A Ucrânia está perdendo vários lançadores antiaéreos S-300 por semana. Mas ainda restam centenas.

A Ucrânia tinha cerca de 100 baterias ativas de sistemas de defesa aérea S-300 de longo alcance com até 300 lançadores quando a Rússia ampliou sua guerra no país a partir da noite de 23 de fevereiro.

Sete semanas depois, os russos ter nocauteado pelo menos 21 dos lançadores S-300 que analistas externos confirmaram com fotos ou vídeos. Mesmo que o real total de lançadores destruídos é maior - e quase certamente é - não é difícil entender por que a força aérea russa ainda está perdendo um número surpreendente de aeronaves.

Dito isso, provavelmente está chegando o dia em que a Ucrânia ficará sem suas armas terra-ar de maior alcance.

O exército, a força aérea e a marinha ucranianos herdaram muitos equipamentos de defesa aérea quando a União Soviética entrou em colapso em 1991. Estes incluíam seis brigadas e quatro regimentos de S-300 que caíram em cascata para a força aérea ucraniana, além de S-300 adicionais que o exército assumiu.

Um lançador S-300 pode arremessar um míssil de duas toneladas com fusível de proximidade a até 125 milhas, dependendo do modelo.

Uma brigada S-300 inclui vários batalhões, cada um dos quais supervisiona várias baterias. Uma bateria geralmente inclui radares de aquisição e engajamento separados, um veículo de comando e até uma dúzia de lançadores, cada um com quatro mísseis prontos para disparar. Como tal, uma brigada S-300 pode colocar cem ou mais lançadores e mais de 400 mísseis prontos.

Um S-300 regimento geralmente tem quatro baterias juntas operando até 48 lançadores com um combinado de 192 mísseis.

Agora, na maioria dos exércitos – e o da Ucrânia certamente não é exceção – as forças reais em campo raramente correspondem à tabela oficial de organização e equipamento. Assim, as 10 ou mais brigadas e regimentos S-300 de Kiev operaram juntos apenas metade das baterias que seus TOEs oficiais implicavam.

Ainda assim, era uma força significativa. E um que conseguiu absorver perdas constantes de foguetes e mísseis de cruzeiro russos. Os analistas de inteligência de código aberto do blog Oryx, que confirmam as perdas de equipamentos em tempo de guerra por meio de fotos e vídeos na mídia, colocam o desgaste do S-300 da Ucrânia em 21 lançadores.

Isso é o equivalente a sete ou mais baterias. Sete por cento da força pré-guerra. Um ataque russo no leste da Ucrânia no final de março nocauteado uma bateria S-300 ucraniana inteira, incluindo um radar de aquisição Clam Shell, um radar de engajamento Flap Lid, quatro veículos de apoio e uma dúzia de lançadores quádruplos.

Mas degradar as defesas aéreas de longo alcance da Ucrânia em sete por cento após seis semanas de bombardeio não é nada para os mísseis russos se gabarem. É doutrina em muitos militares concentrar os ataques iniciais nas defesas aéreas do inimigo para estabelecer algum grau de superioridade aérea. antes uma ofensiva terrestre começa.

A Rússia não fez isso.

Para ser justo, a doutrina russa não exige superioridade aérea total antes de uma ofensiva, mas parece pedir por local superioridade sobre a linha principal de contato. Mesmo por esse padrão mais baixo, os russos não conseguiram controlar o ar sobre a Ucrânia. Kiev ainda pode atirar com S-300 contra caças russos e aviões de ataque que apoiam os batalhões da linha de frente.

O que ajuda a explicar as perdas crescentes da Rússia no ar. O Ministério da Defesa ucraniano afirma que derrubou 150 aviões russos e 135 helicópteros. É impossível verificar todas essas alegações, é claro. Os analistas da Oryx, por sua vez, encontraram evidências fotográficas de que a Rússia perdeu 19 aviões e 28 helicópteros – ainda um total significativo.

Não está claro quantas mortes as baterias S-300 podem reivindicar. Os caças Su-27 e MiG-29 da força aérea ucraniana permanecem ativos, embora com baixa taxa de surtidas – e os defensores aéreos de curto alcance do exército com seus mísseis antiaéreos móveis e disparados pelo ombro provaram ser particularmente mortais. Tropas ucranianas até derrubaram helicópteros russos usando mísseis guiados antitanque.

Mas os S-300 também estão na luta. Não é à toa que o presidente ucraniano, Vladimir Zelensky, em sua mensagem de 16 de março ao Congresso dos EUA, pediu especificamente ajuda para adquirir mais mísseis de longo alcance. “Você sabe de que tipo de sistemas de defesa precisamos: S-300 e outros sistemas similares”, disse Zelensky.

O pedido de Zelensky implícito tanto que o S-300 é uma parte importante do sistema de defesa aérea da Ucrânia - e que os ucranianos podem eventualmente sofrer uma escassez de baterias S-300.

Os Estados Unidos e seus aliados estão tentando descobrir como entregar os S-300 à Ucrânia. Um plano era que a Eslováquia transferisse para a Ucrânia sua única bateria de S-300 em troca dos Estados Unidos ou de algum outro país encher o arsenal da Eslováquia com um novo sistema de defesa aérea, como o American Patriot.

Alguns dias depois que Zelensky pediu S-300, a Alemanha concordou em enviar Patriots para a Eslováquia como parte de um grupo de batalha da OTAN. O ministro da Defesa da Eslováquia, Jaroslav Nad dito os Patriots alemães complementariam, não substituiriam, os S-300 de seu país – uma substituição permanente ainda é um pré-requisito para a Eslováquia doar seus mísseis originais.

A implantação alemã, no entanto, sugere negociações ocorrendo em segredo entre a OTAN e a Ucrânia para um novo suprimento de S-300. Eslovênia supostamente está disposto para transferir alguns de seus próprios S-300s.

Os defensores aéreos da Ucrânia aparentemente ainda têm centenas de lançadores S-300, mas continuam a perdê-los a uma taxa de pelo menos três ou quatro por semana. Como não há fim à vista para a pior guerra da Europa em décadas, pode chegar o momento em que a Ucrânia tem muito poucos sistemas de defesa aérea de longo alcance.

Kiev está fazendo bom uso de seus S-300 e precisa de mais deles. A única questão é com que urgência.