A Ucrânia está recebendo um pequeno número de tanques Leopard 2A6 com armas excepcionalmente poderosas

Quanto mais longo o cano em um tanque ou arma de artilharia, mais pressão a arma pode acumular antes de ejetar seu projétil. Quanto maior a pressão, maior a velocidade de pico do projétil - e maior seu alcance e poder de penetração.

Simplificando: canos mais longos significam mais poder de fogo. É por isso que importa que Alemanha, Polônia e Noruega estejam doando para a Ucrânia diferentes versões do icônico tanque Leopard 2.

Os modelos alemães - Leopard 2A6s mais recentes - têm canhões principais de calibre 55 e 120 milímetros. Os modelos polonês e norueguês - Leopard 2A4s mais antigos - têm Calibre 44 canhões do mesmo diâmetro. A arma Rheinmetall L/55 é quase um metro e meio mais longa que a Rheinmetall L/44.

O comprimento extra do L/55 aumenta a velocidade máxima de seus projéteis de 5,400 pés por segundo para 5,700 pés por segundo, com um aumento proporcional em seu poder de penetração. Os cálculos são complexos, mas é possível que um L/55 possa penetrar um terço da blindagem de um L/44, tornando o primeiro uma arma antitanque muito mais temível.

Os ucranianos obviamente prefeririam receber de seus aliados estrangeiros os melhores tanques possíveis com o maior poder de fogo possível. O problema, para os ucranianos, é que os tanques que carregam L/55s são muito mais escassos do que os tanques com L/44s.

A Rheinmetall, começando em 1979, construiu milhares de L/44-armed Leopard 2s antes de mudar para modelos L/55 em 2007. Hoje, o Leopard 2 mais comum é a versão A4, 1,400 dos quais estão em serviço ou armazenados em nada menos que 13 países. .

Os A6s com seus L/55s mais longos são muito mais raros. Existem cerca de 500 A6s e A7s similares em serviço em cinco países, incluindo a Alemanha.

Tudo isso quer dizer que, como os países da OTAN abrir seus armazéns e enviar para a Ucrânia todos os Leopard 2 que puderem dispensar, a maioria dos tanques de segunda mão serão A4s.

Já está acontecendo. A Alemanha na quarta-feira havia prometido à Ucrânia uma empresa de cerca de 14 Leopard 2A6s. A Polônia, por sua vez, ofereceu uma empresa de 14 ou mais Leopard 2A4s. A Noruega identificou oito A4s que poderia dispensar.

Vários outros países da OTAN, incluindo Finlândia, Espanha, Holanda e Dinamarca, sinalizaram que podem doar Leopard 2s. A maioria de seus tanques disponíveis embalam L/44s.

Está claro que os A6s serão uma frota dentro uma frota ucraniana Leopard 2 mais ampla, composta principalmente por modelos A4. É até possível que o exército ucraniano acabe operando apenas um batalhão de Leopard 2A6s ao lado de um brigada de uns cem Leopard 2s mais antigos.

O A6s representará um desafio logístico, é claro. O L/55 requer suporte exclusivo. Mas esse esforço extra sustentará uma sub-frota de “balas de prata” de tanques superpoderosos destruidores de tanques.

Os comandantes ucranianos podem querer implantar seus Leopard 2A6s em setores onde os comandantes russos implantaram seus melhores tanques T-90. Em outras palavras, os Leopard 2A6s com seus poderosos canhões L/55 poderiam leste-para Bakhmut or Svatove, onde os T-90 são mais espessos no solo.