A Ucrânia queria brigadas inteiras de tanques ocidentais. Está recebendo frações deles, em vez disso.

A ambição do governo ucraniano, meses atrás, era conseguir brigadas inteiras de novos tanques de seus aliados ocidentais. Mas a realidade política e industrial é que os ucranianos conseguirão batalhões ou mesmo companhias de tanques – e lentamente.

Para contextualizar, uma brigada pode ter cem tanques. Um batalhão pode ter 30. Uma companhia — apenas uma dúzia ou mais.

Em uma reação diplomática em cadeia que começou no início de janeiro, quando a Polônia, o Reino Unido e os Estados Unidos, respectivamente, prometeram à Ucrânia pequenos lotes dos tanques Leopard 2, Challenger 2 e M-1A2, nada menos que 10 países da OTAN se comprometeram a enviar tanques de estilo ocidental.

Ao todo, são 14 Challenger 2s, 32 Leopard 2A4s, 17 big-guns Leopard 2A6s e 31 M-1A2s. Ah, e pelo menos 100 Leopard 1A5s também - embora esses tanques relativamente leves não estejam na mesma classe que os pesados ​​Challenger 2s, Leopard 2s e M-1s.

Os ucranianos seriam sábios não para misturar e combinar os diferentes tipos de tanques nos mesmos batalhões. Um batalhão é a unidade básica para o combate terrestre. E os batalhões geralmente simplificam seu treinamento e logística usando o menor número possível de tipos diferentes de veículos.

Até agora, o exército ucraniano está obtendo Challenger 2 suficientes para uma empresa. Já sabemos que o exército está treinando seus 25ª e 80ª Brigadas Aerotransportadas nos tanques britânicos de 70 toneladas da década de 1990 com seus canhões principais estriados exclusivos de 120 milímetros.

O tamanho da remessa inicial de tanques do Reino Unido faz algum sentido. Uma brigada aerotransportada ucraniana geralmente possui apenas uma companhia de cerca de 10 tanques T-80BV. Os pára-quedistas se sentem confortáveis ​​dobrando uma pequena unidade de tanque em sua ordem de batalha mais ampla.

Dito isso, será necessário outro lote de uma dúzia ou 14 Challenger 2s para equipar as companhias de tanques em ambas as brigadas que já estão treinando para operar o tanque britânico.

As remessas do Leopard 2 são um pouco mais confusas para os ucranianos. Um Leopard 40A2 de 4 anos é um tanque diferente de um Leopard 2A6 novinho em folha.

Por um lado, o 55A2 de 4 toneladas carrega um canhão principal grosso de calibre 44. O 60A2 de 6 toneladas possui uma versão mais longa de calibre 55 do mesmo canhão de cano liso de 120 milímetros. Uma arma mais longa transmite mais energia para seus projéteis, resultando em mais poder destrutivo.

Um exército racional tão logo misturaria Leopard 2A4s e 2A6s nos mesmos batalhões quanto misturaria Leopard 2s e Challenger 2s. O problema, para o exército ucraniano, é que foi prometido pelo menos um batalhão de Leopard 2A4s, mas apenas um Empresa do Leopard 2A6s.

Ou os ucranianos aliciam mais uma dúzia ou 14 Leopard 2A6s da Alemanha ou Portugal para formar um batalhão inteiro, ou precisarão designar a solitária companhia de tanques de longo alcance para uma brigada que, como as brigadas aerotransportadas, pode descobrir como implantar um pequeno número de tanques reconhecidamente altamente capazes sem simplesmente desperdiçá-los.

Para crédito dos americanos, o primeiro lote de M-1s novos de fábrica que eles estão doando para a Ucrânia é suficiente para um batalhão. O M-1A2 tem 70 toneladas de armadura de aço reforçado com tungstênio com a mesma arma de calibre 44 do Leopard 2A4. Pode ser o melhor tanque do mundo.

Mas para equipar uma brigada, os Estados Unidos precisariam triplicar sua promessa de M-1. Os ucranianos até agora não conseguiram obter o suficiente de qualquer único tipo de tanque pesado ocidental para armar uma brigada inteira.

Isso pode mudar se e quando o Reino Unido oferecer mais Challenger 2s, os Estados Unidos prometerem mais M-1s ou alguma combinação de países europeus oferecerem mais Leopard 2A4s armazenados por muito tempo.

Nesse ínterim, a primeira brigada ucraniana totalmente reequipada com tanques ocidentais provavelmente viajará em Leopard 1A5s de meados da década de 1980. Um trio de empresas privadas de armas - uma na Bélgica, duas na Alemanha -tem 237 Leopard 1A5s em seus armazéns. Os governos europeus já estão comprando pelo menos 178 deles para posterior transferência para a Ucrânia.

Não prenda a respiração. Uma foto que um membro da indústria de armas postou online no sábado ressalta quanto tempo leva para os países ocidentais doarem seus tanques. A foto – de Nicholas Drummond, um consultor britânico do fabricante de tanques alemão Krauss-Maffei Wegmann – retrata um Leopard 1A5 em reforma, aparentemente na fábrica da KMW em Munique.

Acontece que o presidente da KMW, Armin Papperger, não estava brincando quando advertido que qualquer tanque que a empresa envie para a Ucrânia primeiro “deve ser completamente desmontado e reconstruído”.

É verdade que, mesmo quando armazenados em armazéns climatizados, os tanques se degradam com o tempo. Seu aço enferruja. Seus selos de borracha secam. Sua nuvem óptica. Simplesmente restaurar um tanque antigo para a condição de novo pode levar meses em condições de paz. Atualizá-lo com, digamos, novas óticas pode adicionar semanas ao cronograma.

Portanto, mesmo os relativamente simples Leopard 40A1s de 5 toneladas com seus canhões principais de rifle de 105 milímetros, na melhor das hipóteses, chegarão à Ucrânia. Entre 20 e 25 dos tanques devem chegar até o verão, outros 50 ou 60 até o final do ano e o restante em 2024, informou o gabinete do ministro da Defesa ucraniano, Oleksiy Reznikov disse Rádio Europa Livre.

Portanto, se Kiev ainda planeja equipar uma brigada inteira com o mesmo novo tipo de tanque, levará pelo menos um ano.

Um senso de urgência pode acelerar a produção. A KMW poderia contratar um turno adicional e operar sua fábrica XNUMX horas por dia. Mas essa urgência é um problema político, não corporativo. Se o governo alemão realmente deseja que a KMW se apresse, está ao seu alcance fazer isso acontecer.

A infeliz realidade, para a Ucrânia, é que ela está recebendo seus novos tanques aos poucos e lentamente. O ritmo pesado de doações de tanques significa que a Ucrânia existente arsenal de tanques - cerca de mil T-64, T-72 e T-80 de estilo soviético -deve durar mais um ano.