United e Boeing se unem para encomenda gigante do 787

A United Airlines anunciou a maior aeronave widebody já feita por uma companhia aérea dos EUA, um movimento que permitirá à transportadora expandir sua presença global e a BoeingBA
para continuar sua recuperação de uma queda de dois anos e meio.

A United disse na terça-feira que encomendou 100 Boeing 787 com opções para comprar mais 100. Uma cerimônia formal de anúncio acontecerá hoje na fábrica da Boeing em North Charleston, SC

“Nós nos referimos a nós mesmos como a companhia aérea de bandeira dos Estados Unidos por causa de nossa rede existente e do potencial”, disse Andrew Nocella, diretor comercial da United, falando a repórteres em uma teleconferência na terça-feira. “Este tipo de aeronave pode voar para todos os diferentes mercados ao redor do mundo.”

Nocella disse que os 787 substituirão os antigos Boeing 767, observando: “Ganhamos mais dinheiro toda vez que substituímos uma dessas aeronaves mais antigas”.

O 787 “tem flexibilidade para qualquer missão em que precisarmos”, disse ele. O 787-8 é “adequado para mercados emergentes como Gana e Amã”; o 787-9 “tem alcance incrível, voa de Cingapura a São Francisco, um dos mais longos do mundo, e tem alcance para fazer todo tipo de outras rotas”, e o 787-10, com mais de 300 assentos, pode voar “rotas principais para a Europa e o Japão.

“Até 2030, se exercermos todas essas opções, mais de 80% de nossa plataforma de longa distância será 787”, disse Nocella, observando que o 787 é 25% mais eficiente em termos de combustível do que a aeronave que substituirá.

Por que a United escolheu o 787 em vez do Airbus A350? “Ambos são grandes aviões (mas) já temos uma grande base de 787”, disse o CEO Scott Kirby, acrescentando que o 787 é um substituto melhor para o 767 porque é menor que o A350. Gerry Laderman, diretor financeiro da United, acrescentou: “Já somos uma operadora do 787. A economia de trazer outro tipo de frota não faz sentido.”

Além disso, Kirby acrescentou mais tarde, ao discutir se o Congresso estenderá o prazo de 27 de dezembro, impondo um novo padrão de segurança para o problemático Boeing 737 MAX, que uma extensão é “a resposta certa para os Estados Unidos da América.

“A Boeing é nossa maior exportadora”, disse Kirby, oferecendo “exatamente o tipo de empregos que estamos trabalhando duro para repatriar”. Se a prorrogação não for concedida, “isso significará que companhias aéreas de todo o mundo comprarão A321s… Você terá aviões fabricados na Europa e na China”. Até a United acabaria comprando mais A321s, disse ele, assim como mais 737-900s. (Alguns A321 são fabricados em Mobile, Alabama.)

Além de anunciar o pedido do 787, a United também exerceu opções de compra de 44 aeronaves Boeing 737 MAX para entrega entre 2024 e 2026 e encomendou mais 56 aeronaves MAX para entrega entre 2027 e 2028. A transportadora agora espera receber cerca de 700 novas aeronaves estreitas e largas aeronaves até o final de 2032, incluindo uma média de mais de duas por semana em 2023 e mais de três por semana em 2024.

Espera-se que aproximadamente 100 aviões do novo pedido de fuselagem larga substituam as aeronaves Boeing 767 e Boeing 777 mais antigas, com todas as aeronaves 767 removidas da frota da United até 2030, resultando em uma redução esperada de 25% nas emissões de carbono por assento para os novos aviões em comparação com os aviões mais antigos que eles devem substituir. A United ainda tem 45 A350 encomendados, mas as entregas não começariam até 2030, mesmo que a United decida recebê-los.

Na terça-feira, as ações da Boeing subiram 4%, fechando a US$ 186.27, o nível mais alto desde abril. As ações estavam em US$ 340 em fevereiro de 2020, antes do 737 MAX ser aterrado em todo o mundo depois que 346 pessoas morreram em dois acidentes fatais.

A United não divulgou o custo da aeronave, mas Laderman disse que as despesas de capital totalizarão cerca de US$ 9 bilhões em 2023 e US$ 11 bilhões em 2024, com grande parte dos gastos indo para a nova aeronave. Ele observou que a United tem a capacidade de financiar a partir de seu fluxo de caixa operacional, se assim o desejar. “Costumávamos financiar todas as aeronaves por meio de financiamento de dívida”, disse ele. “Agora temos o luxo de fazer uma escolha, fazer isso ou pagar em dinheiro com o fluxo de caixa.”