Produção de gás natural dos EUA estabelece um novo recorde, mas não espere alívio em suas contas de aquecimento

A produção doméstica de petróleo permanece quase um milhão de barris por dia (BPD) abaixo do nível recorde mensal estabelecido pouco antes da pandemia de Covid-19 causar uma queda na produção. A alta mensal de todos os tempos para a produção de petróleo ocorreu em novembro de 2019 em 13.0 milhões de BPD (fonte). A alta anual de todos os tempos também foi em 2019, quando a produção dos EUA atingiu a média de 12.3 milhões de BPD.

A produção atual de petróleo dos EUA é de 12.1 milhões de BPD, enquanto a média do ano até agora é de 11.9 milhões de BPD. Isso está a caminho de ser a segunda maior produção anual de petróleo dos EUA.

A produção de gás natural sofreu uma queda semelhante devido ao Covid, mas a produção recuperou todo o caminho.

A produção mensal de gás natural atingiu um recorde histórico de 3.008 trilhões de pés cúbicos (Tcf) em dezembro de 2019 (fonte). A produção mensal posteriormente caiu abaixo de 2.7 Tcf quando a pandemia começou a afetar os mercados, mas a produção voltou a subir constantemente.

O recorde anterior de produção de gás natural em dezembro de 2019 estava essencialmente empatado em dezembro de 2021, mas a produção média mensal deste ano superou todos os outros anos. De fato, a produção mensal média de 2021 Tcf em 2.85 superou o recorde mensal médio anterior de 2019 de 2.82 Tcf. No entanto, a média mensal até o primeiro semestre de 2022 foi ainda maior em 2.89 Tcf.

Eu fiz este ponto durante uma entrevista recente na estação de rádio WBEN de Buffalo, Nova York. O anfitrião se perguntou por que - com a produção de gás natural em alta - as contas de aquecimento devem aumentar durante o inverno no nordeste?

É porque a demanda de gás natural também está em alta. De acordo com a BP Statistical Review 2022, a demanda global de gás natural no ano passado atingiu um novo recorde histórico, superando o recorde anterior estabelecido em 2019 em 3.3%.

Houve um tempo em que o que acontecia no resto do mundo não afetava tanto os mercados de gás natural dos EUA. Consumimos o que produzíamos, e importamos um pouco. Como o mercado dos EUA estava essencialmente isolado do resto do mundo, grandes deslocamentos de preços poderiam ocorrer. Os preços do gás natural no Japão e na Europa frequentemente seriam várias vezes mais altos do que nos EUA

Mas à medida que a produção de gás natural aumentou nos EUA, as empresas começaram a construir terminais de gás natural liquefeito (GNL). Na última década, os EUA se tornaram o exportador de GNL de mais rápido crescimento do mundo e estão a caminho de se tornar o maior exportador de GNL do mundo este ano.

As implicações são que o mercado global de GNL agora afeta os preços do gás natural nos EUA. E esse mercado foi abalado pelas necessidades da Europa. A Rússia é um importante fornecedor de gás natural para a Europa, mas essas exportações de gás despencaram como resultado da invasão russa da Ucrânia.

Assim, a Europa está tentando garantir o fornecimento de gás natural para o inverno. As empresas americanas estão exportando o máximo de GNL que podem para a Europa, e isso está impactando os preços nos EUA de uma forma que não teria ocorrido há uma década.

Essa é uma grande parte do motivo pelo qual os americanos estão enfrentando altas contas de aquecimento neste inverno.