Tabela de salários dos Vikings para 2023 indica que jogadores defensivos de alto preço devem sair

Os Vikings estão em uma posição muito desafiadora no que diz respeito ao teto salarial. O gerente geral Kwesi Adofo-Mensah tem que preparar o time para a temporada 2023 sabendo que o time tem grandes deficiências no lado defensivo da bola, mas tem que trabalhar com a desvantagem de saber que o time é mais do que $ 21 milhões acima do teto salarial.

Os vikings classificam 28^th em gastos com teto salarial entre todas as equipes da NFL, enquanto o rival da divisão Chicago Bears está bem no topo dessas classificações. Os Bears têm quase US$ 98 milhões para adicionar em salários antes de chegarem ao teto salarial.

O Detroit Lions pode gastar US$ 16 milhões adicionais antes de atingir o limite, enquanto o Green Bay Packers está em uma posição semelhante à dos Vikings, pois está com US$ 17 milhões acima do limite.

Superficialmente, isso significa que os Bears estão em melhor posição para atrair talentos do que qualquer outro time da liga, enquanto os Vikings estão basicamente empatados e podem fazer muito pouco. É aí que entra a experiência de Adofo-Mensah.

Ele tem que tomar algumas decisões difíceis com a lista em termos de movimento do jogador. Os vikings têm oito jogadores que comandam $ 10 milhões ou mais em salário médio que estão atualmente na lista, e seis deles estão programados para ganhar $ 14 milhões ou mais.

Para ficar abaixo do teto salarial – ou pelo menos em posição de adquirir o tipo de jogadores defensivos que trarão melhorias significativas para aquela unidade – Adofo-Mensah tem que dar alguns passos ousados ​​com esses jogadores.

Aqui está uma olhada nos oito jogadores mais bem pagos, junto com recomendações baseadas no que eles serão capazes de fazer a partir de agora.

ORT Brian O'Neill, $ 18.5 milhões (salário médio) – No passado, pagar o equipamento certo com esse tipo de dinheiro seria considerado um gasto excessivo. O'Neill não protege o lado cego de Kirk Cousins, mas fez um trabalho incrível do lado direito da linha.

O problema para O'Neill é o tendão de Aquiles parcialmente rompido que ele sofreu no final da temporada. Se tudo correr bem, ele será capaz de ocupar o lugar certo no início da temporada de 2023. Quando saudável, O'Neill tem um excelente desempenho em sua posição e permanecerá com a equipe até 2027, de acordo com os termos de seu contrato de 5 anos e $ 92 milhões.

OLB Danielle Hunter, $ 14.4 milhões (salário médio) – Com base nas expectativas que o time tinha para Hunter na temporada 2022, ao que tudo indica, o dinheiro destinado ao seu salário seria melhor gasto em outro jogador. Hunter foi um dos pass rushers mais dinâmicos da liga em 2018 e 2019, quando teve 14.5 sacks em cada uma dessas temporadas. As lesões o limitaram a 7 jogos em 2020 e 2021, mas ele estava saudável na última temporada. Embora liderasse o time com 10.5 sacks, ele não era o jogador que era antes de suas temporadas devastadas por lesões. Parece muito improvável que ele possa subir a esse nível mais uma vez.

WR Adam Thielen, $ 16.05 milhões (salário médio) - Ele exibiu ótimas mãos, excelente percurso e ajudou a aclimatar Justin Jefferson ao sistema ofensivo dos Vikings. No entanto, o surgimento de TJ Hockenson no tight end e KJ Osborn no wide receiver significa que Thielen pode estar classificado como o quarto melhor receptor de passes do Minnesota. Ele não vale o dinheiro que os vikings estão pagando a ele e pode ter que aceitar um corte significativo no pagamento para permanecer no time.

FS Harrison Smith, $ 16 milhões (salário médio) – Smith é um dos jogadores mais inteligentes e perspicazes do time, mas não é o jogador de impacto que já foi aos 34 anos. Embora possa servir como técnico em campo por causa de seu conhecimento e liderança, ele não t trazer o suficiente na área de jogo neste momento.

RB Dalvin Cook, $ 12.6 milhões (salário médio) – Há um pouco de preocupação com Cook neste ponto de sua carreira porque ele não foi tão produtivo ou consistente em 2022 quanto nas temporadas anteriores. No entanto, ele estava jogando com um ombro deslocado que precisava de cirurgia. Os running backs tendem a ter uma vida útil curta na NFL, mas a sensação aqui é que Cook continua sendo um atleta especial que pode voltar à sua melhor forma em 2023. Ele precisa permanecer fixo no ataque.

ILB Erik Kendricks, $ 10 milhões (salário médio) – As maiores fragilidades dos Vikings na defesa foram no passe e na secundária, mas isso não exime Kendricks de culpa. Embora liderasse o time em tackles com 137, ele não criou grandes jogadas. Ele teve um sack, uma recuperação de fumble e nenhum fumble ou interceptação forçada. Esses números não são bons o suficiente.

OLB Za'Darius Smith, $ 14 milhões (salário médio) – Smith começou a temporada como se fosse dominar o pass rush, mas foi apenas normal na segunda metade da temporada. O ex-Packer de 30 anos terminou o ano com 10.0 sacks, e a crença aqui é que ele não chegará a dois dígitos nessa área novamente.

QB Kirk Cousins, $ 35 milhões (salário médio) - A equipe é casada com Cousins, pois Adofo-Mensah e o técnico Kevin O'Connell acreditam nele. Há poucas chances de os vikings optarem por seguir em outra direção. Embora o público ainda tenha dúvidas sobre Cousins, a direção da equipe acredita nele e isso não deve mudar em 2023.