores utilitários. Na terceira base, LeMahieu terminou com sete corridas defensivas salvas e quatro eliminações acima da média.

Quando saudável, LeMahieu está entre os melhores rebatedores de contato do jogo. Agora os Yankees torcem para que a versão totalmente saudável de LeMahieu apareça em uma escalação já considerada entre as melhores da AL mesmo com Donaldson saindo de sua pior temporada.