Reatores nucleares dos EUA entre os mais antigos do mundo [Infográfico]

A última edição do World Nuclear Industry Status Report mostra que as usinas nucleares dos EUA estão entre as mais antigas do mundo. Os 92 reatores do país atualmente em operação têm idade média de 41.6 anos. As únicas frotas nucleares do mundo que são mais antigas são as da Suíça (46.3 anos) e da Bélgica (42.3 anos). No entanto, esses programas são muito menores do que os dos Estados Unidos, que atualmente é o maior do mundo. Também mais antigos são os reatores singulares em uso na Armênia e na Holanda.

Os EUA estavam entre os primeiros a adotar comercialmente a energia nuclear na década de 1950, explicando o número de reatores antigos hoje. Um boom de construção entre os anos 1960 e 1970 criou as usinas nucleares de hoje nos Estados Unidos. Dos cinco reatores concluídos na década de 1990 e o finalizado em 2016, todos eram remanescentes de projetos de construção atrasados ​​da década de 1970, enfrentando bloqueios devido a problemas regulatórios e oposição crescente à energia nuclear.

A oposição que a indústria de energia nuclear enfrentou, bem como o acidente nuclear em Three Mile Island em 1979, acabou por causar o fato de que hoje, a data de início da construção mais recente de um reator nuclear dos EUA concluído é 1978. A data simboliza o status de uma fase -out tecnologia que a energia nuclear mantém há muito tempo. No entanto, como o mundo está passando por uma crise de fornecimento de energia como parte da guerra na Ucrânia e dos embargos contra a Rússia, a tecnologia está mais uma vez gerando interesse - mesmo que esse novo entusiasmo esteja enfrentando uma infraestrutura envelhecida, questionando a possibilidade de um rápido renascimento .

No entanto, pequenos passos estão acontecendo mesmo em países conhecidos pela oposição obstinada à energia nuclear. A Alemanha ampliou recentemente a capacidade de usar seus três reatores restantes até abril de 2023. Originalmente, o país planejava desligar todos os reatores até o final do ano. A frota do país tem idade média de 34 anos e está sendo desativada antes do final de sua vida útil, responsabilizando o país por danos à linha de base dos operadores das usinas.

É possível fazer inversão de marcha?

No Japão, que também reduziu significativamente o número de reatores em operação desde o desastre de Fukushima em 2011, a idade média de dez reatores ativos está em uma taxa semelhante de 31.4 anos. No entanto, alguns reatores estão se aproximando dos 60 anos de idade - o antigo limite de vida útil que o país pode agora acabar com devido às circunstâncias atuais. Na Bélgica, onde a idade média do reator é superior a 40 anos, uma petição para adiar o desligamento de setembro de um reator falhou, enquanto o governo estendeu o fim da vida de três outros de 2023 a 2025 após a invasão da Ucrânia.

Enquanto na Bélgica e na Alemanha foram concedidas extensões aos prazos de eliminação gradual, uma reversão completa da eliminação gradual poderia acontecer na Holanda e Suécia como governos novos e mais conservadores favorecem a tecnologia. Itália, que abandonou e até proibiu a energia nuclear após o desastre de Chernobyl em 1986, também pode fazer uma reviravolta na tecnologia sob seu novo governo de direita.

problemas de construção nos EUA

Enquanto isso, os EUA continuam sendo um dos 15 países que o Relatório de Status da Indústria Nuclear Mundial lista como buscando ativamente a energia nuclear. Dois novos reatores foram iniciados na usina de Vogtle na Geórgia em 2013, mas ainda não foram concluídos. O processo de aprovação foi demorado após o desastre de Fukushima e os atrasos continuaram após o início da obra, culminando na falência da empresa de construção do reator. O governo dos EUA interveio com um empréstimo para que o projeto fosse concluído. Uma das unidades deverá entrar em operação em breve cerca de 17 anos após sua proposta inicial.

A construção de dois reatores em Utah está programada para começar no próximo ano e terminar em 2030, após a proposta já ter sido apresentada em 2007. Além disso, a empresa NuScale deverá construir seis pequenos reatores em Idaho até 2030 usando uma nova tecnologia modular. Olhando para os atrasos passados, no entanto, a precisão desses cronogramas, bem como a capacidade da energia nuclear de remediar os problemas atuais de energia de forma rápida ou significativa - nos EUA e em outros lugares - provavelmente é limitada. Enquanto oposição à energia nuclear abrandou dada a crise atual, grande parte da população continua a rejeitá-la e a oposição local a novos projetos será, sem dúvida, mais feroz do que nunca.

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