Sean O'Malley, do UFC, quer ser maior que Conor McGregor

Se Conor McGregor é o padrão ouro para o sucesso dentro e fora do octógono nas artes marciais mistas, então Sean O'Malley quer ser o padrão rosa, vermelho ou azul, dependendo da cor de seu cabelo naquele dia.

McGregor, o ex-campeão peso pena e peso leve do UFC que foi 22-6-0, foi o atleta mais bem pago do mundo com $ 180 milhões em 2021, segundo para Forbes.

Não apenas o irlandês conhecido como “Notorious”, dono de sete dos 10 maiores pay-per-views da história do UFC, arrecadou cerca de US$ 22 milhões no UFC 257 em uma derrota para Dustin Poirier, mas McGregor ganhou cerca de US$ 150 milhões com sua participação na Proper No. Twelve quando a Proximo Spirits adquiriu uma participação majoritária na marca de uísque em um negócio de até $ 600 milhões.

“Ele é definitivamente alguém que me inspirou a querer mais e ser capaz de dizer: 'Isso é possível'”, diz O'Malley. “É disso que estou atrás. Ele ganhou mais dinheiro no UFC e é o cara mais popular do UFC, então chegar a esse ponto e superá-lo é definitivamente o objetivo, respeitosamente. E alguém vai fazer o mesmo depois que eu ultrapassar Conor. Haverá um jovem fanfarrão, um novato que quer me ultrapassar.

“Esse é definitivamente o plano - tornar-se tão grande quanto Conor e depois ainda mais. O UFC cresceu muito desde que Conor se tornou o cara, então isso só me dá mais olhos para vender mais pay-per-views, vender mais merchandising e ficar maior.”

No ano passado, o UFC gravado 21 vendas consecutivas de eventos e volume recorde de vendas de patrocínios, renovando 10 acordos internacionais de direitos de mídia. A organização de MMA de propriedade da Endeavor possui mais de 220 milhões de seguidores combinados nas mídias sociais depois de ver os seguidores do TikTok crescerem 55% ano após ano.

Para alguém como O'Malley, cuja personalidade é tão colorida quanto seu cabelo e as telas de tatuagens faciais e corporais, a oportunidade está à sua disposição.

Apelidado de “Sugar” por um treinador de MMA em sua cidade natal, Helena, Montana, porque ele é “tão doce de assistir”, O'Malley tem se esforçado desde que treina.

Desde a venda de camisetas de marca "verdadeiras" aos 17 anos até o registro de anos consecutivos de vendas de milhões de dólares de sua marca Suga, O'Malley alavancou seu sucesso no octógono - o contendor nº 1 do peso galo é 16-1 -0 - para tanto sucesso fora dele. Ele tem patrocínios da Sanabul, Monster e Timex, e tem uma residência em Las Vegas com o Zouk Group para sediar festas em propriedades como Zouk Nightclub, Aya Dayclub e Redtail.

"Você definitivamente não sabe quantas lutas você deixou", diz O'Malley. “Você pode ter uma luta que pode ser o fim de sua carreira ou pode ter uma lesão que acabou com sua carreira nos treinos, então você não sabe quantas lutas ainda restam.”

Essa incerteza, apesar de ter assinado recentemente um novo contrato de oito lutas acordo com o UFC, é o que mantém O'Malley motivado a continuar sustentando sua esposa Danya, sua filha Elena e o resto de sua família que depende dele.

A O'Malley não apenas gera receita adicional por meio do Loja Suga, mas ele também tem um portfólio imobiliário em desenvolvimento porque diz: “Por que você teria alguns milhões de dólares parados em seu banco quando pode investi-los em casas que está alugando e pagando a hipoteca para você?”

O'Malley, que conseguiu um nocaute para conseguir um contrato com o UFC durante Série de contendores de Dana White em 2017, tem quatro propriedades no Arizona, onde atualmente reside e treina, e diz que está explorando propriedades para investimento em Montana.

Trabalhando ao lado do CEO da Sanabul, Imran Jawaid, “que é como um mentor para mim nos negócios” e sem um gerente negociando em seu nome, O'Malley também gera receita adicional por meio de streaming no YouTube e Twitch, além de dois podcasts: The Timbo Sugarshow com o amigo e treinador Tim Welch, e The BrOMalley Show com o irmão Daniel.

“Existem tantas maneiras de ganhar dinheiro que eu tenho agora”, diz O'Malley, 28 anos. “Eu não gostava da ideia de pagar alguém para fazer algo que eu sabia que era capaz de fazer. Estou em uma posição em que sinto que sou um bom gerente para mim mesmo - posso me vender e posso fazer o que eles estavam fazendo e o que eu os estava pagando para fazer.

“Eu tenho tempo. Eu sou capaz de aprender. E eu gosto disso. É divertido para mim.”

Enquanto espera a poeira baixar entre o campeão peso-galo Aljamain Sterling e Henry Cejudo, que se enfrentarão no dia 6 de maio em Las Vegas, O'Malley segue focado no crescimento de sua marca com os olhos postos no título.

Preferindo lutar duas vezes por ano em seu novo contrato, O'Malley diz que provavelmente retornará ao octógono em julho e dezembro. Um competidor de coração com um cérebro de negócios em expansão, O'Malley sabe que não faz sentido entrar no octógono antes de ter sua chance pelo título.

“Como atleta e competidor, quero entrar lá e lutar, mas se eu for lá, arriscar e lutar com um desses tops e perder, lá se vai minha chance pelo cinturão”, diz. “Como empresário, conduzi minha carreira de maneira muito estratégica, então estou em uma posição em que só preciso esperar que esses caras lutem.”

Embora ele diga que se tornar campeão “vai ser legal”, isso não definirá seu legado, simplesmente baseado na marca Suga e na dinastia que ele construiu fora do octógono.

Defensor da cannabis, O'Malley também deu a entender que poderia lançar a futura cepa Suga ou Suga KO Punch assim que tiver o título em volta da cintura. E não é uma questão de se, é uma questão de quando.

“Conor fez seu uísque – US$ 100 milhões ou o que quer que ele tenha vendido”, diz O'Malley. “Esse será meu empreendimento de $ 100 milhões: entrar na cannabis com a variedade Suga.

“Minha próxima luta, idealmente, estarei liderando e ganhando dinheiro no pay-per-view, e saindo com o título ao mesmo tempo.”