O consumidor dos EUA está seguindo em frente apesar do aumento da inflação e do risco de recessão, dizem os gigantes do cartão de crédito

Os consumidores dos EUA demonstraram disposição de continuar pagando preços mais altos diante de uma economia lenta que pode entrar em recessão, de acordo com gigantes de cartões de crédito American Express e Banco da América.

A American Express divulgou na sexta-feira lucros e receitas do terceiro trimestre mais fortes do que o esperado, ao mesmo tempo em que elevou sua previsão para o ano inteiro. A empresa disse que os gastos gerais dos clientes aumentaram 21% ano a ano, impulsionados pelo crescimento de bens e serviços, bem como viagens e entretenimento.

A demanda por viagens é particularmente resiliente, pois os americanos compensam as viagens adiadas devido à pandemia. Os consumidores também estão gastando em comida e entretenimento depois que os bloqueios pandêmicos diminuíram.

A American Express disse que seu segmento de viagens e entretenimento viu os gastos subirem 57% em relação ao ano anterior, com volumes em seus mercados internacionais superando os níveis pré-pandemia pela primeira vez no terceiro trimestre.

“Os gastos dos membros do cartão permaneceram em níveis quase recorde no trimestre”, disse o CEO da American Express, Stephen Squeri, na sexta-feira em uma teleconferência de resultados. “Esperávamos que a recuperação dos gastos com viagens fosse um vento favorável para nós, mas a força da recuperação superou nossas expectativas ao longo do ano.”

O Bank of America também não está experimentando nenhum crescimento mais lento nos gastos, apesar da inflação ter atingido máximos históricos. CEO Brian Moynihan disse no início desta semana que os clientes do banco continuam a gastar livremente, usando seus cartões de crédito e outros métodos de pagamento para um volume de transações 10% maior em setembro e na primeira quinzena de outubro do que no ano anterior.

"Os analistas podem se perguntar se a conversa sobre inflação, recessão e outros fatores poderia resultar em um crescimento mais lento dos gastos", disse Moynihan na segunda-feira durante uma teleconferência. “Nós simplesmente não vemos [isso] aqui no Bank of America.”

Dados econômicos recentes, no entanto, mostraram sinais de estagnação nos gastos do consumidor. Vendas de varejo e serviços de alimentação foram pouco alterados para setembro, após alta de 0.4% em agosto, segundo a estimativa antecipada do Departamento de Comércio.

Os consumidores podem ter começado a ficar mais cautelosos com os esbanjamentos, já que os preços subiram acentuadamente e o Federal Reserve elevou as taxas de juros para desacelerar a economia.

- Hugh Son e Jeff Cox da CNBC contribuíram com reportagens.