A independência energética dos EUA cresceu

Muitas vezes me perguntam se os EUA são independentes de energia, ou se alguma vez fomos independentes de energia. Uma afirmação que encontro com frequência é que o presidente Trump nos tornou independentes de energia, e perdemos isso com o presidente Biden.”

Antes de abordar tal alegação, você deve garantir que todos estejam falando a mesma língua. Quando alguém faz essa afirmação para mim, peço que definam independência energética.

Se a independência energética significa que não importamos petróleo, isso não é verdade desde a década de 1940. Se isso significa que exportamos mais energia do que importamos, então nos tornamos independentes de energia em 2019 (após uma década de produção crescente de petróleo e gás), mas continuamos independentes de energia hoje.

Outros podem definir a independência energética como produzir mais do que consumimos. Nesse caso, atingimos esse marco em 2020. Foi principalmente resultado de uma queda acentuada no consumo por causa da pandemia de Covid-19, acompanhada de uma queda menor na produção de energia naquele ano. Mas, esse marco permaneceu intacto em 2021.

É verdade que alcançamos esses dois marcos de independência energética sob o presidente Trump. O que não é verdade, é que foi por causa de algo especial que ele fez. Suas políticas de energia podem ter ajudado um pouco, mas a principal causa foi um aumento na produção doméstica de petróleo e gás que ocorreu como resultado do boom do fracking.

De 2006 a 2016, a produção de energia dos EUA aumentou de 70.7 quatrilhões de unidades térmicas britânicas (quads) para 84.3 quads. Os EUA experimentaram uma produção recorde de energia em 2015, mas a produção de 2016 recuou por causa do colapso do preço do petróleo.

Durante o mandato de Trump – de 2017 a 2020 – a produção de energia dos EUA aumentou mais 11.3 quads (embora, novamente, 2019 tenha sido um ano recorde e a produção de 2020 tenha diminuído por causa da pandemia). A taxa de aumento foi um pouco maior sob o presidente Trump, que você pode ver no gráfico abaixo. Mas a tendência de aumento da produção de energia e queda das importações de energia desde 2006 também é clara.

Então o presidente Trump não nos tornou independentes de energia. Na verdade, a diferença entre oferta e demanda diminuiu substancialmente quando o presidente Obama estava no cargo (de novo, porque foi quando o fracking realmente aumentou). Mas seria justo argumentar que as políticas energéticas do presidente Trump aceleraram um pouco o cronograma para chegar à linha de chegada da independência energética.

No entanto, o que não é verdade é que perdemos essa independência energética com o presidente Biden.

Usando a definição de importações de minutos de exportação, 2021 foi o nosso maior nível de independência energética da história. Em outras palavras, somos ainda mais independentes de energia do que éramos em 2019. (Você pode ver todos os dados em Fatos sobre a energia dos EUA explicados no site do EIA, que também é a fonte do gráfico acima).

Você pode ver a prova no link. Em 2019, nossas exportações de energia foram maiores que nossas importações em 0.61 quatrilhão de Btus (quads). Em 2020, esse excesso cresceu para 3.47 quads (principalmente porque as importações caíram quando o Covid atingiu a demanda) e em 2021 cresceu para um novo recorde de 3.82 quads. Por essa medida, somos mais independentes de energia do que nunca.

Se preferir a definição de produção menos consumo, também continuamos a ser independentes de energia. Em 2020, os EUA produziram 2.7 quadriciclos a mais do que consumimos. Em 2021, esse excesso encolheu para 0.45 quads devido à forte demanda pós-desligamento. Portanto, você pode argumentar que, por essa medida, nosso nível de independência energética diminuiu de 2020 a 2021, mas não desapareceu.

Se sua definição preferida de independência energética é que não importamos energia, como você pode ver no gráfico, não chegamos perto de atingir essa métrica em nenhum momento desde a década de 1950.

Então, em uma comparação de maçãs com maçãs, dependendo da sua definição, ou ainda somos independentes de energia, ou nunca fomos.