Kyle Busch 'não comercializável' e RCR têm muitos patrocinadores quando a NASCAR Daytona 500 começa a nova temporada

Quando um piloto da NASCAR entra no mercado livre, muitas vezes ele precisa não apenas mostrar o que pode fazer na pista, mas o valor que pode trazer para a equipe quando se trata de patrocínio. A maioria dos motoristas do mercado livre em 2022 conseguiram fazer isso. Kyle Busch, no entanto, levou essa premissa a um nível totalmente novo.

Busch foi indiscutivelmente o maior piloto do mercado livre na última temporada. Não começou assim, no entanto. Quando 2022 começou, a notícia de que Busch estava em seu último ano de contrato na Joe Gibbs Racing não parecia grande coisa. Afinal, Busch estava com a equipe desde 2008, marcando 56 de suas 60 vitórias na carreira na série da Copa, junto com dois títulos de piloto. Apesar do notícias no final de 2021 que M&Ms, que estava no esporte há 32 anos e com JGR grande parte desse tempo sairia no final de 2022, parecia que a equipe faria de tudo para manter seu piloto mais vencedor. De fato, parecia que a extensão do contrato era quase um dado adquirido.

Mas em agosto do ano passado, após quase uma temporada inteira de silêncio da equipe, e Busch sendo apimentado com questões contratuais todas as semanas, foi revelado que Busch e a equipe seriam de fato despedindo-se no final de 2022.

De repente, Kyle Busch precisava encontrar um lar. Mas isso não demorou muito.

Em Setembro A Richard Childress Racing apresentou Busch como o piloto de seu Chevrolet nº 8 começando nesta temporada. Contratar indiscutivelmente um dos pilotos mais reconhecidos da NASCAR veio com um certo risco; especialmente considerando que o patrocinador de longa data de Busch estava deixando o esporte. Foi um pouco mais uma aposta, considerando o cenário de patrocínio nos últimos anos.

Torrey Galida é o presidente da RCR. Ele passou mais de 20 anos na indústria automotiva e de automobilismo antes de ser nomeado COO da equipe em 2011. Ele se tornou o primeiro presidente da equipe além do fundador Richard Childress, em 2014.

“Nos últimos cinco ou seis anos, o patrocínio tem sido relativamente desafiador e provavelmente mais do que isso, provavelmente o patrocínio dos últimos 10, 10 ou 12 anos tem sido um ambiente desafiador”, disse ele. “Trabalhei com vários pilotos de alto nível, incluindo Kevin Harvick, Clint Bowyer e Austin Dillon. E então o nosso mais recente foi Tyler Reddick, que era um novato. Você tenta conseguir o máximo que pode e nos últimos anos, como eu disse, tem sido um desafio.”

Encontrar patrocínio para Kyle Busch pode representar um desafio para qualquer equipe, dado não apenas o cenário de patrocínio nos últimos anos, mas também a reputação de Busch. Busch nunca teve medo de falar o que pensa e assumir o papel de vilão. Ele se tornou uma figura polarizadora com os fãs que amam hm ou não. E o de Kyle Busch os críticos disseram que o motorista impetuoso era "incomercializável" e disse que qualquer time com o qual ele assinasse teria dificuldade em encontrar patrocinadores para ele.

Para Richard Childress Racing, porém, isso não foi um problema. Muitos dos patrocinadores do número 8 permaneceram nesta temporada, incluindo Cheddar's Scratch Kitchen, Alsco, Lenovo e BetMGM, embora Galida tenha admitido que, para alguns, foi um pouco convincente.

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“Com alguns deles, foi um processo muito fácil”, disse ele. “Sabe, eles sentiram imediatamente que Kyle seria um ótimo porta-voz da marca. Com alguns outros, demorou um pouco mais e foi um pouco mais convincente, mas, como eu disse, felizmente conseguimos convencer todos eles de que um investimento na RCR e em Kyle Bush seria uma coisa boa.”

Esse processo fácil foi, sem dúvida, auxiliado pelo próprio Kyle Busch.

Quando Busch fez sua última mudança, da Hendrick Motorsports para a JGR, ele tinha 23 anos e apenas três anos de experiência na NASCAR Cup. Durante seus anos na JGR, no entanto, Busch amadureceu e também aumentou o lado comercial de seu currículo. Ele fundou sua própria equipe adicionando patrocinadores para seus pilotos e criou sua própria bebida energética que comercializa. Tudo isso significava que, quando chegasse ao mercado aberto desta vez, ele tinha muito a oferecer.

Busch disse que quando estava olhando para times em potencial, grande parte do processo eram as pessoas que compunham aquele time, desde a competição até o lado do patrocínio.

“Foi obviamente um grande ponto de interrogação entrar em tudo isso, para começar”, disse Busch. “Quando você olha para esses lugares e as oportunidades que se apresentam à sua frente, há muitas histórias boas nisso, e foi realmente uma decisão muito difícil.

“Mas acho que o que se resumia a mais do que o lado do patrocínio eram obviamente as pessoas e a maneira como elas conduziam o negócio e a maneira como faziam o negócio e coisas assim.”

