Usando a história para prever o caminho do OKC Thunder para o torneio de entrada

Restam apenas 25 jogos na temporada 2022-23 para o Oklahoma City Thunder, o que significa que cada confronto tem um peso tremendo. Se a equipe acaba indo para a pós-temporada ou vai para a loteria, a classificação é extremamente apertada, o que significa que há uma ampla gama de resultados.

Se o Oklahoma City chegar ao play-in e ganhar uma vaga nos verdadeiros playoffs, a décima cabeça-de-chave na Conferência Oeste é o limite. A partir de hoje, o Thunder está a caminho de vencer 39 ou 40 jogos, o que os colocaria apenas alguns jogos abaixo de 500 no final da temporada.

Embora isso não pareça um grande recorde na superfície, a história sugere que 39 vitórias são suficientes para conquistar a décima semente. Nas últimas sete temporadas, uma taxa de vitórias de 48.3%, que é a atual do Thunder, teria garantido a um time uma vaga no play-in, exceto uma vez na Conferência Oeste.

• 2021-22: 34-48 (.415)
• 2020-21: 33-39 (.458)
• 2019-20: 34-39 (.466)
• 2018-19: 37-45 (.451)
• 2017-18: 42-40 (.512)
• 2016-17: 34-48 (.415)
• 2015-16: 33-49 (.402)

^{nota: as temporadas 2019-20 e 2020-21 foram encurtadas devido à pandemia de COVID-19}

O único atípico nos últimos sete anos foi a campanha de 2017-18, na qual o LA Clippers teve dois jogos acima de 500 e caiu na décima cabeça-de-chave. Naquela temporada, o time abaixo deles na classificação estava 35-47, o que é uma queda significativa.

Mesmo desde 2021 com times sendo incentivados a ficar entre os dez primeiros com a introdução do play-in, com dois times adicionais em cada conferência tendo a chance de chegar à pós-temporada, ainda não houve um time com 35 vitórias fora de os 10 primeiros no Ocidente.

Com isso em mente, esta temporada parece diferente. A Conferência Oeste está aberta, o que resultou em mais equipes se mantendo competitivas até o final de fevereiro. Há também alguns times atualmente na bolha que têm uma lista de playoffs legítima no papel.

Nas últimas sete temporadas, o time que terminou em décimo na Conferência Oeste venceu em média 44.5% de seus jogos. Na campanha de 2022-23, todas as equipes do Oeste, exceto duas, estão acima dessa porcentagem.

Isso pode mudar rapidamente à medida que as equipes mudam, mas as classificações estão muito mais próximas do que geralmente estão neste ponto de uma determinada temporada.

Independentemente disso, a história de 2015 nos diz que, se o Oklahoma City continuar nesse ritmo, o time estará no play-in. Além disso, o Thunder precisaria ir de 11 a 13 o resto do caminho para cruzar a marca histórica de 44.5%, que parece alcançável dada a força do cronograma para encerrar a temporada.

Não está claro o que acontece com as outras 12 equipes da Conferência Oeste que estão na disputa, mas o Oklahoma City está a caminho de terminar entre os 10 primeiros e tem chance de chegar aos playoffs. O Thunder não faz a pós-temporada desde a temporada 2019-20, que contou com uma lista da qual restam apenas Shai Gilgeous-Alexander e Lu Dort.

Poderia ser este o ano em que eles voltam? Se assim for, esta seria uma das reconstruções mais rápidas e bem-sucedidas da história recente. Caso contrário, Oklahoma City terá Chet Holmgren e outro escolhido da loteria se juntando à rotação na próxima temporada e provavelmente será projetado para ser um time de playoff.