Yaroslav Amosov, da Ucrânia - depois de lutar contra as forças russas - retorna ao Cage sábado no Bellator 291

Por um momento, Yaroslav Amosov ficou quieto.

O grande campeão de MMA olhou para baixo - ficou em silêncio por alguns segundos - depois falou sobre a guerra na Ucrânia. “Pessoas estão morrendo, mulheres estão morrendo, crianças estão morrendo”, disse ele por meio de um intérprete ucraniano. “E eu quero que a guerra acabe para que tudo volte ao normal.”

Uma coisa voltará ao normal no sábado à noite: Amosov voltará ao octógono e competirá pela primeira vez desde que ajudou a defender a Ucrânia contra a invasão russa. Com o título dos meio-médios em jogo no Bellator 291, Amosov enfrentará Logan Storley em revanche na 3Arena, em Dublin, na Irlanda. O card principal irá ao ar no Showtime.

Foi há apenas um ano que Amosov deixou sua cidade natal, Irpin, que fica 12 milhas a oeste da capital ucraniana, Kiev, e levou sua esposa e filho de seis meses para um lugar seguro nos arredores do país, antes de se alistar no território ucraniano. defesa para lutar contra as forças russas.

Amosov testemunhou a brutalidade - brutalidade inesquecível. “Eu vi muitas, muitas fotos na minha cabeça e vi muitos, muitos civis mortos,” ele disse em “A Champion's Story” — um vídeo produzido pelo Bellator. “Às vezes, quando tento dormir e fechar os olhos, ainda vejo isso.”

Assista ao vídeo aqui - é poderoso:

Amasov passou vários meses ao lado de soldados ucranianos, defendendo seu país. E, uma vez que eles libertaram com sucesso a Ucrânia central, amigos e familiares começaram a pressionar Amosov para lutar novamente.

Ele disse que a Ucrânia estará em seu coração quando enfrentar Storley na noite de sábado. “A Ucrânia é um grande fator motivador para mim e nunca uma distração. Quero me sair bem no sábado pelo meu país”, disse.

Amosov conquistou uma vitória por decisão dividida sobre Storley no Bellator 252 em novembro de 2020 e ganhou uma chance pelo título. Ele derrotou o campeão Douglas Lima para ganhar o título dos meio-médios antes de se oferecer para lutar na guerra da Ucrânia. Posteriormente, o Bellator introduziu um título interino, que Storley venceu com uma decisão controversa sobre Michael Page.

Desta vez contra Storley, Amosov espera “uma luta diferente”, mas “nada fácil”. Ele também disse que sua dispensa de 20 meses não prejudicará seu desempenho, acrescentando: “Estou pronto e não estou preocupado com a ferrugem do anel”.

Amosov tem outra coisa em jogo no sábado: sua sequência invicta. Com 26-0, ele atualmente detém a mais longa invencibilidade ativa em todo o MMA, precisando de apenas três vitórias para igualar o recorde de todos os tempos de Khabib Nurmagomedov de 29-0. Mas ele disse que o recorde de Nurmagomedov nunca passou por sua cabeça. “Eu tenho meu caminho e Khabib teve o caminho dele. Vou continuar lutando e se ficar invicto, ótimo”, disse Amosov.

Amosov disse que a guerra - e a Ucrânia - estarão em seus pensamentos antes e depois da luta. E ele disse que é sua missão usar sua plataforma como lutador campeão de MMA para lembrar ao mundo o que está acontecendo em seu país. Ele disse: “Quero que as pessoas saibam que a guerra ainda existe e as pessoas ainda estão morrendo”.