A frota fluvial da Ucrânia está travando uma guerra secreta ao longo de vastas vias navegáveis

Um breve vislumbre de um velho trator anfíbio ex-soviético, transportando um pelotão do exército ucraniano através de um rio, é um lembrete de que os extensos rios da Ucrânia são um campo de batalha enquanto a guerra mais ampla da Rússia contra o país chega ao seu oitavo mês.

A Ucrânia não tem mais uma marinha marítima – a Rússia cuidou disso quando afundou ou capturou a maior parte da escassa frota ucraniana. A própria Ucrânia terminou o trabalho quando afundou seu único grande navio de guerra, a fragata Hetman Sagaidachny, em Odesa em fevereiro, a fim de evitar que o navio caísse nas mãos dos russos.

Mas a Ucrânia ainda tem uma flotilha ribeirinha – uma combinação de antigas embarcações soviéticas, antigos barcos civis, navios de patrulha de fronteira e embarcações de segunda mão que os Estados Unidos doaram a partir deste verão. E aquela flotilha ribeirinha foi ocupado.

Não está claro quantos anos o vídeo do trator PTS ucraniano tem. Se for recente, isso significa que as forças armadas ucranianas ainda têm um trator anfíbio viável. Os ucranianos tinham cerca de uma dúzia de tratores de 38 pés antes de fevereiro.

O PTS é um veículo antigo que remonta à década de 1960, mas ainda é útil em um país com várias hidrovias de grande porte. Em particular, o rio Dnipro, que corta a Ucrânia de norte a sul, serpenteando por Kyiv e várias outras grandes cidades antes de desaguar no Mar Negro perto do porto de Kherson. O Dnipro tem 15 milhas de largura em sua parte mais larga.

As forças russas capturaram Kherson em março, mais ou menos na mesma época em que avançavam ao longo do Dnipro no norte – visando, mas falhando, capturar Kyiv e derrubar o governo ucraniano. Os ataques gêmeos russos, do norte e do sul, fizeram do Dnipro um campo de batalha. Isso é ainda mais um campo de batalha agora que os ucranianos lançaram uma contra-ofensiva destinada a libertar Kherson.

Mas apenas os ucranianos visivelmente exploraram o rio para operações ofensivas. Os antigos PTSs, fazendo o trabalho de yeoman transportando pelotões de margem a margem do rio, são apenas algumas das embarcações que compõem a força ribeirinha ucraniana. Comando de Operações Especiais da Ucrânia tem seus próprios barcos-e usou-os para efeito poderoso in invasões noturnas subindo e descendo o Dnipro e outros rios.

A Guarda Marítima Ucraniana, parte do Serviço de Guarda de Fronteira do Estado quase militar, pode ter o maior número de navios. A Guarda do Mar antes da guerra tinha cerca de 65 barcos de patrulha e pequenas embarcações, muitos deles armados. Os russos capturaram vários navios, incluindo pelo menos um dos três navios de 123 pés da Guarda Marítima. Stenkabarcos de classe.

A marinha ucraniana neste momento pode ter menos cascos do que o guarda de fronteira. Antes da guerra, os navios ribeirinhos da marinha incluíam até oito 76 pés, armados com armas Gyurza-M barcos blindados de patrulha. Os russos capturaram três dos navios quase novos, deixando talvez quatro em serviço ucraniano. Mas não há evidências da sobrevivência Gyurza-Ms lutando pela Ucrânia depois de fevereiro.

Para compensar suas perdas e aumentar sua flotilha ribeirinha, a marinha ucraniana absorveu neste verão dezenas de embarcações civis e as armou. “Devemos ter as forças e os meios apropriados para resistir ao inimigo em nossa hidrovia principal”, vice-almirante Oleksiy Neizhpapa dito.

E em junho, o governo dos EUA prometeu à marinha 18 barcos de patrulha usados ​​– seis de 40 pés, dois de 35 pés e 10 de 34 pés. Todos armados. “Estes são em grande parte para proteger as vias fluviais e permitir que a Ucrânia mantenha seu controle das vias fluviais”, um oficial de defesa dos EUA não identificado disse a jornalistas.

Adicione-os. Entre exército, comando de operações especiais, guarda de fronteira e marinha, as forças armadas ucranianas podem ter mais de uma centena de barcos-patrulha, pequenas embarcações e tratores anfíbios capazes de operações ribeirinhas. À medida que as forças ucranianas contra-atacam e a linha de frente se move mais ao sul ao longo do rio Dnipro em direção a Kherson, eles têm muito o que fazer.