Ucrânia está restaurando mais velhos Su-24 do que a Rússia pode derrubar

Para os apoiadores da Força Aérea da Ucrânia, cansada da guerra, foi uma bela visão: quatro dos bombardeiros Su-24 de asa oscilante da Força Aérea voando em formação sobre a Ucrânia por volta de 30 de outubro.

Foi a maior formação dos bombardeiros supersônicos de dois lugares que alguém já viu na Ucrânia em muitos anos - e certamente o maior a aparecer sobre a Ucrânia desde que a Rússia ampliou sua guerra contra o país a partir do final de fevereiro.

O que é surpreendente sobre o avistamento é que a Ucrânia perdeu mais dos Su-24 de quatro décadas para as defesas aéreas e bombardeios russos do que poderia ter em seu inventário antes da guerra. O quatro navio de outubro é mais uma evidência de que os técnicos de Kyiv estão trabalhando duro para restaurar a aeronavegabilidade de muitos ou todos os bombardeiros que a Ucrânia tinha em estoque.

Para recapitular: a força aérea ucraniana entrou em guerra com cerca de 125 aviões de combate, principalmente caças MiG-29, mas também entre uma dúzia e 16 Su-24, todos pertencentes ao 7º Regimento de Bombardeiros na base aérea de Starokostiantyniv, no oeste da Ucrânia.

A estimativa mais alta vem de Patrick Roegies, Paul Gross e Hans Looijmans, escrevendo para Resumo de fotografia de aviação em 2015, o segundo ano da invasão inicial da Rússia da Península da Crimeia na Ucrânia e da região leste de Donbas.

Os russos derrubaram 11 Su-24 ucranianos que analistas independentes pode confirmar e também destruiu um 12º bombardeiro no solo. Sem uma fonte de novas fuselagens, o 7º Regimento de Bombardeiros agora seria incapaz de sustentar surtidas de combate.

Mas Roegies, Gross e Looijmans em seus relatórios também contaram outros nove ou 17 Su-24 quase aeronavegáveis ​​em Starokostiantyniv, além de cerca de 30 bombardeiros adicionais “armazenados em condições relativamente boas”. Eles fizeram não contar dezenas de fuselagens Su-24 abandonadas em armazenamento aberto em bases em toda a Ucrânia, em particular o cemitério de aeronaves em Bila Tserkva, perto de Kyiv.

Em 1991, a força aérea ucraniana herdou da desintegrada força aérea soviética nada menos que 200 Su-24s. A maioria dos bombardeiros acabou em armazenamento aberto. Provavelmente nenhuma dessas fuselagens tem qualquer valor, exceto como fontes de componentes simples de fuselagem que a força ativa de bombardeiros pode usar como sobressalentes.

A força aérea, em suma, tinha até 63 Su-24s que, com algum esforço, poderia trazer para o status ativo no final de fevereiro. Subtraia a dúzia perdida. Isso deixa 51 Su-24s.

Isso é... um monte de bombardeiros. Potencialmente mais bombardeiros do que a força aérea tem tripulações, mesmo depois de trazer pilotos e co-pilotos aposentados de volta ao serviço ativo. Afinal, o 7º Regimento de Bombardeiros enterrou pelo menos 14 de sua tripulação. E treinar novos pilotos é difícil enquanto o espaço aéreo da Ucrânia permanecer um tanto contestado.

Ainda assim, a relativa abundância de bombardeiros voadores ajuda a explicar por que ainda é possível vislumbrar até quatro deles em voo ao mesmo tempo até outubro. É seguro supor que, se quatro Su-24 estão no ar, outros oito ou mais estão no solo passando por manutenção de rotina.

Em outras palavras, o 7º Regimento de Bombardeiros pode ter Su-24s quase em condições de voar agora como aconteceu há oito meses. E se a taxa de perda dos últimos oito meses continuar, o 7º Regimento de Bombardeiros não ficará sem Su-24 até novembro de 2025.