Ucrânia vai ficar sem tanques T-64

O exército ucraniano entrou em guerra com cerca de 800 tanques T-64 ativos. Nos 11 meses desde que a Rússia ampliou seu ataque à Ucrânia, os ucranianos perderam cerca de metade dos T-40 de 64 toneladas e três pessoas.

E, em contraste com os outros principais tipos de tanques no serviço ucraniano - o T-72 e o T-80 - não há muitas fontes externas para T-64s adicionais. Cada T-64 que o exército ucraniano perde é um T-64 que provavelmente não pode substituir.

Isso ajuda a explicar por que Kiev tem feito lobby com seus aliados difícil para tanques estilo OTAN. À medida que os T-64 se esgotam, o exército ucraniano deve fazer a transição para novos tipos de tanques mais sustentáveis.

O T-64 é único entre os tanques de estilo soviético. No início dos anos 1960, o exército soviético usava principalmente T-54/55s e T-62s mais recentes. O primeiro tem um canhão principal de 100 milímetros; o último, um canhão principal de 115 milímetros. Ambos os tipos têm uma tripulação de quatro pessoas, incluindo um carregador.

Visando um salto geracional em mobilidade e poder de fogo, o Kharkiv Morozov Machine Building Design Bureau, no nordeste da Ucrânia, estava trabalhando no T-64. O novo tanque substituiu os canhões de menor diâmetro na linha T-54/55/62 por um novo canhão de 125 milímetros.

O T-64 também incluía um carregador automático rápido, mas mecanicamente complexo no lugar do carregador, reduzindo a tripulação para três. Um novo motor diesel de 700 cavalos de potência e uma transmissão compacta substituíram os conjuntos de força mais pesados, mas menos potentes, em tipos de tanques mais antigos. Qualquer peso que os projetistas economizassem com novos subsistemas, eles reservavam para uma blindagem mais espessa.

O resultado foi um tanque rápido, fortemente armado e blindado que, no papel, pelo menos combinava com os tanques ocidentais contemporâneos.

Mas o T-64 era complexo, difícil de construir e caro. Assim, enquanto algumas das melhores formações soviéticas foram reequipadas com o T-64 de fabricação ucraniana, o exército soviético lançou o desenvolvimento de uma alternativa mais barata.

O T-72 resultante tinha um carregador automático mais simples, porém mais lento, e uma transmissão menos complexa. Como bônus, o T-72 é fabricado na Rússia na fábrica de Uralvagonzavod em Nizhny Tagil.

Desde a introdução do T-64 em 1963, a União Soviética tinha duas linhas de tanques paralelas. O T-64 evoluiu para o T-80. O T-72, entretanto, evoluiu para o T-90. Mas o T-64 tinha DNA ucraniano e, claro, foi fabricado na Ucrânia por alguns dos melhores engenheiros e trabalhadores qualificados da União Soviética.

Enquanto a fábrica do T-80 estava na Rússia, após a dissolução da União Soviética, o exército russo gradualmente padronizou o T-72 e o T-90, mais simples e baratos. O exército ucraniano, por sua vez, manteve o T-64 e, em menor grau, uma versão movida a turbina do T-80.

Após cinco décadas, os T-64 estavam à beira da obsolescência. Suas armas, motores e carregadores automáticos ainda funcionavam muito bem, mas sua ótica - incluindo uma mira infravermelha passiva que exigia um holofote infravermelho correspondente - estava desatualizada e sua blindagem estava faltando.

A invasão russa da Península da Crimeia na Ucrânia em 2014 motivou o Ministério da Defesa ucraniano a renovar a frota T-64. A nova variante do T-64BV possui óptica moderna, incluindo uma mira infravermelha passiva - sem holofotes - além de blocos de blindagem reativos bem ajustados.

O T-64BV é perfeitamente capaz de derrotar até mesmo os mais novos tanques russos. Em combates fora de Chernihiv nas primeiras semanas da atual guerra mais ampla, a 1ª Brigada de Tanques do exército ucraniano desdobrou seus cerca de 100 T-64BVs nas florestas entre Chernihiv e a vizinha Kiev.

Quando os tanques russos passaram, as tripulações do T-64BV abriram fogo à queima-roupa, contando com seus carregadores automáticos mais rápidos para dar-lhes uma vantagem sobre as tripulações russas. A 1ª Brigada de Tanques acabou vencendo a batalha de Chernihiv.

Mas a guerra mais ampla da Rússia contra a Ucrânia consome tanques em um ritmo surpreendente. Os russos perderam pelo menos 1,500 tanques. Os ucranianos, pelo menos 400. Para ambos os lados, isso é metade dos tanques que inicialmente prepararam para a guerra atual.

O exército russo tem grandes reservas de tanques antigos, mas recuperáveis, incluindo milhares de T-62s, T-72s, T-80s e T-90s. As próprias reservas do exército ucraniano são mais rasas. Os parques de tanques em Kharkiv e Kiev podem conter 450 T-64 de reserva de guerra, de acordo com uma contagem recente por um analista de inteligência de código aberto.

Ninguém sabe quantos são bons candidatos à reativação. Três ou quatro décadas de armazenamento aberto podem ser difíceis para um tanque.

Todos os outros T-64 utilizáveis ​​no mundo pertencem ao Uzbequistão, Transnístria, República Democrática do Congo … ou Rússia. É seguro presumir que Kiev não comprará nenhum T-64 do exterior.

E como as forças russas e aliadas implantaram muito poucos T-64 na Ucrânia, não há muitas oportunidades para os ucranianos capturarem exemplares intactos. Onde o exército ucraniano capturou mais de 500 tanques russos e separatistas, apenas Sete são T-64s.

Em algum momento, possivelmente dentro de um ano, a Ucrânia ficará sem T-64. Embora a fábrica de tanques de Kharkiv pudesse fabricar algumas novas cópias usando componentes armazenados há muito tempo, é improvável que a fábrica pudesse acompanhar as perdas que, até agora, têm uma média de um T-64 por dia ou mais.

O exército ucraniano deve fazer uma grande transição de tanques. É inevitável. Enquanto grandes remessas de PT-91s fabricados na Polônia— T-72s altamente atualizados — poderia atrasar o inevitável, o dia se aproxima quando os ucranianos terão que reequipar suas brigadas com tipos de tanques europeus e americanos. Alemão Leopard 1s e 2s. Britânico Challenger 2s. americanos M-1.

A escala das necessidades de tanques da Ucrânia – cerca de 1,500 tanques ativos, mais algumas centenas em manutenção ou base de treinamento – contextualiza os cerca de 300 Leopards, Challenger 2s e M-1s aliados de Kiev até agora.

Trezentos tanques é muito pouco. Dentro de um ano, a Ucrânia pode precisar de outros mil.