EUA limitarão vacinas Covid a pessoas de alto risco neste outono se o Congresso não aprovar mais financiamento

Os EUA terão que limitar a próxima geração de vacinas Covid neste outono a indivíduos com maior risco de adoecer gravemente com o vírus se o Congresso não aprovar o financiamento para comprar as novas vacinas, de acordo com um alto funcionário do governo Biden.

O funcionário, que falou sob condição de anonimato, alertou que os EUA enfrentam um aumento substancial de infecções por Covid neste outono, à medida que a imunidade das vacinas atuais diminui e a variante omicron se transforma em subvariantes mais transmissíveis. Os EUA precisam de mais dinheiro para vacinas, terapias e testes de próxima geração para evitar que infecções se transformem em hospitalizações e mortes, disse a autoridade.

Pfizer e Moderno estão desenvolvendo vacinas redesenhadas que visam as mutações da variante omicron para aumentar a proteção contra infecções. As vacinas atuais ainda têm como alvo a cepa original do vírus que surgiu pela primeira vez em Wuhan, China, em 2019. À medida que o vírus evoluiu nos últimos dois anos, as vacinas se tornaram menos eficazes na prevenção de doenças leves, embora geralmente ainda protejam contra doenças graves .

Espera-se que a Food and Drug Administration tome uma decisão até o início do verão, o mais tardar, sobre se os EUA devem mudar para as vacinas redesenhadas para uma campanha de vacinação de outono, com seu comitê consultivo definido para realizar uma reunião em 28 de junho para discutir a questão.

No entanto, os EUA atualmente não têm dinheiro suficiente para comprar as novas injeções para todos nos EUA antes do outono, disse o funcionário. Até agora, o Senado dos EUA não conseguiu aprovar US$ 10 bilhões em financiamento adicional da Covid para vacinas, terapias e testes, apesar do líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, DN.Y., e Sen Mitt Romney, R-Utah, terem fechado um acordo no início de abril. O acordo de US$ 10 bilhões do Senado é menos da metade dos US$ 22.5 bilhões que a Casa Branca solicitou originalmente.

“Poderemos obter algumas vacinas da nova geração, mas será uma quantidade muito limitada e realmente apenas para os indivíduos de maior risco, mas não estará disponível para todos”, disse o funcionário. Os idosos e pessoas com sistema imunológico fraco são o maior risco de doença grave por Covid.

O Congresso precisa aprovar o financiamento nas próximas semanas para garantir que as negociações contratuais entre o governo federal e os fabricantes de vacinas estejam em estágio avançado até julho, disse o funcionário. No entanto, os republicanos no Senado prometeram bloquear o dinheiro, a menos que a Casa Branca restabeleça o Título 42, que permitiu que os EUA recusassem requerentes de asilo nas fronteiras do país durante a pandemia.

Mesmo que o dinheiro chegue, não está claro se os fabricantes de vacinas podem produzir injeções suficientes para o outono, dado o quão curto é o prazo. O CEO da Moderna, Stephane Bancel, disse à CNBC na semana passada que é uma reviravolta apertada para qualquer empresa de biotecnologia ter dezenas de milhões de doses prontas para o outono se não encomendar suprimentos e iniciar a produção antes de julho.

“Se você olhar para os prazos, acho que nenhum fabricante estará pronto em agosto para preencher o canal com produtos”, disse Bancel a Meg Tirrell, da CNBC. O último contrato do governo dos EUA para vacinas Covid com a Moderna terminou em abril.

O CEO da Pfizer, Albert Bourla, disse à CNBC na semana passada que a gigante farmacêutica estaria pronta para começar a fabricar doses de sua vacina de próxima geração assim que receber orientação do FDA.

Os EUA também precisam de mais dinheiro para testes para garantir que o país tenha capacidade suficiente para o outono, disse o funcionário do governo, alertando que os fabricantes nacionais estão encerrando as linhas de produção agora. Sem financiamento, os EUA ficariam dependentes de fabricantes de testes em outras nações, particularmente na China, disse o funcionário.

"Vai ser um outono e um inverno muito difíceis se o Congresso abdicar de suas responsabilidades e não aparecer com financiamento para o povo americano", disse a autoridade. “Faremos o que pudermos, mas no final do dia, nossas mãos estarão atadas.”