Basquetebol dos EUA garante vaga nas quartas de final da Copa do Mundo da FIBA

Com a vitória por 77 a 63 sobre a China, os Estados Unidos garantiram uma vaga nas quartas de final da Copa do Mundo Feminina da FIBA. A vitória também os torna o único time invicto restante no Grupo A. O confronto contra a China no sábado marcou a primeira vez que os EUA tiveram seu elenco completo devido a uma pista apertada entre o final da temporada 2022 da WNBA e o pontapé inicial para o Mundial Copa em Sydney, Austrália.

MAIS DE FORBESBasquetebol dos EUA em falta antes da abertura da Copa do Mundo da FIBABy Érica L. Ayala

A'ja Wilson, o último jogador a chegar, perdeu 20 pontos e pegou oito rebotes do banco na vitória. A companheira de equipe de Wilson no Las Vegas Aces e também campeã da WBA em 2022, Chelsea Gray, assumiu as funções de armadora e registrou 12 pontos, seis rebotes e três assistências em sua primeira partida.

“Foi ótimo”, disse Gray sobre a vitória na coletiva de imprensa pós-jogo. “Foi como um momento de ‘Aaah’, estar de volta à camisa dos EUA como se fosse bom. Há outro nível de colocar isso, e ver alguns rostos familiares e agora não jogar contra eles e poder passar a bola para eles é maravilhoso. Então foi bom, foi bom. Eu amei cada segundo disso”, acrescentou Gray.

Alyssa Thomas, atacante do Connecticut Sun que registrou dois triplos-duplos consecutivos nas finais da WNBA, foi uma dessas jogadoras. Thomas foi a terceira jogadora dos EUA a acertar dois dígitos (12 pontos) e acrescentou oito rebotes e cinco assistências em seus 32 minutos de liderança em quadra.

Com jogadores como Wilson, Gray e Thomas de volta à seleção, outros jogadores tiveram que abrir caminho para seus minutos. Por exemplo, a guarda do New York Liberty, Sabrina Ionescu, não viu a quadra no terceiro jogo de seu primeiro torneio da Seleção Nacional Sênior de Basquete dos EUA. Além disso, Brionna Jones (Connecticut Sun) e Shakira Austin (Washington Mystics) não jogou com Wilson de volta.

Não é uma surpresa ver o foco da USA Basketball em seus jogadores veteranos. No entanto, é essencial fazer com que os jogadores que se espera que subam na fase eliminatória sejam integrados à rotação à medida que o torneio avança é essencial. Reeve continua a ser muito elogiosa à sua lista e ao grupo de jogadores que competiram no campo de treinamento de basquete dos EUA, realizado em Las Vegas antes da Copa do Mundo.

“Conseguir essa lista final totalmente reunida obviamente foi um pouco mais desafiador para nós. E eu não posso dizer o suficiente sobre o grupo que meio que nos fez começar – o grupo em Las Vegas, você sabe, a piscina maior. Todos estão tão comprometidos em garantir que isso seja um sucesso para nós”, disse Reeve.

“Tendo todos os nossos jogadores aqui, isso significa que, espero, você não precise exagerar com minutos, especialmente tão difícil quanto esse número de jogos em um número limitado de dias (será). E então tentamos estar atentos a isso, você sabe, hoje e encontramos diferentes formações que gostamos e meio que experimentando … vamos melhorar cada vez mais em termos de rotações e garantir que os minutos sejam distribuídos, — acrescentou Reev.

Apesar de invicto, os EUA disputou três jogos físicos contra Bélgica, Porto Rico e China. Com os EUA conquistando a primeira de quatro vagas nas quartas de final, será interessante ver como Reeve e sua equipe abordarão os próximos dois jogos preliminares.

FIBA.basqueteEUA x China boxscore – FIBA ​​Women's Basketball World Cup 2022 – 24 de setembro – FIBA.basketball

Embora a China tenha perdido por dois dígitos para os Estados Unidos, eles ainda são uma das principais equipes do Grupo A. Chegando ao jogo de sábado, a China empatou os EUA com quatro pontos na Copa do Mundo. Eles tiveram uma média de mais de 100 pontos por jogo em suas duas primeiras partidas contra a Coreia do Sul e a Bósnia e Herzegovina.

O armador titular Meng Li liderou a China com 21 pontos na derrota para os Estados Unidos. O pivô do New York Liberty, Han Xu, somou 12 pontos e seis rebotes.

A treinadora Reeve foi convidada a refletir sobre as melhorias da China e brincou que não quer que elas melhorem muito mais.

“Não estou do lado deles, não estou presente todos os dias em suas práticas, e não quero que melhorem muito mais”, brincou ela antes de acrescentar: “Temos todo o respeito do mundo por China, nós os vimos crescer… este é um grande momento para a Seleção Nacional Feminina. É um ótimo momento. É uma equipe muito, muito boa”.

Estados Unidos, China e Bélgica provavelmente serão as três melhores equipes a avançar do Grupo A. Isso deixa uma vaga aberta para Porto Rico, Coreia do Sul ou Bósnia e Herzegovina para ser a quarta e última equipe a avançar para as quartas de final.