Busch disse que, no final, RCR verificou todas as caixas.

“Gostei muito da equipe de Torrey com Jen White (vice-presidente de marketing e comunicações da RCR)”, disse ele. “E todos os caras que estão lá fazem um trabalho tão bom em conseguir os patrocinadores, mas também em retê-los e colocá-los na pista que torna um programa bem-sucedido.”

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Busch fez sua estreia com a equipe na corrida de exibição Clash sem pontos no LA Memorial Coliseum, onde terminou em terceiro atrás de seu novo companheiro de equipe Austin Dillon. Quando ele fizer sua primeira aparição em uma corrida por pontos no próximo domingo na abertura da temporada Daytona 500, seu patrocínio virá da 3CHI, uma empresa que conduz pesquisas de canabinóides e oferece produtos de consumo à base de cânhamo. Eles eram novos no esporte em 2022 e estão entre os patrocinadores que continuarão esse relacionamento com a equipe e Kyle Busch.

Há algum inventário aberto no carro nº 8 para 2023, mas não muito. E preencher esses espaços abertos não deveria ser um problema; uma empresa Netspend foi adicionada e as conversas para outras começaram quando Busch foi contratado.

“Tivemos muito interesse”, disse Galida. “Não contratamos Kyle até setembro, então a maior parte do nosso tempo, nos primeiros meses, foi realmente garantir que tivéssemos todos os nossos patrocinadores atuais a bordo e, ao mesmo tempo, tentar atrair novos clientes em potencial e assinar novos parceiros.”

Quanto ao piloto, Busch traz para a mesa seus 15 anos de crescimento na JGR. Ele aprendeu que foram os relacionamentos pessoais que desenvolveu com os patrocinadores que mantiveram muitos deles durante todo o seu mandato na JGR. Ele admite que sua reputação pode tê-lo prejudicado.

“Agora que tudo é novo, sabe, as pessoas ficam um pouco céticas às vezes”, disse Busch. “E parte disso foi um pouco, eu não diria um desafio, mas parte disso foi definitivamente dito quando eu estava sendo cortejado por RCR. Foi como, 'bem, ei, precisamos colocar você na frente desses parceiros, eles querem conhecê-lo e ver você e tudo mais'. E eu fico tipo, 'sim, eu vou, vamos fazer isso'. Sabe, eu realmente gostei dessa parte e gosto de me disponibilizar para construir essa química e esse relacionamento com as pessoas.

Galida admite que, embora seja mais fácil atrair novos patrocinadores, ainda existem alguns desafios, embora não devido ao novo piloto.

“Eu diria que o mercado agora está bom, não ótimo”, disse Galida. “Acho que estamos nos beneficiando do fato de que, no geral, o esporte teve um ano muito bom no ano passado. RCR teve um ano muito bom. Vimos um aumento na audiência da TV, vimos um bom público na maioria das pistas. Então, acho que todos nós estamos nos beneficiando disso também.”

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Uma coisa que será um benefício para a equipe é seu novo piloto. Um piloto que aprendeu que não precisa apenas se apresentar na pista, mas também fora do carro.

“Não deveria ser surpresa que o imenso talento de condução de Kyle Busch tenha sido acompanhado por uma tremenda perspicácia nos negócios”, disse Daryl Wolfe, vice-presidente executivo e diretor de receita da NASCAR. “Ele provou isso ao longo dos anos como piloto, dono de equipe e empresário. Com os patrocinadores sendo uma peça vital do esporte, a experiência e o conhecimento de Kyle sobre as necessidades dos patrocinadores serão um ótimo complemento para a equipe de desenvolvimento de negócios de primeira classe da RCR”.

Quando ele abaixar a viseira do capacete e a bandeira verde para as 500 Milhas de Daytona cair no domingo, a entressafra terminará. Como Kyle Busch começa seu 19^th ano de corrida em tempo integral na temporada da Copa da NASCAR, será com uma nova equipe e um de seus períodos de entressafra mais movimentados de todos os tempos terminará e ele finalmente poderá fazer o que faz de melhor: simplesmente correr.

“Tem sido um período de entressafra movimentado, com certeza”, disse ele. “Eu não diria que é desafiador. Estava apenas ocupado, muita coisa acontecendo. Felizmente para mim, estou aqui há 15, 18 anos; Tenho a experiência e sou um veterano em tornar essa transição muito mais fácil.

“Eu sinto que quando fiz a transição pela primeira vez em 2007-8 para ir para a Joe Gibbs Racing, eu era jovem e muito novo e realmente não fiz muita coisa sozinho, apenas como se fosse junto. com isso. Agora eu sinto que tenho uma voz e uma palavra a dizer e posso entrar e tentar falar sobre as coisas, seja o lado do patrocínio, o lado do marketing, seja o lado da competição e você sabe, eu e Austin trabalhando junto. Então tem sido muito bom. Mas, como você disse, quando a bandeira verde para o Daytona 500 cair, provavelmente vou respirar um pouco de ar.

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