Cruzeiro USS Ford Shakedown pronto para sacudir a Marinha, a Rússia e a OTAN

Após cinco anos em comissão, o supercarrier USS Gerald R. Ford (CVN-78) está finalmente sendo implantado. A Marinha, abertamente aberta sobre o próximo desdobramento, realizou vários briefings antes de seu “maior e pior” porta-aviões deixar o porto nos próximos dias. Mas os líderes da Marinha, provavelmente refletindo tanto preocupações internas sobre a nova operadora bem como a situação geopolítica mais ampla, também estão sendo muito calados, oferecendo poucos detalhes concretos sobre a primeira viagem prolongada da transportadora fora de seu porto de origem em Norfolk, Virgínia.

Enquanto a Marinha ofereceu pouco na próxima viagem do navio pelas águas europeias - um primeiro passo para refazer o USS Ford caso de negócios decadente— a Marinha também se recusou a responder perguntas “fora do escopo da próxima implantação”.

A reticência operacional da Marinha e a evidente incapacidade de elaborar uma narrativa mais ousada podem ser uma estratégia de relações públicas segura, mas essas mensagens públicas não conseguem aumentar a imagem mais ampla da Marinha ou detalhar como o navio naval mais caro dos Estados Unidos está prestes a passar de um metro. vinculado zero a um herói de grande frota.

Capitão Paul Lanzilotta, o USS c de Fordo comandante, em um briefing ao lado do píer, tentou ao máximo criar uma sensação de excitação, dizendo que o navio pretendia “usar todo o Atlântico como nosso cercadinho”. Ele reconheceu que a implantação durará meses e que o navio fará pelo menos uma escala em algum lugar da Europa. Mas isso era tudo, tanto quanto os detalhes operacionais.

Anteriormente, um briefing de fundo um tanto controverso da 2ª^nd A liderança da frota enfatizou a natureza colaborativa da implantação, dizendo que o USS Ford A primeira patrulha será acompanhada por “pessoal de nove nações, 17 navios, um submarino e 60 aeronaves da Marinha dos EUA”. Canadá, Dinamarca, Finlândia, França, Alemanha, Holanda, Espanha e Suécia se juntarão ao Ford enquanto navega pelos mares tempestuosos da Europa, trabalhando na difícil tarefa de integração com unidades da OTAN e navios de possíveis parceiros da OTAN. Mas a grande lista de participantes também deixa alguns membros-chave da OTAN desapontados por serem excluídos.

Um grande sinal para Vladimir Putin

O impacto da implantação na política europeia não foi discutido. Mas com o anúncio do USS Ford desdobramento quebrando na véspera da esperada anexação ilegal da Rússia do território da Ucrânia, os líderes da Marinha, quando pressionados sobre a natureza do “desdobramento retido em serviço” inicial do navio, citaram o primeiro cruzeiro internacional do USS Empreendimento (CVN-65) como um modelo potencial, algo que certamente fará os pulsos russos baterem um pouco mais rápido.

Durante a Empreendimentos do estado inicial, 1962 implantação para a Europa, a nova transportadora trabalhou em estreita colaboração com parceiros europeus, realizando uma série de operações de transportadora padrão. Enquanto o porta-aviões realizava uma série de atividades tradicionais de porta-aviões, o foco principal do porta-aviões era trabalhar por meio de ataques nucleares simulados de longo alcance contra alvos defendidos.

Retornando à América em 11 de outubro, o USS Empreendimento voltou ao mar apenas oito dias depois, servindo como um participante pronto para a batalha na Crise dos Mísseis de Cuba - e um dos confrontos mais sérios da Guerra Fria.

Enquanto o Ford O capitão estava otimista sobre o desdobramento europeu, descrevendo-o como “apenas mais um passo no caminho de trazer este navio para a prontidão de combate”, o USS Ford está operando em um barril de pólvora e, segundo a Marinha, todos os USS Ford os sistemas estão prontos para “uso ilimitado” se o regime decadente de Vladimir Putin tentar uma provocação do “último suspiro”.

Uma grande vitória para Nickolas Guertin?

