O retorno iminente de Tyrese Maxey levanta grandes questões de rotação para os Sixers

O Philadelphia 76ers está sem o armador titular Tyrese Maxey há um mês, depois que ele sofreu uma fratura no pé contra o Milwaukee Bucks em meados de novembro. No entanto, ele deve retornar no jogo de sexta-feira contra o New Orleans Pelicans, de acordo com John Clark da NBC Sports Filadélfia.

É provável que Maxey tenha uma restrição de minutos após seu retorno, por Shams Charania do Atlético. Uma vez que ele esteja de volta à velocidade, porém, os Sixers terão que enfrentar algumas questões de rotação potencialmente espinhosas.

De'Anthony Melton passou para o time titular do Sixers quando James Harden sofreu uma lesão no pé no início de novembro, e ele permaneceu lá desde então. Nos últimos 18 jogos, ele teve uma média de 13.9 pontos, 5.1 rebotes, 3.5 assistências, 3.2 três pontos e 2.3 roubos de bola em 34.1 minutos por noite.

Os Sixers tiveram um início turbulento nesta temporada em meio às lesões de Harden, Maxey e do pivô Joel Embiid, mas eles encontraram o equilíbrio ultimamente. Eles estavam em uma seqüência de oito vitórias consecutivas, o melhor da temporada, até a derrota de terça-feira contra o Washington Wizards.

Com Melton no chão ao lado de seus outros quatro titulares típicos (Harden, Embiid, PJ Tucker e Tobias Harris), os Sixers estão superando seus oponentes em 13.1 pontos por 100 posses (81º percentil em toda a liga) e têm uma média de 122.7 pontos por 100 posses (77º percentil). Com Maxey no lugar de Harden, eles estão superando os adversários em 4.9 pontos por 100 posses (57º percentil) e têm uma média de 113.7 pontos por 100 posses (47º percentil).

Há muito ruído nesses tamanhos de amostra - muitos dos minutos de Maxey vieram ao lado de um Embiid manco, enquanto os Sixers se banquetearam recentemente contra times medíocres - mas eles complementam o que o teste de visão sugere. As preocupações defensivas sobre uma quadra de defesa de Maxey-Harden não são tão proeminentes com Melton no lugar de Maxey, já que ele está entre os líderes da liga em roubos de bola (2.1) e desvios (3.7) por jogo.

No entanto, Maxey é muito mais prolífico no ataque do que Melton, que é mais uma opção complementar. O jogador de 22 anos é atualmente o segundo da equipe em pontos por jogo (22.9), com 4.4 assistências, 3.5 rebotes e 2.9 cestas de três pontos (com 42.2 por cento de arremessos de profundidade). Tê-lo no chão ao lado de Embiid e Harden pode esticar as defesas além de seu ponto de ruptura, especialmente quando os oponentes enviam um time duplo para qualquer um.

Após a vitória dos Sixers no dia de Natal sobre o New York Knicks, Harden disse aos repórteres que sentiu como se os Sixers estivessem atingindo seu ritmo ultimamente. No entanto, ele observou que eles estão prestes a enfrentar o desafio de reintegrar Maxey.

“Mas então temos que adicionar Tyrese de volta à equação”, disse Harden. “Ele é uma grande parte do que estamos tentando fazer. O que não será tão difícil. Há muitas perguntas, mas são boas perguntas para se ter, bons problemas para se ter.”

Se Maxey estiver com uma restrição de minutos após seu retorno, os Sixers podem optar por tirá-lo do banco primeiro. Ele poderia adicionar um pouco de suco de pontuação à segunda unidade ao lado de Shake Milton, e os Sixers podem manter seus cinco iniciais intactos por enquanto. Mas, dada a importância de Maxey para as perspectivas de curto e longo prazo, é difícil imaginar mantê-lo fora do time titular permanentemente.

Isso não significa necessariamente que eles devam mover Melton de volta ao banco também.

Guia para marcar pregas revelado recentemente que ele está tocando com um "nervo comprimido", que ele também apelidou de "mão morta". Isso talvez explique por que ele teve uma média de apenas 3.0 arremessos e 3.4 pontos após uma média de 6.0 e 7.6, respectivamente, com o Miami Heat na última temporada.

O Sixers não contratou Tucker na offseason passada com a esperança de que ele se tornasse um artilheiro de alto volume. O jogador de 37 anos é conhecido por sua tenacidade, fisicalidade e rebotes ofensivos, todos os quais apareceram na Filadélfia. Mas se ele é incapaz ou não quer derrubar trios abertos, sua presença no chão atrapalha o ataque às vezes, apesar do que ele oferece defensivamente.

O “tratamento mais frequentemente recomendado para um nervo comprimido é o repouso para a área afetada”, de acordo com o clínica Mayo. “Seu médico pedirá que você interrompa qualquer atividade que cause ou agrave a compressão.”

Embora a dedicação de Tucker em jogar durante a lesão seja admirável, também pode ser imprudente. A prioridade número 1 dos Sixers deve ser chegar aos playoffs da forma mais saudável possível. Ter um jogador de 37 anos jogando com um nervo comprimido em jogos da temporada regular relativamente sem sentido no final de dezembro é a antítese desse objetivo.

Guia para marcar pregas parecia agravar a lesão na derrota de terça-feira para o Wizards, então o retorno de Maxey pode estar chegando no momento perfeito. Os Sixers podem decidir segurar Tucker até que sua lesão cicatrize e rolar com uma escalação inicial de três guardas - Maxey, Harden e Melton - ao lado de Embiid e Harris. Eles teriam pouca profundidade de banco confiável fora de Milton e Georges Niang, mas o técnico Doc Rivers poderia escalonar Maxey e Harden para garantir que um deles esteja no chão o tempo todo.

Como disse Harden, ter muitos jogadores que merecem uma posição inicial é um bom problema para os Sixers. Muitas equipes matariam por esse tipo de dilema. Ainda assim, como Rivers lida com os papéis de Maxey, Melton e Tucker, em particular nos próximos jogos, será uma grande história a ser observada.

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