Forças ucranianas estão avançando no sul da Ucrânia

Apenas um dia depois libertando Lyman, um importante centro de suprimentos para as forças russas no leste da Ucrânia, as forças ucranianas também estão em movimento no sul. Como em Lyman, as tropas russas estão cada vez mais isoladas do reabastecimento – e em perigo agudo de cerco.

A cada fase sucessiva de suas contra-ofensivas gêmeas que começaram no sul e no leste há um mês, os ucranianos estão refinando uma estratégia para derrotar um exército russo que, no papel, é maior em muitos setores da frente.

Essa estratégia exige paciência, disciplina e precisão, três qualidades que definem as operações ucranianas à medida que a guerra mais ampla da Rússia contra a Ucrânia chega ao seu oitavo mês.

Os ucranianos primeiro usam foguetes de longo alcance para cortar as linhas de suprimentos russas e interromper o comando, depois sondam as defesas russas em busca de pontos fracos antes de explorar essas fraquezas e penetrar nas áreas traseiras dos russos, desencadeando uma derrota que termina com os russos recuando de enormes faixas de território e abandonando enormes quantidades de equipamentos utilizáveis.

O Comando Operacional Sul da Ucrânia iniciou sua campanha de contralogística em maio, pouco depois de receber novos obuses de fabricação americana e sistemas de foguetes de artilharia de alta mobilidade. Por mais de três meses, os ucranianos atacaram pontes, ferrovias, depósitos de suprimentos e centros de comando dentro e ao redor de Kherson, um porto estratégico do Mar Negro que ancora o Kherson Oblast ocupado pelos russos entre os rios Inhulets e Dnipro.

O 49º Exército de Armas Combinadas da Rússia em Kherson começou a ceder. Desesperado para manter o oblast - e, de fato, eventualmente anexá-lo à Rússia propriamente dita - o Kremlin enviou reforços do leste para o sul. Isso diminuiu as defesas russas a leste de Kharkiv, no leste da Ucrânia.

Nos últimos dias de agosto e nos primeiros dias de setembro, os ucranianos aproveitaram o desequilíbrio do exército russo. Brigadas ucranianas atacadas a leste de Kharkiv e sul em direção a Kherson. O contra-ataque oriental rapidamente libertou mais de mil milhas quadradas da região de Donbas, no leste da Ucrânia, e estabeleceu condições para que as forças ucranianas avançassem para o separatista Oblast de Luhansk.

A contra-ofensiva do sul foi mais lenta e mais cara para a Ucrânia – e é óbvio o porquê. “Fontes ucranianas e russas indicam consistentemente que as forças russas continuaram a reforçar as posições russas em Kherson”, o Instituto para o Estudo da Guerra em Washington, DC explicado. O presidente russo, Vladimir Putin, “está despriorizando a defesa de Luhansk Oblast em favor da manutenção de territórios ocupados no sul da Ucrânia”.

O sul da Ucrânia é plano, em grande parte sem árvores e atravessado por obstáculos de água. É um terreno infeliz para qualquer atacante. O rufar das perdas ucranianas no sul – dezenas de caminhões, veículos de combate e tanques e até mesmo um inestimável bombardeiro Su-24 – ressaltou a intensidade dos combates.

Mas os russos pareciam estar perdendo mais pessoas e equipamentos do que os ucranianos. E, talvez mais importante, as linhas de abastecimento ucranianas no sul estavam intactas, enquanto as linhas de abastecimento russas estavam se desgastando sob ataques implacáveis ​​de foguetes e artilheiros ucranianos.

Levou mais tempo para as forças ucranianas romperem as linhas russas no sul do que no leste. Esse avanço teria ocorrido no domingo. Vídeos do front confirmam tropas ucranianas entrando Zolota Balka e Khreshchenivka, ao longo da margem direita do rio Dnipro de três milhas de largura. Houve relatos de que os ucranianos chegaram até Dudchany e estavam levando tropas russas para Beryslav.

Se confirmado, isso significa que os ucranianos penetraram até 15 milhas em território que os russos ainda mantinham na semana passada. Pior para os russos, os ucranianos estão em posição de cercar as unidades russas no lado ocidental do Dnipro, prendendo-os eventualmente entre as posições ucranianas e o rio largo. “Não é um bom lugar para os [russos] estarem”, meditou Mark Hertling, general aposentado do Exército dos EUA.

O envolvimento leva ao desastre para as forças envolvidas. Considere o que aconteceu em Lyman na semana passada. Brigadas ucranianas cercaram a cidade de três direções. Quando a guarnição russa em Lyman recuou, só tinha uma saída — por uma estrada estreita em direção ao leste. Mas a estrada estava ao alcance das armas ucranianas. Há ampla evidência de que os russos sofreram pesadas baixas durante a evacuação.

O fato de o exército russo sofrer um desastre semelhante no sul depende de quanto poder de combate o Comando Operacional Sul ucraniano tem em reserva, se os russos têm alguma reserva própria na área e se Putin permitirá que os comandantes do sul recuem antes a situação torna-se insustentável.