Enquanto a Marinha assegurava aos repórteres que o USS Ford não era mais um experimento científico, há sinais de que a Marinha ainda está lutando para entender o porta-aviões de US$ 13.4 bilhões.

o USS Ford está navegando com todos os tipos de aeronaves que normalmente operam a partir do navio (aeronaves de ataque, aeronaves de gerenciamento de batalha, aeronaves de apoio logístico e helicópteros), mas o navio aparentemente não consegue se desdobrar com uma “asa de complemento total”. tamanho parecia estar em fluxo. Poucos dias antes do USS Ford deixar o porto, 2^nd Comandante da Frota Vice-almirante Daniel Dwyer estava aparentemente “ainda avaliando os números”, dizendo “será uma asa aérea bastante completa, mas não a asa aérea completa”.

A asa aérea diminuída sugere que o USS Ford está esbarrando nos limites de atracação. No ano passado, o Gabinete do Diretor, Teste e Avaliação Operacional (DOT&E) alertou que o Ford “a capacidade de atracação é 4,660, ou 1,100 a menos do que os porta-aviões da classe Nimitz” e que “a capacidade de atracação para oficiais e alistados será excedida com alguma variabilidade nas estimativas, dependendo do cenário específico examinado”.

Considerando que o USS Ford está programado para ser implantado com cerca de 4,700 a bordo, a perspectiva de que a ala aérea esteja basicamente sendo ablada para acomodar funcionários extras, VIPs e contratados é algo que não pode ser descontado. Será, no entanto, uma pergunta para Nickolas Guertin, diretor do DOT&E e atual indicado para atuar como Secretário Adjunto da Marinha para Pesquisa, Desenvolvimento e Aquisição. Uma vez no escritório do SECNAV, ele provavelmente terá um interesse proprietário em responder a essa pergunta, pois procura entender como a Marinha se saiu ao abordar as advertências anteriores do DOT&E sobre o USS Ford capacidades operacionais e desvios de teste.

Uma grande perda para o Reino Unido e a Noruega?

O grande desfile de participantes da OTAN tornou-se ainda mais interessante pelos parceiros que ficaram de fora do cruzeiro de extorsão. Dada a importância emergente do Atlântico Norte e do Ártico, o fracasso inexplicável em incluir a Noruega e o Reino Unido como participantes do USS Ford primeiro cruzeiro pode abalar a OTAN.

Dado que HMS Rainha Elizabeth, um dos dois novos porta-aviões do Reino Unido, é atualmente ancorado em Nova York, o fracasso em incluir o Reino Unido no USS Ford primeiro cruzeiro parece ser quase um desprezo deliberado. Mas, novamente, dado que os novos porta-aviões do Reino Unido estão batendo muito acima de seu peso há anos, a Marinha dos EUA pode estar cautelosa em fazer muitas comparações embaraçosas entre os dois tipos de flattops.

HMS Rainha Elizabeth é um contraste particularmente doloroso para o novo porta-aviões americano. Encomendado em 2017, mesmo ano que o USS Ford, o pequeno porta-aviões do Reino Unido fez repetidas implantações de meses, incluindo uma viagem pelo Golfo Pérsico, Oceano Índico, Mar da China Meridional e Pacífico Ocidental. A transportadora do Reino Unido também opera novos F-35 Lightning II, que o USS Ford no momento não pode hospedar (Os F-35C podem operar fora da próxima América Fordporta-aviões de classe, o USS John F. Kennedy (CVN 79)).

A Noruega, um parceiro chave da OTAN que tem, como as nações bálticas, sofreu inexplicáveis ​​- e provavelmente instigados pelos russos - falhas de infraestrutura crítica do fundo do mar, também é um não-participante conspícuo no Ford festividades. O Departamento de Defesa certamente parece estar se esforçando para aumentar o interesse, enviando Secretário da Marinha Carlos Del Toro para mostrar o navio a um poderosa delegação norueguesa na semana passada, mas, aparentemente, sem sucesso. A pequena força naval da Noruega pode simplesmente estar muito ocupada observando a Frota do Norte da Rússia para escoltar um novo porta-aviões ao redor de Svalbard.

o USS Ford pode muito bem não estar pronto para as águas tempestuosas e contestadas nas latitudes do norte. Mas não há necessidade de pressa. O Atlântico é um bom parque infantil, onde o Ford, esperançosamente, vai se sair bem e, ao contrário do antigo USS Empreendimento— não será necessário ir “de igual para igual” com os russos.