As empresas dos EUA procuram diminuir o risco, não dissociar, seus laços com a China

Que diferença faz dois meses. Em janeiro, havia grandes esperanças de que a viagem programada do secretário de Estado dos EUA, Anthony Blinken, à China, a primeira visita desse tipo do principal diplomata americano em anos, daria um impulso aos laços tensos entre os dois países. A economia da China começou a acelerar desde o fim de suas políticas de 'covid zero', dando um impulso a suas ações e fortunas.

Então, o aparecimento de um suposto balão no céu sobre o coração dos EUA, aprofundando as especulações sobre possíveis vendas de armas de Pequim para a Rússia, e o início de audiências de alto nível no Congresso neste mês, críticas à China, mudaram o tom. “Nos Estados Unidos, você tem um medo muito profundo da China”, disse Ken Jarrett, conselheiro sênior do Albright Stonebridge Group, em entrevista. “Ainda é uma relação definida pela rivalidade, desconfiança e suspeita”, disse o ex-presidente da Câmara de Comércio Americana em Xangai, Cônsul Geral dos EUA em Xangai e Vice-Cônsul Geral dos EUA em Hong Kong. Suas funções governamentais em Washington, DC incluem diretor de Assuntos Asiáticos no Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca.

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“Certamente nos Estados Unidos, parece que o público americano não vê muitos benefícios em ter um relacionamento com a China. E na China, você tem um ressentimento em relação aos Estados Unidos, por causa da noção de que os Estados Unidos estão tentando conter a China”, disse Jarrett. Em ambos os países, o tom é moldado em parte pela política doméstica, diferenças ideológicas e competição tecnológica, observou ele. “Ninguém fala sobre as pontes que deveríamos construir.”

No entanto, os laços comerciais entre os dois países permanecem profundos e, ironicamente, podem crescer mais rápido este ano. “A única coisa que não mudou (depois da pandemia) é que o nível de interdependência econômica entre os Estados Unidos e a China ainda é bastante profundo”, disse Jarrett. “Agora que a China está saindo da Covid, você verá este ano um aumento real nas viagens de executivos para a China a partir das sedes de empresas americanas. Isso pode levar a um aumento no investimento. Particularmente para as maiores multinacionais americanas, a visão da importância do mercado chinês não mudou.”

O interesse comercial será intensificado pelo potencial de crescimento econômico da China neste ano. Depois que seu PIB cresceu 3%, segundo o governo, em 2022, a China almeja uma das taxas de crescimento econômico do mundo neste ano, de “cerca de 5%”, de acordo com um relatório deste mês do então primeiro-ministro Li Keqiang. Isso é mais de três vezes a taxa de crescimento de 1.4% para a economia americana projetada pelo Fundo Monetário Internacional.

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Na semana passada, de volta aos EUA, por exemplo, o czar da energia limpa do presidente Biden, John Podesta, disse que as empresas chinesas serão grandes participantes na futura produção de energia dos EUA, de acordo com a Fox News. Na Nasdaq, a Xiao-I, uma “empresa líder em inteligência artificial cognitiva” apoiada pelo bilionário automotivo chinês Li Shufu, começou a negociar em meio a expectativas de uma recuperação nas listagens da China nos EUA este ano. (Ver postagem relacionada SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA.) Michigan deu as boas-vindas este ano a uma parceria em uma fábrica de baterias de US$ 3.5 bilhões entre a Ford e a Contemporary Amperex Technology da China, ou CATL, a maior fabricante mundial de baterias para veículos elétricos. A Virgínia recusou o projeto anteriormente e nem todo mundo está a bordo: o senador dos EUA Marco Rubio apresentou uma legislação na quinta-feira que bloquearia os créditos fiscais para baterias de VE feitas com tecnologia chinesa, informou a Reuters. Rubio também pediu que o governo Biden revise o acordo Ford-CATL, disse. O ex-embaixador dos EUA na China, Jon Huntsman, é membro do conselho de administração da Ford.

Então, o que vem a seguir para as empresas? “A longo prazo, muito sobre a China também não mudou. Para a maioria, a China ainda está entre os três principais destinos de investimento. Seu ranking caiu um pouco, mas ainda é classificado por empresas multinacionais como um importante destino de investimento”, disse Jarrett. Em vez de uma dissociação, “há uma reavaliação em andamento”.

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Mais especificamente, disse Jarrett, há “redução de riscos”. “As empresas americanas estão pensando em maneiras de reequilibrar sua exposição na China. A única palavra que você ouve muito de executivos na China é a necessidade de reduzir o risco. Isso decorre especificamente da situação russo-ucraniana e da atenção à experiência de muitas empresas americanas na Rússia” que abandonaram o mercado após o início da invasão russa da Ucrânia. “Eles não querem enfrentar o mesmo tipo de situação na China” em relação a Taiwan, “o que seria muito mais doloroso para eles”.

Para algumas empresas, disse Jarrett, reduzir o risco “é sobre como se proteger e como parecer mais local, como (ter) mais parceiros ou investir em empresas chinesas”, disse ele. “Onde você lista? Onde você registra seus direitos de propriedade intelectual? Onde estão as vulnerabilidades em sua cadeia de suprimentos? Você precisa de backups? Você precisa de uma abordagem mais regional para sua cadeia de suprimentos?”

“Eu diria que não teremos uma dissociação total. Haverá dissociação seletiva. Já vimos isso em áreas de tecnologia sensível e algumas mudanças nas cadeias de suprimentos que são inevitáveis.”

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As empresas americanas se forçarão a lidar com essas complexidades em relação à China porque grandes partes de sua economia ainda são promissoras para os negócios: saúde, produtos farmacêuticos, setor financeiro, alimentos e o consumidor, observou Jarrett. Entre as empresas americanas de alto perfil que buscam crescer, Starbucks em setembro disse em pretende aumentar seu número de lojas no país de 6,000 para 9,000 até 2025, abrindo uma nova loja a cada nove horas.

De volta a casa, os próprios EUA não terão sucesso em relação à China apenas criticando-a e precisam encontrar sua própria competitividade. “Precisamos estar cientes de que se trata de os EUA correrem mais rápido, em vez de apenas tentar enganar a China.” disse Jarrett. Embora a discussão sobre segurança nacional nos Estados Unidos seja importante, há também uma pergunta que precisa ser feita: “O que você faz para proteger interesses comerciais puros e legítimos?”

“Continuamos em uma situação muito difícil”, disse Jarrett. “É difícil ser muito otimista, mas espero que uma liderança sensata de ambos os lados ajude a administrar o rumo que isso tomará.”

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