A Ucrânia está finalmente recebendo mais MiG-29s. Pode ser.

Eslováquia novamente prometeu à Ucrânia todos os 11 de seus antigos caças Mikoyan MiG-29. O país recentemente colocou os jatos em armazenamento em antecipação a essa transferência.

Esta não é a primeira vez que o governo de Bratislava oferece seus antigos combatentes a Kiev. Os eslovacos propuseram pela primeira vez doar os MiGs de quatro décadas na primavera, nas primeiras semanas da guerra mais ampla da Rússia contra a Ucrânia.

Mas os ucranianos precisam dos MiGs mais do que nunca. Com urgência, na verdade. Os bimotores supersônicos MiG-29 são os aviões mais numerosos e indiscutivelmente mais versáteis da força aérea ucraniana - mas estão se esgotando.

“Ainda não lhe entregamos os MiG-29”, disse Rastislav Kacer, ministro das Relações Exteriores da Eslováquia, disse na segunda-feira. “Mas estamos prontos para isso.”

A transferência proposta anteriormente se envolveu na delicada diplomacia em torno da guerra Ucrânia-Rússia - bem como nos próprios problemas de defesa aérea da Eslováquia.

A Polônia, um dos poucos países da OTAN, incluindo a Eslováquia, que opera - ou recentemente operou - MiG-29s, também cogitou doar seus antigos caças para a Ucrânia, mas os Estados Unidos se opuseram à proposta da Polônia de montar os MiGs de uma base aérea americana. para a fuga para a Ucrânia.

Em essência, Varsóvia pretendia se esconder atrás de Washington enquanto reforçava a força aérea maltratada de Kiev. Mas a administração do presidente dos EUA, Joe Biden, rejeitou a proposta.

Portanto, os 28 MiGs da Polônia permaneceram na Polônia. Mas o governo Biden “não se opõe” a que a Eslováquia dê seus próprios MiGs, de acordo com Politico. Uma implicação é que Washington está bem com seus aliados rearmando a força aérea ucraniana, desde que eles não peçam para usar bases americanas para a transferência.

A outra implicação é que a Eslováquia planeja enviar seus MiGs diretamente para a Ucrânia - ou pelo menos estacioná-los em bases não americanas ao longo do caminho.

O governo eslovaco tinha boas razões para hesitar. Os MiGs eram os únicos jatos de superioridade aérea da linha de frente de sua força aérea. A Eslováquia encomendou novos Lockheed Martin F-16 dos Estados Unidos para substituir os antigos aviões ex-soviéticos - mas esses F-16 não devem chegar até 2024.

Para preencher uma possível lacuna de defesa aérea, a República Tcheca e a Polônia em agosto concordou em patrulhar o espaço aéreo eslovaco.

Os 11 MiGs eslovacos - nove monolugares e dois bipostos - representariam apenas parcialmente boas perdas ucranianas desde fevereiro. força aérea de Kiev cancelou 15 MiG-29s que analistas externos podem confirmar, incluindo dois em outubro.

Não está claro quantos MiGs a força aérea ucraniana tinha antes da guerra - talvez 50, talvez menos.

Fornecimento constante de peças sobressalentes, presumivelmente da Polônia, permitiu que os ucranianos mantivessem os jatos que já possuíam, bem como restaurassem o status de voo de algumas fuselagens que estavam armazenadas - incluindo algumas que anteriormente serviram como jatos de exibição.

Portanto, se os eslovacos finalmente entregarem seus antigos caças, os ucranianos poderão ter novamente cerca de 50 MiG-29. O suficiente para mantê-los no ar, lutando contra os russos, nos próximos meses.