Fuzileiros navais ucranianos em Mariupol estão sem munição

Mariupol, uma cidade portuária ucraniana no Mar de Azov, a apenas 30 quilômetros da Rússia, foi um dos primeiros e maiores alvos da guerra mais ampla da Rússia contra a Ucrânia, que começou na noite de 23 de fevereiro.

Mas a cidade histórica, que antes do ataque russo tinha uma população de mais de 400,000 habitantes, resistiu – apesar de estar a poucos quilômetros do território controlado por separatistas apoiados pelos russos e apesar dos russos a cercarem rapidamente.

Sete semanas depois, os defensores da cidade – incluindo a 36ª Brigada de Infantaria Naval, bem como tropas territoriais e o batalhão de voluntários de extrema-direita Azov – parecem estar sem munição... e sem opções.

“Estamos defendendo Mariupol há 47 dias”, alguém aparentemente da 36ª Brigada de Infantaria Naval, parte da marinha ucraniana, disse declarou em sua página no Facebook na segunda-feira. “Fomos bombardeados de aviões, fomos baleados de artilharia, tanques e outros [apoio de fogo]. Mantivemos a defesa... fazendo o impossível. Mas quaisquer recursos têm o potencial de se esgotar.”

A brigada – que inclui três batalhões de infantaria e um batalhão de tanques mais unidades de apoio e que, em tempos de paz, tinha uma força de vários milhares de fuzileiros navais – sofreu pesadas perdas quando os russos e seus aliados chechenos e separatistas invadiram a cidade em meio a bombardeios pesados.

Aviões de guerra russos bombardearam a sede da brigada nas proximidades de Mykolaiv em 18 de março, matando cerca de 40 fuzileiros navais enquanto dormiam. No início de abril, havia tantos fuzileiros navais feridos na brigada quanto havia soldados aptos, afirmou o aparente escritor da brigada no post do Facebook.

“Toda a infantaria morreu”, escreveu o pôster sem nome. Agora, tropas de apoio, incluindo motoristas, estão lutando. “Até mesmo uma orquestra. Morrendo, mas lutando. Aos poucos vamos chegando ao fim”.

Mariupol lentamente se esvaziou dos vivos. Dezenas de milhares de moradores fugiram para o território ucraniano, ocasionalmente através de “corredores humanitários” que os russos prometeram não bombardear – promessas que os invasores nem sempre honraram. Outros deixaram a cidade por conta própria, enfrentando estradas perigosas repletas de russos ansiosos.

Milhares de civis morreram em Mariupol ou enquanto tentavam escapar. Os russos sequestraram milhares mais e enviou-os para campos de internamento na Rússia. À medida que as atrocidades se agravavam, os defensores isolados da cidade continuavam lutando. Mísseis do Batalhão Azov atingiram veículos russos de telhados. Carros blindados ucranianos BTR-4 tanques engajados com seus canhões de 30 milímetros.

Mas as autoridades em Kiev lutaram para reabastecer a guarnição de Mariupol. Alguns esforços deram certo. A 36ª Brigada alegou ter recebido 50 peças de artilharia de 122 milímetros, além de um sistema de internet via satélite Starlink. Mas por mais de um mês, nenhuma munição chegou, de acordo com o pôster do Facebook.

O aparente redator da brigada afirmou que a unidade recebeu a promessa de um helicóptero, mas “nunca voou”. Lá têm sido tenta obter helicópteros dentro e fora de Mariupol, no entanto. Uma missão para evacuar tropas feridas via helicóptero Mi-8 terminou em tragédia por volta de 31 de março, quando os russos derrubaram um dos helicópteros, supostamente matando os ocupantes.

Um aparente abate subsequente de outro helicóptero ucraniano em torno de Mariupol na primeira semana de abril destacou o esforço contínuo de Kiev para reabastecer a guarnição da cidade – bem como o extremo perigo envolvido.

Mas quando as forças russas completaram sua retirada do norte da Ucrânia e o Kremlin concentrou sua atenção nas frentes leste e sul, os exaustos defensores de Mariupol começaram a desmoronar. Vídeos que circularam nas mídias sociais a partir do início de abril pretendiam retratar fuzileiros navais da 36ª Brigada se rendendo às centenas. O mais recente desses vídeos apareceu online na segunda-feira.

Não está claro quantos soldados ucranianos permanecem em Mariupol e quanto tempo eles podem resistir. Mas os russos e seus aliados parecem estar avançando cada vez mais na cidade. Vídeo de segunda-feira parecia mostrar tropas separatistas ocupando pelo menos algumas das instalações portuárias perto do coração de Mariupol.

“Hoje provavelmente será uma luta extrema”, escreveu o pôster da brigada na segunda-feira. O que vem a seguir “é a morte para alguns, mas o cativeiro para alguns”, continuaram.

“Eu não sei o que vem a seguir, mas eu realmente peço que você se lembre dos fuzileiros navais com uma palavra gentil”, acrescentou o escritor. “Fizeram tudo o que era possível e impossível.”