Unilever fecha acordo para continuar vendendo sorvete Ben & Jerry's em Israel

A gigante de produtos de consumo Unilever disse que chegou a um acordo que permitirá que seu sorvete Ben & Jerry's continue sendo vendido em Israel.

A empresa disse na quarta-feira que vendeu a filial israelense da empresa de sorvetes por uma quantia não revelada para Avi Zinger, cuja American Quality Products já licencia a venda de sorvetes Ben & Jerry's no país.

A medida da Unilever vem depois que a Ben & Jerry's, que tem um conselho independente, disse no verão passado que estava interrompendo as vendas no território que foi ocupado por Israel desde a Guerra dos Seis Dias em 1967. próprios e simpatizantes apoiaram uma campanha global conhecida como “BDS”, que significa boicote, alienação e sanção e incentiva as pessoas a evitar comprar de empresas que operam na área.

A venda da Unilever para a Zinger efetivamente anula a decisão do conselho independente da Ben & Jerry's no verão passado.

A Ben & Jerry's e sua presidente do conselho, Anurandha Mittal, não responderam imediatamente aos pedidos de comentários. Fontes dentro da empresa disseram que o conselho provavelmente se reunirá em breve para discutir o assunto. Mittal foi visto como estando por trás da decisão original de sair de Israel. Os fundadores judeus da Ben & Jerry's, Bennett Cohen e Jerry Greenfield, defenderam a decisão em um editorial para o New York Times no verão passado.

A decisão da Ben & Jerry's de retirar partes de Israel no ano passado foi controversa e fez com que vários estados, incluindo Flórida, Texas, Nova Jersey e Colorado, começassem a vender suas ações da Unilever.

Um representante do investidor ativista Nelson Peltz, que deve se juntar ao conselho da Unilever no próximo mês, disse em comunicado que a Trian Partners “elogia a equipe da Unilever e Avi Zinger por chegarem a esse novo acordo para manter a Ben & Jerry's em Israel e garantir que seus sorvetes permanece disponível para todos os consumidores. O respeito e a tolerância prevaleceram.”

Trian acumulou cerca de 1.5% das ações da empresa no ano passado. Peltz recebeu uma reunião com o CEO da Unilever, Alan Jope, no final do ano passado, como parte de seu cargo de presidente do conselho do Simon Wiesenthal Center, que combate o antissemitismo e a deslegitimação de Israel.

O governo de Israel vê qualquer esforço para boicotar negócios no país como uma ameaça à sua economia. Depois de saber da decisão da Ben & Jerry no ano passado, o ministro das Relações Exteriores de Israel, Yair Lapid, instruiu os consulados nos Estados Unidos a instar a Unilever a reverter a decisão da Ben & Jerry. 

"A fábrica da Ben & Jerry's em Israel é um microcosmo da diversidade da sociedade israelense", disse Lapid, que também é o novo primeiro-ministro de Israel, em um comunicado. “A vitória de hoje é uma vitória para todos aqueles que sabem que a luta contra o BDS é, antes de tudo, uma luta pela parceria e diálogo, e contra a discriminação e o ódio.”

A American Quality Products emprega cerca de 2,000 judeus e árabes israelenses e produz sorvete em quatro fábricas no país. Continuará a vender Ben & Jerry's sob nomes hebraicos e árabes.