A Ucrânia pode obter 237 tanques Leopard 1A5 - supondo que alguém possa fazer um acordo com um traficante de armas belga

Os governos da Bélgica, Dinamarca, Alemanha e Holanda estão tentando raspar todos os velhos tanques Leopard 1A5 da Europa e enviá-los para a Ucrânia.

Há apenas um problema. Cinquenta dos tanques antigos da década de 1980 pertencem ao traficante de armas belga Freddy Versluys - e ele está esperando por um preço mais alto do que o ministro da defesa belga, Ludivine Dedonder, por um que esteja disposto a pagar.

O Leopard 40A1 de 5 toneladas é levemente protegido em comparação com o Leopard 70 de 2 toneladas, pelo menos 32 das quais Canadá, Alemanha e Polônia prometeram à Ucrânia.

Mas o Leopard 1A5 está bem armado com um canhão principal L7 de 105 milímetros de fabricação britânica e tem a mesma ótica precisa de longo alcance e controle de tiro do contemporâneo Leopard 2A4. Ambos os tanques de design alemão têm uma tripulação de quatro pessoas e um motor a diesel com baixo consumo de combustível.

Tudo isso quer dizer que o Leopard 1A5, apesar de sua idade, ainda é bastante útil como veículo de apoio à infantaria. Quando a infantaria se depara com um ponto forte do inimigo, eles chamam um Leopard para colocar alguns projéteis de 105 milímetros nele.

Só não espere que os tanques antigos com sua blindagem de aço fino façam o que os tanques T-64 existentes na Ucrânia fazem - e barril em lutas à queima-roupa com russos T-72s e T-80s.

Dinamarca, Alemanha e Holanda anunciaram formalmente na terça-feira sua nova iniciativa amplamente esperada de fornecer Leopard 1A5s para a Ucrânia. A parceria de três vias está comprando “pelo menos 100” dos Leopards de “ações industriais”.

É óbvio de onde virão os primeiros cem Leopard 1s: as empresas alemãs Rheinmetall e FFG Flensburger, que respectivamente têm 88 e 99 Leopard 1A5s em estoque. Os governos dinamarquês, alemão e holandês comprarão de volta os tanques armazenados, pagarão para restaurá-los e depois os transferirão – junto com munição e peças sobressalentes – para o governo ucraniano.

“Os primeiros [estão] sendo entregues dentro de alguns meses”, anunciou a parceria.

“Nossa 'Iniciativa Leo 1 A5' está aberta a outros parceiros”, explicaram os três doadores de tanques. “A Bélgica também já demonstrou interesse inicial em participar” da parceria. Mas Versluys e Dedonder aparentemente ainda estão discutindo o preço dos 50 Leopard 1s de Versluys.

A Bélgica, na verdade, foi um dos últimos usuários europeus do Leopard 1. A Grécia e a Turquia ainda possuem cerca de 900 tanques clássicos combinados, mas os outros operadores no início dos anos 2000 converteram suas brigadas de tanques para o Leopard 2 ou descartaram totalmente sua armadura pesada para economizar dinheiro.

O exército belga está em o último acampamento infeliz. O exército dissolveu seu último batalhão de tanques em 2014 e vendeu seus 50 Leopard 1A5s para a empresa OIP de Versluys por apenas US$ 800,000.

Versluys disse que está aberto a vender em caminho duplo os tanques para transferência para a Ucrânia. Ele já vendeu 46 veículos blindados M-113 para o Reino Unido, que então doou os APCs para a Ucrânia.

Mas a Versluys supostamente está pedindo $ 27 milhões pelos 50 tanques, um preço que Dedonder chamou “irracional”.

Para se ter uma ideia, os Estados Unidos gastaram no ano passado US$ 400 milhões para comprar, para a Ucrânia, 90 tanques T-72 tchecos excedentes. Mas que o pacote de armas também incluía uma bateria de mísseis de defesa aérea Hawk, 250 veículos blindados com rodas e 40 barcos de patrulha.

Se e quando algum governo pode negociar um preço justo para os tanques de Versluys pode determinar o tamanho final do arsenal Leopard 1A5 da Ucrânia.

Eventualmente, Kyiv deve obter todos os 187 Leopard 1A5s armazenados na Alemanha. Com os tanques belgas, o total pode aumentar para 237 - o suficiente para duas brigadas.