A goleira dos EUA Emily Dolan promove seu rótulo de luva menor e o grande clássico

Emily Dolan, uma goleira norte-americana de 27 anos, testando suas habilidades ao mais alto nível na Espanha, é muitas coisas. Em um nível profissional, ela é endurecida pela batalha. Como representante da marca, ela tem a mente aberta. E como jogadora de futebol feminino, ela está entusiasmada com a estatura do jogo na Península Ibérica.

Dolan compete por tempo de jogo no Sporting Huelva na primeira divisão feminina. Marcada como Liga Iberdrola, é uma liga emergente com o campeão europeu Barcelona Femení – um time que ela diz estar em “outro mundo” – a principal atração. É também um palco onde ela pode chamar a atenção para si mesma, para novos empreendimentos e para o próprio esporte.

Parece natural começar da base. As lesões podem ser devastadoras, e a rolha nascida em Delaware sofreu a temida ruptura do ligamento cruzado anterior duas temporadas atrás. Dolan diz que foi “uma mudança de carreira, mas não um fim de carreira”. De volta ao radar, ela tem uma visão humilde.

“Eu começo com a suposição de que ninguém sabe quem eu sou, e eu meio que a partir daí”, ela me diz via Zoom. “Acho que uma parte de ser jogador de futebol profissional, especialmente do lado feminino, é ser visível, é se comercializar, não apenas como jogador, mas como defensor e modelo em certos grupos. Nós temos uma responsabilidade pela próxima geração.”

As principais jogadoras de futebol feminino fazem, naturalmente, parte do discurso popular e são ímãs para patrocinadores e causas. No entanto, o mesmo não pode ser dito para todos, mesmo aqueles que jogam no mais alto nível. Isso abre espaço para atletas como Dolan seguirem o caminho inverso, unindo-se a empresas além da Nike e da Adidas, por exemplo. No caso do goleiro, ela entrou em contato com o fabricante de luvas RG, que tem filiais em vários países europeus, e agora os representa.

“Acho que há muitas luvas de qualidade por aí”, acrescenta ela. Eu cresci com luvas Adidas por toda a minha vida. As luvas Nike são fantásticas; Usei-os na faculdade.

“Existem outras marcas por aí. Acho que muitas pessoas ficam presas na marca Nike, Adidas e Puma, o que não é tão justo para empresas menores. Na minha experiência, minha empresa anterior e RG fazem luvas fantásticas. Estou apenas tentando abrir um pouco a mente.”

O Sporting - cujo nome não se relaciona com seu equivalente masculino, Recreativo - está definhando perto do pé da tabela doméstica, algo que Dolan e companhia esperam resolver. Enquanto isso, Barcelona e Real Madrid, que fazem parte de suas instituições, ostentam alguns dos melhores nomes do continente e despertam bastante interesse.

A dupla se encontra na fase eliminatória da Liga dos Campeões no final de março, e mais de 80,000 espectadores podem estar lá para testemunhar isso de seus assentos no Camp Nou. Seja qual for o número, a partida provavelmente atrairá o maior número de torcedores de todos os tempos para um jogo de clubes femininos. No início do mês, os rivais se enfrentam na liga. As duas parcelas prometem ser cativantes, embora o Real ainda esteja um pouco atrás do Blaugrana na classificação.

“Isso significa grandes coisas para o futuro do futebol feminino” é a opinião do goleiro dos EUA. Tendo enfrentado o Barcelona, ​​ela sabe o quão bom os catalães são em particular.

“Mostra que há interesse, que há mercado e que as pessoas vão pagar para ir ver jogos de qualidade.

“Para clubes que talvez não tenham os mesmos recursos que o Barcelona, ​​o produto será diferente em campo. Mas isso não significa que tem que ficar assim em 15 ou 20 anos com o apoio e investimento corretos. O futebol feminino pode atingir esse nível em uma escala muito mais ampla. Não precisa ser apenas para as melhores equipes da Europa”.

O potencial recorde de público vem com algumas ressalvas. Os assentos eram acessíveis, o que não corresponde a competições de futebol de elite em geral. Há também o desafio de manter o interesse além de grandes ocasiões e torneios internacionais, como o Campeonato Europeu na Inglaterra, em julho.

Buscar o reconhecimento funciona em duas frentes; para os indivíduos e, de certa forma, para o esporte como um todo. É algo com o qual Dolan se relaciona, tendo se recuperado de uma lesão grave enquanto tentava se estabelecer em uma divisão longe de casa.

“Meu objetivo desde o início era fazer com que a experiência de lesão fosse a melhor coisa da minha carreira”, reflete ela, considerando como isso lhe deu tempo para refletir e desenvolver áreas de seu jogo.

“Estou tentando voltar ao ritmo de jogo, tentando resolver as coisas depois de não ter muita regularidade nos últimos dois anos. Mas honestamente, eu me sinto fantástico. Sinto que estou jogando em um nível respeitável. Sinto-me saudável e em forma”, acrescenta Dolan, enquanto ela e os entusiastas do futebol feminino aguardam um derby gigantesco entre os dois grandes times da Espanha. A força do futebol feminino vem de muitas formas.