Paridade sem precedentes pode ter um efeito assustador na temporada comercial da NBA

Na marca de um quarto de uma temporada típica da NBA, geralmente começamos a ler a maioria dos times. Os candidatos ao título geralmente ganharam alguma separação em relação aos alimentadores de fundo vinculados à loteria, traçando uma distinção clara entre compradores e vendedores de prazos comerciais.

A campanha 2022-23 da NBA não foi uma temporada típica, o que pode levar a menos ação no mercado comercial nas próximas semanas.

“Na última sexta-feira, com a temporada aproximadamente nas quartas de pole position, 17 dos 30 times da liga estavam a três jogos de 500, ou seja, três jogos acima ou três jogos abaixo,” Sports Illustrated's Howard Beck escreveu quarta-feira. “É o máximo na história da NBA em um quarto da temporada, de acordo com os oficiais da liga.”

O Boston Celtics (21-5) e o Milwaukee Bucks (18-6) parecem os claros favoritos ao título na Conferência Leste, e o Cleveland Cavaliers (16-9) está se separando como o terceiro melhor time. No entanto, há apenas uma diferença de três jogos entre o número 4 do Brooklyn Nets (14-12) e o número 12 do Chicago Bulls (10-14).

A Conferência Oeste é de alguma forma ainda mais confusa. O New Orleans Pelicans está no topo da conferência com 16-8, embora o Phoenix Suns e o Memphis Grizzlies estejam atrás deles com 16-9. Enquanto isso, o número 13 do Los Angeles Lakers (10-14) está apenas seis jogos atrás do Pelicans, e eles vêm crescendo depois de um lento início de temporada.

O Orlando Magic (6-20), San Antonio Spurs (6-18), Detroit Pistons (7-20), Charlotte Hornets (7-18) e Houston Rockets (7-17) são os únicos cinco times que parecem ser com confiança na loteria nesta fase da temporada. Mais podem se juntar a eles nas próximas semanas, à medida que as lesões aumentam na liga, mas o equilíbrio entre potenciais compradores e vendedores de prazos comerciais pode estar fora de sintonia até então.

15 de dezembro é o início não oficial da temporada de trocas, já que é a data em que a maioria dos agentes livres que assinaram com as equipes no verão passado se tornam elegíveis para trocas. (Alguns outros não se qualificarão até 15 de janeiro.) No entanto, não houve uma negociação em 15 de dezembro desde 2010, de acordo com ESPN's marcas de Bobby.

A maioria das equipes espera até mais perto do prazo de negociação da NBA - definido para 9 de fevereiro desta temporada - antes de entrar em ação. Havia apenas quatro negociações em janeiro na temporada passada, mas a ação começou a aumentar no início de fevereiro. As equipes fecharam seis negócios antes do prazo, incluindo o blockbuster Tyrese Haliburton-Domantas Sabonis entre o Indiana Pacers e o Sacramento Kings, e mais 10 negociações aconteceram no dia do prazo.

O acordo mais significativo que aconteceu em janeiro da temporada passada foi o Atlanta Hawks enviando Cam Reddish, Solomon Hill e uma escolha de segunda rodada de 2025 para o New York Knicks por Kevin Knox II, uma escolha protegida de primeira rodada e dinheiro. Caso contrário, as equipes embaralharam em torno de jogadores marginais de rotação enquanto esperavam que negócios maiores se materializassem.

O mesmo pode acontecer nesta temporada, principalmente se a classificação permanecer tão agrupada quanto agora.

Em 9 de dezembro da última temporada, o Leste também estava em disputa. O Nets liderou a conferência com 17-8, mas o 13º colocado do Pacers estava apenas sete jogos atrás deles com 11-16. No entanto, o Golden State Warriors (21-4) e o Suns (20-4) já estavam fugindo com o Oeste neste ponto, enquanto os Pelicans pareciam estar mortos na água em 7-20.

Os Pelicans acabaram mudando sua temporada, em parte por causa de seu acordo para CJ McCollum e Larry Nance Jr. com o Portland Trail Blazers pouco antes do prazo de negociação. Eles haviam saltado para o 10º lugar no Oeste quando fecharam o acordo, então já estavam em alta.

Os Pacers poderiam ter esperado uma reviravolta semelhante no meio da temporada no início de dezembro, mas a escrita estava na parede quando eles tinham 19-37, dois meses depois. Estar a oito jogos da vaga final no torneio play-in aparentemente os motivou a separar a dupla Sabonis-Myles Turner e girar em direção a uma reconstrução com Haliburton como peça central.

Como as equipes estão agrupadas tão próximas por enquanto, pode haver uma escassez de vendedores óbvios quando o calendário mudar para 15 de dezembro. do Rockets, mas é difícil imaginar o Warriors, o Los Angeles Clippers ou o Minnesota Timberwolves entrando no modo vendedor tão cedo, dadas as grandes expectativas que eles tinham ao entrar na temporada.

As lesões também contribuíram para o início relativamente lento de muitas equipes. Este núcleo do Philadelphia 76ers pode estar condenado, mas é difícil fazer o julgamento final quando Joel Embiid, Tyrese Maxey e James Harden somaram 31 jogos perdidos até o momento. O mesmo vale para o Miami Heat, que esteve sem Jimmy Butler por 10 de seus 26 jogos, Tyler Herro por oito deles e Victor Oladipo por todos, exceto dois.

Em meados de janeiro, mais times devem ter uma ideia melhor se têm aspirações legítimas para playoffs ou campeonatos este ano. Aqueles que não o fizerem podem decidir dar um passo atrás e vender veteranos ou jogadores com contratos expirados que não têm intenção de assinar novamente no próximo verão.

Embora os rumores comerciais inevitavelmente comecem a surgir nas próximas semanas - o New York Knicks tem uma vantagem inicial sobre isso nos últimos dias - não espere uma enxurrada de negócios até mais perto do prazo. Muitas equipes ainda estão em modo de avaliação por enquanto.

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