Jenson Brooksby, dos EUA, derrotou Casper Ruud, segundo colocado, no Aberto da Austrália

Quando o saque da raquete de Jenson Brooksby foi devolvido longamente pelo segundo colocado Casper Ruud no quarto set, Brooksby ergueu os braços em triunfo, caminhou em direção à rede, tirou seu boné de beisebol e apertou a mão de Ruud.

Foi a maior vitória da carreira de Brooksby.

O nativo de Sacramento, de 22 anos, derrotou Ruud por 6-3, 7-5, 6-7(4), 6-2 em 3 horas e 34 minutos para avançar para a terceira rodada do Aberto da Austrália.

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A vitória de Brooksby ocorreu cerca de 24 horas depois que Mackenzie McDonald, um nativo do norte da Califórnia de 27 anos, derrubou a semente nº 1 e atual campeão Rafael Nadal em conjuntos retos.

O par de derrotas gigantescas dos americanos marca a primeira vez desde o Aberto da França de 1994 que as duas primeiras cabeças-de-chave foram eliminadas pelos americanos.

Brooksby está classificado em 39º e fazendo sua estreia no Aberto da Austrália. Ele deveria ter entrado há um ano, mas contraiu o COVID-19 um dia antes de voar para a Austrália.

“Espero que este seja o primeiro de muitos bons anos que virão”, disse Brooksby.

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Os americanos JJ Wolf, Tommy Paul e Ben Shelton também avançaram para a terceira rodada com vitórias na quinta-feira, enquanto o nº 16 Frances Tiafoe e o nº 29 Sebastian Korda venceram na quarta-feira.

“Este é um torneio e tanto para os americanos agora”, disse o ex-astro americano James Blake à ESPN.

O estilo de jogo incomum de Brooksby, incluindo seus voleios de backhand com as duas mãos e a habilidade de rastrear os chutes do oponente, foram problemas para Ruud, que pediu um tempo médico após o segundo set.

O maior problema para Brooksby foi fechar este. Ele segurou um trio de match points enquanto tentava sacar para a vitória por 5 a 3 no terceiro set, mas não conseguiu descontar nenhum deles.

Depois que ele foi quebrado por errar um backhand, Brooksby sentou-se em seu assento de troca e gritou consigo mesmo: “Como ?! Quão?! Deus!"

Ruud, um norueguês de 24 anos que chegou às finais do Aberto da França e do Aberto dos Estados Unidos em 2022, correu até o final desse set, mas Brooksby se endireitou no quarto, saltando para uma vantagem de 3-0. Brooksby finalizou as coisas 1 hora e 15 minutos após sua primeira chance.

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Brooksby mostrou sinais de promessa por vários anos. Ele matriculado em Baylor para jogar tênis universitário, mas tornou-se profissional depois que ele redshirt sua temporada de calouro devido a lesões.

No US Open de 2021, Brooksby conquistou o primeiro set do número 1 do mundo Novak Djokovic em seu encontro na quarta rodada antes de desistir em quatro sets. Djokovic deu-lhe alguns elogios após a partida elétrica no Arthur Ashe Stadium.

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“Brooksby é um jogador muito jovem e talentoso”, disse Djokovic a Brad Gilbert na quadra. “Eu disse a ele na rede que o futuro está à frente dele, com certeza. Ele é um grande jogador. ”

In uma entrevista comigo em junho passado, Brooksby parecia prever que sua hora estava chegando.

“Acho que no próximo ano também farei o meu melhor para lutar e terei aprendido muito mais para realmente acreditar que posso fazer isso.”

Nenhum americano ganhou um torneio importante desde Andy Roddick no US Open de 2001.

“Muitos americanos estão indo muito bem agora, e estamos todos pressionando uns aos outros”, disse Brooksby, que agora enfrentará Paul. “Apenas esperando o próximo.”

Também houve uma grande vitória para uma mulher americana na quinta-feira: Katie Volynets, de 21 anos, derrotou Veronika Kudermetova, número 9 da Rússia, por 6-4, 2-6, 6-2.

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“Estou literalmente arrepiado, porque os fãs aqui são simplesmente incríveis”, disse Volynets, que chegou à terceira rodada de um torneio de Grand Slam pela primeira vez. “Nunca joguei em um estádio tão lotado e com tanta gente me dando energia. Foi incrível.

(A AP contribuiu)