Udonis Haslem faz parceria com a FTX para apoiar empresas locais

No início desta semana, o veterano do Miami Heat, Udonis Haslem, premiou os vencedores de sua Iniciativa de Subsídio para Pequenas Empresas para Minorias. Lançada em abril de 2022, a Iniciativa foi uma parceria entre Fundação de Haslem e FTX US, o parceiro de troca de criptomoedas do Heat. O objetivo da Initiative, de acordo com o site da fundação, é “investir e acelerar o sucesso de pequenas empresas pertencentes a minorias”.

As doações, cada uma no valor de US$ 50,000, foram concedidas à Kazmaleje, fornecedora de ferramentas de tratamento capilar, e ao Lil Greenhouse Grill, um restaurante localizado no bairro histórico de Overtown, próximo ao centro de Miami.

Haslem, o nativo de Miami que cresceu em Liberty City, jogou localmente pela Miami Senior High School e passou toda a sua carreira de 19 anos no Heat. Haslem é o maior reboteiro de todos os tempos da equipe, bem como 3 vezes campeão da NBA.

E embora Haslem possa retornar para uma 20ª temporada com o Heat, seus interesses fora das quadras incluem possuir vários negócios, além de encontrar maneiras de ser um membro ativo da comunidade em que cresceu e permanece intimamente conectado.

Em entrevista exclusiva à Forbes, Haslem falou sobre a importância de apoiar empresas locais pertencentes a minorias, suas visões filantrópicas compartilhadas com a FTX e seu papel ativo em ajudar a escolher os destinatários dos dois prêmios.

O que levou a essa ideia de alcançar pequenas empresas e ajudá-las a apoiá-las?

Sendo proprietário de uma empresa, eu meio que entendi o impacto da pandemia. Ninguém poderia ter se preparado para a pandemia, em primeiro lugar, o impacto quando se trata de [gerenciar] funcionários e coisas diferentes como essa que eu, pessoalmente, como empresário, luto e não há como me recuperar de se eu não tivesse os meios ou a plataforma em que estou. Então, isso me fez pensar como um pequeno empresário, pessoas que têm negócios familiares, como eles se recuperariam? E como eles seriam capazes de lidar com coisas assim. Então, apenas entendendo o impacto disso, pessoalmente, eu sabia que deveria ter sido 10 vezes pior para proprietários de pequenas empresas e minorias, pessoas de cor, nessas situações.

Quais são alguns desses impactos para seus negócios? E o que você viu são os impactos para as pequenas empresas no sul da Flórida?

Bem, é difícil fazer com que as pessoas voltem a trabalhar depois da pandemia. As pessoas estavam ficando em casa e, mesmo se você estivesse aberto, era difícil fazer com que as pessoas entrassem nos restaurantes, obviamente, se eles não fechassem completamente. Então, você sabe, como proprietário de uma empresa, você sabe, Dwyane [Wade] e eu em um de nossos negócios em particular, começamos a distribuir cartões-presente e coisas diferentes onde poderíamos fornecer mantimentos e apenas tentar ajudar alguns de nossos funcionários o máximo possível durante a pandemia para continuar a pagar as pessoas. Mas nós apenas tentamos manter as pessoas à tona o máximo possível. Mas, mais uma vez, como uma pessoa que tem os meios. Como proprietário de uma pequena empresa, não sei como você seria capaz de ajudar seus funcionários ou a si mesmo com algo assim.

E o que levou à parceria com a FTX quando você estava começando a formar essa ideia?

Para mim, o FTX realmente alinhou com meus objetivos. Não é coincidência que eu tive que ir à França e ao redor do mundo só para acabar aqui em Miami. Acho que provavelmente cheguei a um ponto da minha vida em que entendo que tem sido maior que o basquete o tempo todo. E quando comecei a girar de diferentes maneiras, entendi a plataforma que tenho e também o poder que tenho de mudar a vida das pessoas e usar essa plataforma. Portanto, a parceria com a FTX é sobre ser autêntica. Sam [Bankman-Fried, CEO] e FTX, eles são conhecidos por seu sucesso no mundo das criptomoedas. Mas você sabe, o que se destacou para mim é o que eles fazem com caridade e como eles retribuem e como eles tentam impactar a vida das pessoas. Se você olhar para trás na história de por que Sam começou a FTX e o que ele queria fazer com o dinheiro era retribuir, retribuir às comunidades e coisas diferentes assim. E, você sabe, quando eu comecei a conhecer Sam um pouco mais, eu descobri que eles meio que usam isso ou sistema de estatística computadorizado, sobre como ajudar e onde ir e coisas diferentes assim, e minha conversa com Sam diretamente e toda a família FTX, foi: 'Ei, você não precisa de um sistema. Você não precisa de um computador. Esta é a minha cidade. Vou levá-lo para onde seu dinheiro deve ir. Vou levá-lo onde seu dinheiro pode ter mais impacto porque estou no chão em movimento e conheço as pessoas.' São pessoas de quem ainda ouço todos os dias, pessoas com quem ainda tenho contato. E eu fui capaz de impactar em um nível pequeno. Mas acho que com a ajuda do FTX, podemos impactar ainda mais pessoas. Você sabe, foi uma época muito emocionante no sul da Flórida, uma época emocionante em Miami. Então, sempre falamos sobre ser um dos lugares mais caros para se viver no mundo. Ou você pode falar sobre o efeito criptográfico ou o efeito financeiro. Você quase pode compará-lo com Tech Valley e Nova York juntos. Mas também há pessoas que estiveram aqui a vida inteira que não estão se beneficiando desses momentos emocionantes. Então, com essa doação, podemos ajudar essas pequenas empresas, seja para empregar mais pessoas, seja para ajudar a montar seu modelo de negócios ou focar em sua estratégia de marketing. Essas são coisas com as quais podemos ajudar, pois seu bairro está sendo gentrificado. Você sabe, essas são coisas diferentes que muitas pessoas simplesmente não entendem, ou muitas pessoas não são afetadas. Mas eu ouço e entendo o que eles estão passando e tenho verdadeira compaixão por eles.

