Negociações de contrato de pilotos de companhias aéreas dos EUA ficam rochosas

as companhias aéreas dos EUA rentável novamente, e seus pilotos querem uma fatia maior da recuperação do setor.

As maiores companhias aéreas do país estão negociando novos contratos de pilotos, e as negociações com os sindicatos até agora não foram bem. Somente nesta semana, sindicatos representando cerca de 30,000 pilotos combinados em American Airlines e United Airlines contratos potenciais rejeitados.

As tensões surgem quando o setor se recupera da pandemia de Covid-19, que devastou a demanda de viagens e levou as companhias aéreas a registrar perdas de cerca de US$ 35 bilhões em 2020. A pandemia também descarrilou negociações de contrato com pilotos, comissários de bordo e outros grupos, preparando o terreno para amplas negociações em todo o setor este ano.

As companhias aéreas enfrentam o duplo desafio de combater um falta de pilotos mantendo uma tampa sobre os custos. Enquanto isso, os sindicatos de pilotos exigem salários mais altos e melhores horários, na esteira de uma montanha russa dois anos.

Ambos os lados estão encarando os riscos de uma inflação persistentemente alta.

“Fomos esmagados pela inflação. O dinheiro está chegando, não há dúvida sobre isso”, disse Dennis Tajer, capitão do Boeing 737 da American Airlines e porta-voz da Allied Pilots Association, que representa cerca de 15,000 pilotos na transportadora. “O que se trata realmente é o equilíbrio entre vida profissional e pessoal e restaurar a confiabilidade das companhias aéreas – e fazer isso não nas costas dos pilotos.”

Novos acordos trabalhistas certamente aumentarão os custos das companhias aéreas, dizem analistas. A remuneração dos funcionários rivaliza com o combustível como a maior despesa das transportadoras. Mas os pilotos estão em falta e os aviadores em transportadoras menores receberam grandes aumentos salariais em resposta, portanto, garantir negócios é do interesse das principais companhias aéreas enquanto lutam pelos aviadores.

O pagamento dos pilotos varia muito com base na experiência e no tipo de aeronave, mas os capitães seniores de fuselagem larga nas principais companhias aéreas podem ganhar mais de US$ 300,000.

“Tenho a sensação agora de que isso é tão bom quanto uma posição de barganha” para os pilotos, disse o analista de companhias aéreas Raymond James, Savanthi Syth.

A Allied Pilots Association disse na quarta-feira que seu conselho de administração rejeitou um acordo provisório da American Airlines. A transportadora com sede em Fort Worth, Texas, ofereceu aumentos de cerca de 19% aos pilotos na última proposta de contrato de dois anos. A American ofereceu aumentos de 17% no início deste ano.

Além do pagamento, Tajer, da APA, disse que o sindicato quer melhores regras de trabalho, como a capacidade de reduzir e adicionar viagens com mais facilidade. Os principais sindicatos das companhias aéreas disseram que mudanças frequentes de horários e viagens longas prejudicaram a qualidade de vida dos membros.

No início desta semana, United Airlines os pilotos rejeitaram esmagadoramente um acordo para aumentos de quase 15% em cerca de 18 meses. A United disse que já está trabalhando com seu sindicato de pilotos, a Air Line Pilots Association “em um novo acordo líder do setor que esperamos incluir melhores taxas de pagamento e outras melhorias”.

Delta Air Lines os pilotos também votaram nesta semana para autorizar uma possível greve se o sindicato não conseguir chegar a um acordo com a companhia aérea, um processo demorado. A Delta observou que a votação não afetará sua operação.

A transportadora com sede em Atlanta disse que, apesar da votação, os dois lados “fizeram progressos significativos em nossas negociações e têm apenas algumas seções de contrato para resolver”.

Delta, Southwest Airlines e FedEx os sindicatos-piloto recorreram à mediação federal para resolver os impasses.

Os comissários de bordo também estão negociando salários mais altos e melhores horários de trabalho na American, Southwest e United. Pilotos e comissários de bordo de folga fizeram piquetes nos aeroportos e na sede da empresa para exigir melhorias nos contratos, e mais demonstrações estão em andamento.

As companhias aéreas agora estão tentando fechar negócios sem assustar os investidores sobre as finanças da empresa.

“Negociamos com a intenção de garantir que cuidamos de nossa equipe e também da empresa”, disse o CEO da American Airlines, Robert Isom, em uma teleconferência de resultados trimestrais no final do mês passado. “E são os melhores interesses de nossos pilotos e comissários de bordo e de todos nesta empresa. Portanto, há acordos em que todos saem ganhando.”

Alaska Airlines pilotos ratificaram um novo contrato no mês passado, uma rara história de sucesso este ano. Sob o acordo, alguns pilotos estão recebendo aumentos de mais de 20% na assinatura do contrato.

E os pilotos têm notado os enormes aumentos salariais em companhias aéreas regionais, incluindo algumas de companhias americanas menores, onde a escassez de pessoal é mais aguda.

O analista de companhias aéreas do JPMorgan, Jamie Baker, escreveu em uma nota de 27 de outubro que “há muito tempo assumimos que os aumentos salariais em todo o setor seriam mantidos confortavelmente abaixo do nível de dois dígitos. Isso não parece mais ser o caso.”

Quanto mais as negociações demorarem, disse ele, maiores poderão ser os aumentos na data de assinatura.

Se os sindicatos rejeitarem os acordos em um esforço para pressionar por melhores termos, o setor poderá enfrentar uma desaceleração econômica. O CEO da FedEx, Raj Subramaniam, em setembro abalou os investidores quando previsto uma “recessão mundial” está chegando.

Enquanto isso, os executivos das companhias aéreas de passageiros estão muito mais otimistas com a demanda contínua de viagens, mas o aumento do custo de vida pode encorajar ainda mais os sindicatos a pedir um acordo melhor.

“Eles pedem as estrelas e esperam conseguir a lua”, disse Syth sobre os sindicatos.