Aprovação de nova mina de carvão pelo Reino Unido criticada como 'erro profundamente prejudicial'

LONDRES - Os planos para uma mina de carvão profunda no noroeste da Inglaterra receberam o luz verde do governo do Reino Unido, uma decisão que foi bem recebida por seus apoiadores, mas criticada pelos críticos.

Em um comunicado reagindo à notícia, a empresa por trás do desenvolvimento disse que estava “encantada com a decisão”.

A West Cumbria Mining disse que a Woodhouse Colliery, no condado de Cumbria, forneceria “a indústria siderúrgica crítica com um produto de carvão metalúrgico de alta qualidade”. Segundo a empresa, o projeto vai gerar cerca de 500 empregos diretos.  

O Reino Unido tem uma longa associação com a mineração de carvão, mas o declínio da indústria atingiu duramente muitas comunidades e é um assunto emotivo. As razões para as decisões do governo foram expostas em um extenso documento publicado online na quarta-feira.

Entre outras coisas, disse Michael Gove, secretário de Estado para Leveling Up, Housing & Communities, estava “satisfeito com o fato de haver atualmente um mercado britânico e europeu para o carvão … e que, embora não haja consenso sobre qual demanda futura no Reino Unido e Europa podem ser, é altamente provável que uma demanda global permaneça.”

A aprovação da Woodhouse Colliery foi bem recebida por Mike Starkie, o prefeito eleito do Copeland Borough Council em Cumbria. Falando ao programa “The World Tonight” da BBC Radio 4 na quarta-feira, Starkie, que é membro do Partido Conservador, se descreveu como "absolutamente emocionado".

“Fui inundado com mensagens de toda a minha comunidade esta noite, e temos uma comunidade comemorando um dos maiores impactos econômicos positivos em nossa área em uma geração”, acrescentou. “Esta é uma notícia fantástica para West Cumbria e para nossa comunidade.”

O entusiasmo de Starkie não era compartilhado por todos. “A eliminação gradual do uso de carvão é o requisito mais claro do esforço global em direção ao Net Zero”, disse Lord Deben, presidente do Comitê de Mudanças Climáticas, um órgão independente que assessora o governo do Reino Unido.

“Condenamos, portanto, a decisão do Secretário de Estado de autorizar uma nova mina de carvão profundo em Cumbria, contrário ao nosso conselho anterior”, acrescentou Deben.

Ele continuou afirmando que a “influência global duramente disputada do Reino Unido no clima” foi “diminuída pela decisão de hoje”.

Juntamente com o CCC, outras organizações também criticaram o avanço do desenvolvimento. “Esta é uma decisão terrível”, disse Tony Bosworth, ativista da Friends of the Earth.

“Aprovar esta mina é um erro equivocado e profundamente prejudicial que vai contra todas as evidências”, acrescentou. “A mina não é necessária, aumentará as emissões climáticas globais e não substituirá o carvão russo.”

O Diretor de Políticas do Greenpeace do Reino Unido, Doug Parr, disse que a mina “não faria absolutamente nada pela segurança energética do Reino Unido, já que o carvão que ela contém só pode ser usado para siderurgia, não para geração de energia, e mais de 80% dele é destinado à venda na Europa. de qualquer forma."

“Há uma revolução tecnológica se formando na produção de aço, mas essa abordagem pode tornar o Reino Unido um atraso na corrida pela tecnologia limpa do século 21”, disse Parr.

Em outro lugar, Jen Carson, chefe da indústria do Climate Group, descreveu a proposta de abrir a nova mina de carvão como “em desacordo com o setor siderúrgico e com a promessa de zero líquido do governo do Reino Unido”.

Embora tenha sido crucial para a industrialização do planeta e continue sendo uma fonte extremamente importante de eletricidade, o carvão tem um efeito substancial no meio ambiente.

A Administração de Informações sobre Energia dos EUA lista uma gama de emissões da combustão de carvão. Estes incluem dióxido de carbono, dióxido de enxofre, partículas e óxidos de nitrogênio.

Em outro lugar, o Greenpeace descreveu o carvão como “a forma mais suja e poluente de produzir energia”.

No cenário global, os planos do Reino Unido de desenvolver um novo local ligado à mineração de combustíveis fósseis estão em desacordo com vozes internacionais de alto nível, como Antonio Guterres, secretário-geral da ONU.

“O único caminho verdadeiro para a segurança energética, preços estáveis ​​da energia, prosperidade e um planeta habitável reside no abandono dos combustíveis fósseis poluentes – especialmente o carvão – e na aceleração da transição energética baseada em fontes renováveis”, disse ele no início deste ano.

Em um comunicado enviado à CNBC na quinta-feira, um porta-voz do Departamento de Nivelamento, Habitação e Comunidades disse que o secretário de Estado “concordou em conceder permissão de planejamento para uma nova mina de carvão metalúrgico em Cumbria, conforme recomendado pelo inspetor de planejamento independente”.

“Esse carvão será usado para a produção de aço e, caso contrário, precisaria ser importado”, acrescentaram.

“Não será usado para geração de energia. A mina procura ser líquida zero em suas operações e espera-se que contribua para o emprego local e a economia em geral”.

“As razões para a decisão do secretário de Estado estão expostas na íntegra em sua carta publicada, juntamente com o relatório do inspetor de planejamento independente que supervisionou o inquérito sobre a proposta.”

A CNBC também contatou a West Cumbria Mining para comentar, mas não recebeu uma resposta antes da publicação desta história.