Sob Eddie Howe, o Newcastle está se parecendo com os quatro principais concorrentes genuínos

Desde que um consórcio liderado pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita assumiu o Newcastle United, é apenas uma questão de quando, e não se, eles ocuparão seu lugar entre os grandes da Premier League. Se o excelente início de temporada dos Magpies é uma indicação, essa ascensão pode estar acontecendo muito mais cedo do que o esperado.

Os homens de Eddie Howe estão atualmente em quarto na tabela, apenas dois pontos atrás do Tottenham Hotspur em terceiro. Atualmente, eles têm a defesa mais fraca do campeonato, tendo sofrido apenas dez gols em 13 jogos. Sua única derrota da temporada foi contra o Liverpool e eles mantiveram os dois clubes de Manchester em empates contrastantes. Questionado sobre o impressionante início de temporada no fim de semana, o técnico do Manchester City, Pep Guardiola, disse em voz alta o que muitos estavam reconhecendo silenciosamente. “Eles são um candidato (pelas vagas na Liga dos Campeões). Um candidato a estar lá. O gerente é Eddie Howe e você sabe como ele é bom. Com os novos jogadores que chegam… e a forma como jogam, corajosos.”

Talvez não seja surpresa que eles estejam desafiando as equipes estabelecidas tão cedo - o próprio City terminou em terceiro em apenas sua terceira temporada depois de ser assumido pelo grupo Abu Dhabi United, e conquistou o título no ano seguinte em 2011. Um aumento semelhante era esperado de Newcastle depois de ser tomada por uma entidade cuja riqueza rivaliza com a dos proprietários da cidade.

No entanto, se a ascensão do City há uma década foi impulsionada por gastar mais do que a liga para atrair jogadores como Robinho, Carlos Tevez e Sergio Aguero, o Newcastle adotou uma abordagem mais paciente. O deles não era um nome em disputa para os Messis, Neymars ou Mbappés do mundo. Em termos de despesas de transferência, eles não estavam entre os cinco primeiros da Premier League. Sua única contratação de alto nível da temporada - uma transferência recorde do clube - foi a aquisição de Alexander Isak da Real Sociedad.

Isak, no entanto, desempenhou um papel mínimo nesta temporada, aparecendo apenas três vezes pelo clube. Os atacantes no centro das atenções são dois jogadores bastante conhecidos dos fiéis do St James' Park. Miguel Almiron está em sua quinta temporada no clube, mas está jogando como um homem transformado, já tendo marcado sete gols no campeonato até agora. Para colocar esse número em perspectiva, suas quatro temporadas anteriores renderam nove gols coletivos. Seu parceiro de ataque Callum Wilson está em sua terceira temporada no Newcastle. Ele está com seis gols, apenas dois a menos do que conseguiu em toda a temporada passada.

Na defesa, a nova contratação Nick Pope pode estar recebendo os aplausos, com prêmios consecutivos de jogador do mês. Mas a contribuição de Fabian Schar, que assinou pelo clube em 2018, não deve ser esquecida. Da mesma forma, Bruno Guimarães, em sua primeira temporada completa pelo clube, se destacou no meio-campo, mas Joelinton também com mais de uma centena de jogos pelo clube.

No final, o crédito se resume ao homem que Guardiola elogiou – Eddie Howe, que agora tem escrúpulos em trabalhar para proprietários com uma reputação desagradável. O jogador de 44 anos não apenas integrou as novas contratações que as novas riquezas do Newcastle compraram, mas também conseguiu melhorar imensamente os jogadores que já estavam lá.

Os relatórios afirmam que os donos do Newcastle farão tudo para apoiar Howe em janeiro, caso o clube esteja na disputa por uma vaga na Liga dos Campeões. Da maneira como eles estão atirando no momento, seria necessária uma reviravolta drástica para garantir que não estejam. Depois de anos como uma força menor, a ascensão do Newcastle United ao topo do futebol inglês pode ser apenas uma questão de meses de distância.