O déficit orçamentário dos EUA aumenta rapidamente, ameaçando o cronograma do limite da dívida

(Bloomberg) -- O déficit orçamentário federal está aumentando rapidamente, de acordo com as últimas estimativas do Congressional Budget Office, aumentando o risco de o Tesouro ficar sem dinheiro antes do esperado em meio a um impasse no teto da dívida.

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O excesso de gastos sobre receitas totalizou US$ 459 bilhões nos primeiros quatro meses do ano fiscal, que começou em 1º de outubro, de acordo com estimativas do CBO divulgadas na quarta-feira. Isso representa um aumento de US$ 200 bilhões em relação ao mesmo período do ano anterior.

A secretária do Tesouro, Janet Yellen, já implantou manobras contábeis especiais para estender o tempo antes que seu departamento fique sem dinheiro, depois que o governo federal atingiu o teto estatutário de dívida de US$ 31.4 trilhões no mês passado. Em meados de janeiro, ela indicou que essas manobras durariam pelo menos até o início de junho.

Os números do CBO mostram que os gastos estão aumentando, enquanto as receitas estão chegando mais fracas do que no ano passado. Em 2022, o Tesouro desfrutou de uma arrecadação recorde de impostos, em parte graças ao forte crescimento do emprego e dos salários, juntamente com as fortes altas nos mercados financeiros em 2021, que renderam fundos por meio de impostos sobre ganhos de capital. Mas as derrotas do mercado no ano passado sugerem que as receitas fiscais dessa fonte agora serão muito mais fracas.

O Tesouro normalmente divulga seus números oficiais do orçamento mensal no meio do mês, portanto ainda não divulgou os números de janeiro. Nos três meses até dezembro, o Tesouro reportou um déficit de US$ 421 bilhões, cerca de 12% pior do que no ano anterior.

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O departamento já deu a entender que os gastos e as receitas podem ser piores – do ponto de vista orçamentário – do que o previsto. Na semana passada, o Tesouro aumentou sua necessidade estimada de empréstimos para o trimestre atual, em parte graças a “projeções de receitas menores e despesas maiores” que totalizaram US$ 93 bilhões.

O CBO disse que, se não fosse pelas mudanças de calendário em certos pagamentos, o déficit federal teria sido de US$ 522 bilhões no período de outubro a janeiro - o dobro do déficit do ano anterior.

Os republicanos provavelmente mostrarão a deterioração do orçamento ao argumentar que as políticas econômicas do governo Biden colocaram os EUA em um curso fiscal insustentável. O GOP está insistindo em cortes de gastos em troca de aumentar o limite da dívida. O presidente Joe Biden rejeitou quaisquer condições e, em seu discurso sobre o Estado da União na terça-feira, disse que nenhum governo aumentou mais a dívida nacional do que seu antecessor republicano, Donald Trump.

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Entre as causas da queda na receita, o CBO observou que o Tesouro não está mais recebendo tanto do Federal Reserve, que agora está pagando mais juros aos bancos comerciais sobre as reservas que eles depositam no Fed.

A receita do imposto corporativo também caiu, enquanto as restituições do imposto de renda individual aumentaram, disse o CBO. Enquanto isso, os gastos em áreas como Previdência Social, Medicare e Medicaid aumentaram durante o ano fiscal até janeiro, disse a agência.