Ucrânia lançou contra-ofensivas, supostamente cercando 10,000 soldados russos

As reivindicações de contra-ofensivas ucranianas na área ao redor de Kiev começaram há mais de uma semana. Agora temos nossas primeiras observações objetivas confirmando que, sim, o exército ucraniano está em movimento. E os russos perto da capital da Ucrânia podem estar em apuros.

Por três semanas depois de ampliar sua guerra contra a Ucrânia a partir da noite de 23 de fevereiro, o exército russo avançou de forma constante os cerca de 50 quilômetros da fronteira bielorrussa até os arredores de Kiev. Um impulso separado para o sudoeste da Rússia para o nordeste da Ucrânia atingiu a cidade de Chernihiv, 80 milhas ao norte de Kiev.

Um ataque aéreo russo ao aeroporto Hostomel perto da capital, começando no primeiro dia da guerra mais ampla e realizado por helicópteros de assalto Mi-8 transportando centenas de pára-quedistas, terminou em desastre para os russos.

Mas o principal ataque terrestre, liderado pelos 29º, 35º e 36º Exércitos de Armas Combinadas russos a oeste de Kiev e os 2º e 41º CAAs a leste da capital, teve mais sucesso no curto prazo. Os russos cercaram e sitiaram Chernihiv enquanto criavam um cordão muito solto e incompleto ao redor de Kiev a uma distância de uma dúzia ou mais de quilômetros.

Esse sucesso foi passageiro. O Kremlin havia planejado uma rápida captura de Kiev e o colapso imediato do governo ucraniano, tudo dentro de dois ou três dias. Quando isso não aconteceu, as falhas no planejamento do exército russo ficaram aparentes.

As unidades eram mal lideradas, mal equipadas e – mais criticamente – inadequadamente sustentadas. O exército russo nunca teve caminhões suficientes para seus batalhões logísticos acompanharem uma força de invasão em movimento rápido. Esse déficit ficou cada vez pior à medida que a guerra se estendia em sua segunda, terceira e quarta semanas – e drones e mísseis ucranianos começaram a derrubar caminhões às dezenas.

O resultado é que a tentativa de cerco de Kiev pela Rússia parou quando o Kremlin se esforçou para reforçar os batalhões destruídos e famintos. “Na verdade, eles não estão tentando avançar agora”, um alto funcionário da defesa dos EUA disse dos russos na quinta feira. “Eles estão tomando posições mais defensivas.”

Enquanto os russos se empenhavam, uma mobilização geral acrescentou dezenas de milhares de novas tropas às fileiras dos ucranianos. Os batalhões ucranianos começaram a rolar para o leste a partir da relativa segurança do oeste do país. Por volta de 19 de março, esses batalhões fizeram contato com os russos a oeste de Kiev.

É quando o ímpeto da guerra pode ter começado a mudar. Os primeiros rumores de que os batalhões ucranianos lançaram uma contra-ofensiva a oeste de Kiev eram impossíveis de distinguir da propaganda. Na quinta-feira, no entanto, vimos a primeira prova concreta dessa operação, na forma de satélites de detecção de incêndio da NASA.

Os satélites Fire Information for Resource Management System, ou FIRMS, registraram um padrão muito revelador de incêndios em torno de Hostomel e Irpin, a oeste de Kiev.

As chamas sinalizaram combates intensos ao longo das estradas que atravessam Hostomel e Irpin em direção à capital. Um padrão semelhante de incêndios foi evidente mais a noroeste, ao longo das principais rotas de abastecimento que ligam o exército russo às suas ferrovias na Bielorrússia.

As chamas contam uma história – de confrontos contínuos entre batalhões ucranianos reforçados e batalhões russos ociosos e exaustos. A vantagem parece estar com os ucranianos, que na quarta-feira alegaram ter libertado Makariv, uma cidade 30 milhas a oeste de Kiev.

À medida que os ucranianos se aproximam dos russos pelo oeste, mantendo uma forte linha defensiva ao leste, eles estão criando um bolsão, cercando a vanguarda russa que, apenas algumas semanas antes, ameaçou cercar Kiev.

Este bolsão, supostamente contendo cerca de 10,000 soldados russos das 35ª e 36ª CAAs, é extremamente vulnerável. À medida que os russos ficam sem comida e munição, eles podem começar a se render em massa— ou aniquilação de risco.

A contra-ofensiva ucraniana não se limita à região a oeste de Kiev. Um esforço separado do outro lado da cidade também está em andamento. Na terça-feira, os russos estavam a apenas 12 quilômetros do leste de Kiev. Dois dias depois, eles recuaram 20 quilômetros para leste e norte, de acordo com o Pentágono.

A contra-ofensiva da Ucrânia em torno de Kiev não alivia imediatamente a pressão sobre as cidades sitiadas de Chernihiv e Kharkiv no leste e Mariupol no sul. Não ajuda imediatamente as forças ucranianas lutando para libertar a cidade de Kherson, no sul, dos ocupantes russos.

Mas isso pode mudar. Se o exército ucraniano puder fechar e eliminar o bolsão de tropas russas a oeste de Kiev, os comandantes poderão deslocar forças para leste e sul para lançar ou reforçar contra-ofensivas lá.

Mais amplamente, a operação ucraniana em torno de Kiev ressalta a conclusão que muitos observadores da guerra chegaram depois de apenas duas semanas. A Rússia não está mais ganhando. E pode realmente ser perder.