A Guerra da Ucrânia Ilustra a Importância do Domínio Energético Americano

A guerra de um ano na Ucrânia teve impactos de longo alcance nos mercados de energia no ano passado, redesenhando o mapa global dos fluxos de petróleo e gás e criando um novo mercado em expansão para os produtores americanos.

A Europa mostrou que pode viver sem petróleo e gás russos, reduzindo as importações russas para menos de 20% do consumo total. A UE deve agradecer principalmente aos Estados Unidos pela flexibilidade para alcançar essa transição rápida sem lançar a economia do continente no caos.

As exportações americanas de petróleo bruto, produtos refinados e gás natural liquefeito (GNL) têm sido fundamentais para o sucesso do esforço da Europa para se livrar da energia russa – uma transição que está quase completa.

Os embarques de GNL dos EUA para portos europeus mais que dobraram em 2022 em relação a 2021, representando mais da metade do GNL importado da Europa. Esses embarques ajudaram a região a enfrentar uma queda de 54% nos embarques de gás canalizado da Rússia – e fizeram dos Estados Unidos o maior exportador mundial de GNL.

exportadores de GNL dos EUA embarques impulsionados para a UE para mais de 55 bilhões de metros cúbicos em 2022, um aumento de 150% em relação aos níveis de 2021, de acordo com o Institute for Energy Economics and Financial Analysis.

As exportações de GNL dos EUA aumentaram no ano passado, embora uma das principais instalações de exportação do país, Freeport GNL, foi desligado após um acidente no verão passado, tornando a contribuição da América para o abastecimento global ainda mais impressionante.

A história do petróleo é semelhante. As exportações de petróleo dos EUA para a Europa aumentaram cerca de 70% em relação ao ano anterior, atingindo 1.75 milhão de barris diários. Isso ajudou a Europa a reduzir sua dependência do petróleo russo de importar aproximadamente 2.3 milhões de barris por dia antes do início da guerra contra a Ucrânia para um gotejamento proverbial hoje. Moscou agora deve enviar seu petróleo para a China e a Índia com um desconto de 40%, em vez de canalizá-lo diretamente para os lares europeus.

A dramática religação dos mercados globais de petróleo e gás não teria sido possível se os Estados Unidos não tivessem se transformado em uma potência energética nos últimos 15 anos. Sem o boom do xisto americano das décadas anteriores, a Europa estaria à mercê do cartel da OPEP+, que ainda conta com a Rússia como um membro crítico.

Muitas lições podem ser tiradas da guerra da Rússia contra a Ucrânia, mas talvez a mais crucial seja que a segurança energética – e as bênçãos da abundância de energia nos Estados Unidos – não devem ser subestimadas.

E embora os preços da energia tenham caído, não é hora de se tornar complacente. Os temores contínuos sobre o possível início de uma recessão global e um inverno ameno ajudam a explicar a recente queda nos preços do petróleo e do gás, mas as restrições de oferta continuam sendo uma preocupação genuína.

Os suprimentos de energia são uma commodity global. A analogia de uma banheira gigante costuma ser usada para explicar como uma redução no fornecimento de energia em qualquer lugar do mundo reduz a quantidade disponível no mercado e aumenta a concorrência – e o preço – por esse fornecimento em todos os lugares.

Moscou anunciou recentemente um corte de produção de 500,000 barris por dia para entrar em vigor no próximo mês. Tirar esses barris do mercado aumentará o preço do petróleo. Há também preocupações sobre o impacto de anos de subinvestimento por empresas de petróleo e gás nos Estados Unidos no fornecimento. Goldman Sachs está alertando clientes sobre potenciais escassez de commodities no final deste ano, inclusive em energia, onde vê o Brent subindo para US$ 105 o barril e o GNL subindo para US$ 55 por milhão de Btu.

Isso representa um problema potencialmente enorme para a economia global, que ainda está lutando contra a alta inflação e não viu a demanda retornar totalmente aos níveis pré-pandêmicos. A importância dos abundantes recursos energéticos dos EUA veio à tona no último ano no cenário mundial como uma força calmante e equilibrante para mercados rudemente sacudidos pela agitação geopolítica.

É por isso que o governo anterior buscou uma “dominância energética” agenda – para garantir que os americanos estejam protegidos de choques no mercado de energia e ajudar a enfrentar as crises globais de abastecimento quando elas surgirem.

O governo Biden continua tratando a indústria nacional de petróleo e gás como vilã nos últimos acontecimentos, acusando-a de goivagem de preços, especulação de guerra, e, ironicamente, subinvestir na exploração e desenvolvimento de novos suprimentos, apesar das políticas federais que impedem a produção doméstica a todo momento. O presidente Biden continua comprometido com a estratégia “Keep It in The Ground”, apesar de sua retórica contra os altos preços da energia.

A abordagem de Biden e sua coalizão democrata no Capitólio para arrendar terras e águas federais, permitir novos oleodutos, reforma geral do sistema de licenciamento federal ou qualquer iniciativa que incentive a produção doméstica continua a frustrar as metas de segurança energética dos EUA.

Biden continua apostando na transição energética, uma decisão que pode valer a pena no longo prazo. No futuro imediato, porém, os Estados Unidos – e o mundo – continuarão a depender do petróleo e do gás para administrar suas economias. Até que os tanques funcionem com energia solar, o petróleo continuará a definir a segurança energética – e a segurança energética é a segurança nacional.

Após os eventos sangrentos do ano passado, os americanos devem se animar com a abundância de recursos da América do Norte. Ainda assim, eles deveriam estar igualmente preocupados com a direção da política energética dos EUA e o risco desnecessário que ela representa para a nação.

Porque, embora ninguém negue que está em andamento uma transição para uma economia de baixo carbono, ela levará décadas para ser concluída. Enquanto isso, a América deve manter seu status de superpotência energética capaz de resgatar seus aliados – ou todo o mercado global de energia – em tempos turbulentos.