Uma das estipulações do prêmio é que eles estejam dispostos a aceitar criptomoedas em seus pequenos negócios. Isso é algo que você acha que as pequenas empresas serão capazes de aceitar ou se inclinar? Sendo um defensor de si mesmo, qual a probabilidade de eles dizerem: 'Sim, isso é algo que podemos fazer.' Ou talvez eles sejam completamente ignorantes sobre como incorporar isso em seu plano de negócios.

Acho que eles deveriam estar dispostos. Não seria uma surpresa para mim se eles não estivessem confortáveis ​​com criptomoedas. Mas acho que é nosso trabalho educá-los sobre isso. E acho que é por isso que posso ser uma plataforma para isso, porque sou alguém que veio desses bairros, que esteve nesses tipos de situações. E isso é algo que eu entendo, algo em que confio. Estou voltando a esses bairros para ajudar e também educá-lo para que você possa entender por si mesmo. É uma nova forma de moeda. É uma nova forma de financiamento. Se você está falando em construir seu negócio, essa é outra maneira de gerar renda.

Como proprietário de uma empresa de sucesso, você planeja ser um participante ativo no processo de seleção do prêmio?

Com certeza, quero estar o mais envolvido possível. Quero passar pelo processo de olhar para esses negócios e, quando chegarmos, talvez, aos dois últimos negócios, quero sentar com o proprietário. Converse com eles, apenas para entender o que eles passaram para chegar ao ponto em que estão e pelo que foram afetados. Além disso, qual é o seu porquê? Todo mundo tem que ter um porquê?

Na inscrição, foi observado que sua Fundação fará o acompanhamento dos vencedores, para ver como os premiados e os negócios foram impactados. O plano era garantir que eles realmente estivessem se beneficiando do subsídio?

Com certeza. Acho que temos os recursos para poder fazer isso porque acho que definitivamente podemos ajudá-los a apontar na direção certa com os recursos que temos. Com as pessoas com quem estamos conectados na cidade de Miami. Ao longo da minha carreira, apenas plantei sementes ao redor, tratando todos como gostaria de ser tratado. Então, eu tenho relacionamentos com muitas pessoas que podem ajudar muitas empresas.

Parece que outros atletas e até mesmo algumas equipes priorizaram o contato com empresários minoritários. Essa é uma tendência que você acha que está começando a avançar, especialmente quando se trata de filantropia da NBA?

Eu acho que deveria ser, eu acho que quando você está em uma situação onde você tem a plataforma que nós temos, você entende que você pode realmente ajudar as pessoas que vêm de seus bairros. Pessoas que realmente têm as intenções certas, que estão colocando seu coração e alma em algo da mesma forma que colocamos nosso coração e alma no basquete. Você realmente deve usar sua plataforma para ajudar essas pessoas e educá-las. Acho que para nós não éramos empresários no início. Nós éramos jogadores de basquete. Tivemos que pedir a alguém para nos ajudar. Nos ensine. Alguém tinha que ser paciente conosco. Alguém tinha que nos dar uma mão. Então, acho que agora temos a oportunidade de fazer isso para essas pessoas também. E eu acho que se você pudesse fazer isso, em seu bairro em particular, é muito mais especial porque eu conheço a pessoa. Ser capaz de fazer isso... é simplesmente incrível.

Para ouvir você descrevê-lo, não estamos falando apenas de negócios. Também parece que é uma paixão sua. Quão importante é que você seja capaz de retribuir à sua comunidade?

É claro. Esses são os restaurantes que eu frequento e vejo como eles são impactados por certas situações. E eu conheço esses empresários, adoro a comida e quero que esses restaurantes durem para sempre. Esta oportunidade é apenas um começo para dar esses subsídios às empresas. E crescemos a partir daí. Toda vez que vou a esses lugares, eu simplesmente me divirto. E para mim, não é diferente de sentar no Prime 112 na praia. Eu recebo tanta satisfação estando nos restaurantes locais que eu gosto de ir. É assim que posso ajudar essas pessoas.

Esta entrevista foi editada e condensada para maior clareza.