A próxima lista de seis jogos ditará a direção da temporada

Após uma seqüência de quatro derrotas consecutivas, o Oklahoma City Thunder caiu na classificação e agora está com 28 vitórias e 33 derrotas. Há pouco mais de uma semana, a equipe parecia preparada para chegar a 500 logo após o intervalo, mas agora há espaço para compensar.

Felizmente para Oklahoma City, a classificação da Conferência Oeste está mais próxima do que nunca neste ponto da temporada da NBA. Enquanto as três primeiras equipes do Denver Nuggets, Memphis Grizzlies e Sacramento Kings se afastaram até certo ponto, as próximas dez equipes na classificação estão extremamente próximas.

Na verdade, a equipe da equipe nº 4 está apenas 4.5 jogos à frente da equipe nº 13. Embora isso seja um pouco de terreno a percorrer, dado quantos jogos faltam para serem jogados, isso significa que essencialmente qualquer coisa pode acontecer no resto do caminho. Ninguém neste grupo tem garantia de vaga na pós-temporada neste momento.

4. Phoenix Suns (33-29)

5. Guerreiros do Golden State (32-30)

6. Los Angeles Clippers (31-33)

7.Dallas Mavericks (32-31)

8. Minnesota Timberwolves (32-32)

9. Jazz de Utah (31-32)

10. Pelicanos de Nova Orleans (30-32)

11. Portland Trail Blazers (29-32)

12. Los Angeles Lakers (29-33)

13. Oklahoma City Thunder (28-33)

Pensando nisso, os seis primeiros jogos do mês são absolutamente críticos para o Thunder. As próximas duas semanas podem ditar se eles estão tendendo para as melhores probabilidades de loteria ou um impulso pós-temporada. Em cada um dos próximos seis jogos do time, um dos times desta bolha da Conferência Oeste de 10 times será o adversário.

• 1º de março: Los Angeles Lakers
• 3 de março: Utah Jazz
• 5 de março: Utah Jazz
• 7 de março: Golden State Warriors
• 8 de março: Phoenix Suns
• 11 de março: New Orleans Pelicans

Esta lista começa com o Lakers, dando a Oklahoma City um caminho direto para ultrapassá-los e chegar ao 12º lugar no Oeste. A partir daí, o Thunder terá todas as oportunidades de continuar subindo.

Com a classificação apertada, os desempates são mais importantes do que nunca nesta temporada. Esse é outro fator nesses jogos, já que vencer a temporada séria pode se tornar uma vantagem de meio jogo. Especialmente contra o Utah duas vezes, esses jogos podem ser cruciais até o final da temporada.

A disponibilidade de Shai Gilgeous-Alexander será algo a ser monitorado ao longo do próximo período, já que ele perdeu três jogos consecutivos devido a lesões. É improvável que ele esteja disponível para esta primeira disputa contra o Lakers, mas pode estar disponível assim que sair dos protocolos de saúde e segurança mais tarde.

Se o Thunder conseguir se manter na pós-temporada após esses seis jogos, será um sinal extremamente promissor, já que é o time mais jovem da história da NBA. No entanto, se eles continuarem caindo na classificação, isso significa apenas melhores chances de loteria neste verão.