Empresas dos EUA na China temem que o surto de Covid prejudique as perspectivas após a reunião otimista do G20

As empresas americanas na China estão preocupadas que um aumento nos casos de Covid no país prejudique os gastos de consumo e investimento logo após uma reunião otimista do G20 ter comprado um degelo bem-vindo nos contatos oficiais entre os dois lados, disse o presidente da Câmara Americana de Comércio em Xangai, Sean Stein disse em uma entrevista por telefone na quinta-feira.

“Eu estava conversando com o CEO da China de uma grande empresa dos EUA e perguntando o que estava no topo de sua lista de problemas”, disse Stein, que passou mais de duas décadas no serviço estrangeiro dos EUA antes de ingressar no escritório de advocacia americano Covington como consultor de políticas públicas. consultor prático em Xangai no ano passado. “Sua resposta foi: o número 1 é a demanda do consumidor. O número 2 é a demanda dos consumidores. O nº 3 é quanto os consumidores desejam comprar. E então o número 4 é Covid - porque isso está impulsionando tudo. O número 5 é a demanda do consumidor.”

Os consumidores chineses “estão preocupados em perder seus empregos e preocupados com o valor de suas casas. Eles estão preocupados novamente com o fato de as empresas não estarem investindo e se expandindo. Tudo isso é o problema”, disse Stein, ex-cônsul-geral do consulado dos EUA em Xangai.

Como resultado, as empresas estrangeiras se sentem pressionadas. “Todos os dias olhamos para esses números (da Covid) e a comunidade empresarial suspira. É ruim para os negócios, é ruim para a China e é ruim porque esse problema pode durar mais tempo”, disse ele.

O país divulgou na sexta-feira mais de 32,000 novos casos domésticos de Covid, o maior total diário até o momento. O surto de Covid ocorre depois que o governo, enfrentando enormes custos de testes em massa, sugeriu no início deste mês que estava tentando diminuir as restrições. “Estamos enfrentando um novo problema: os testes em massa representam um enorme fardo financeiro para os governos distritais. Eles estão tentando economizar dinheiro, mas vão começar a tornar os testes mais difíceis”, disse Stein.

A China precisa resolver as consequências do “covid zero” por causa das demandas econômicas, disse ele. “A China está se tornando um destino de investimento menos atraente”, disse Stein. Uma pesquisa da Câmara de Comércio Americana em Xangai em outubro constatou que a porcentagem de entrevistados que se descrevem como otimistas ou ligeiramente otimistas sobre as perspectivas de negócios de cinco anos no país caiu para 55%, a menor na história da pesquisa e uma queda de 23 pontos percentuais. a partir de 2021. Menos de 20% dos membros disseram que a China é o destino de investimento número um; além disso, apenas 37% descreveram o ambiente regulatório em seu setor como transparente, uma queda de 10 pontos percentuais em relação ao ano passado, enquanto 56% dos entrevistados disseram que a política do governo mostra favoritismo em relação às empresas nacionais, cinco pontos percentuais a mais que no ano passado e o nível mais alto desde 2017.

“O que nossos membros estão relatando é que os investimentos estão sendo adiados na China, os investimentos estão sendo reduzidos na China e os investimentos estão sendo redirecionados da China”, disse Stein. “Existem muitos fatores envolvidos, mas o maior fator individual, é claro, é a imprevisibilidade das políticas da Covid”, que prejudica a gestão da cadeia de suprimentos e da força de trabalho, juntamente com os gastos e investimentos domésticos, disse ele.

As más notícias sobre Covid vêm depois de uma reunião otimista do G20 na Indonésia neste mês. A reunião entre o presidente Joe Biden e o secretário do Partido Comunista Xi Jinping “pode ser indicativa de algo bom”, disse Stein.

“Uma coisa que me deixa otimista é que ouvimos de várias pessoas que os dois países concordaram em retomar um contato mais regular”, disse ele. A chefe de política comercial dos EUA, Katherine Tai, já se encontrou com o ministro do Comércio da China, Wang Wentao, na Cúpula da APEC em Bangkok, após a reunião do G20. “Isso só pode ser bom porque a alternativa ao contato regular, discussões e reuniões só vai gerar mais suspeitas e uma espécie de medo e ressentimento do outro lado.”

“Onde estou menos otimista é sobre o que a comunidade empresarial dos EUA estava procurando. Por duas décadas, o governo dos EUA disse que o relacionamento com a China é muito grande, é muito importante, abrange muitas facetas, e vamos analisá-lo em duas cestas – a cesta econômica, que é o acesso ao comércio, DPI, serviços financeiros – tudo isso, e a cesta estratégica – acordos entre militares, clima e segurança alimentar. O erro do governo Trump foi focar apenas em uma pequena parte da cesta econômica” – o déficit comercial dos EUA com a China, disse Stein.

“Temo que o governo Biden corra o risco de fazer a imagem espelhada desse erro. Até agora, eles se concentraram em algumas questões da cesta estratégica e são algumas das mais difíceis”, como Taiwan e Xinjiang, disse ele. “Se essas são as principais questões sobre as quais os dois lados estão conversando, então teremos uma série de conversas realmente difíceis com muito pouco para mostrar no final. O que ainda estamos esperando para ver é se o governo Biden se engajará no lado econômico.”

Em uma nota mais brilhante, disse ele, o processamento de vistos para empresários estrangeiros está melhorando. "É como se alguém apertasse um botão" após o congresso do Partido Comunista em outubro, disse Stein, no qual Xi conquistou um terceiro mandato de cinco anos como líder do partido. “Parece que eles estão acompanhando os números do investimento estrangeiro e percebem que não é do interesse econômico de longo prazo da China bloquear tantos estrangeiros.”

E, no entanto, os problemas da Covid que estão prejudicando a economia e prejudicando os negócios podem não melhorar tão cedo, disse ele. “Enquanto o tempo estiver ruim, será mais difícil para alguém abrir porque haverá mais casos” que serão atendidos com a resposta “zero-Covid” do país, disse Stein.

A Câmara Americana de Comércio em Xangai é um dos maiores grupos Amcham do mundo, com mais de 3,000 membros. Eles incluem Microsoft, Novartis, Hormel Foods, Cisco, General Mills e Deloitte.

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