Perda da Virgin Galactic pode aumentar à medida que os custos operacionais disparam

Virgin Galactic Holdings Inc.SPCE), a primeira empresa de turismo espacial de capital aberto do mundo, provavelmente perdeu mais de US$ 100 milhões no quarto trimestre, com o aumento dos custos operacionais e a empresa se preparando para iniciar as operações comerciais.

O prejuízo líquido da Virgin Galactic no quarto trimestre provavelmente aumentou 72%, para US$ 139 milhões, ou US$ 52 por ação, de US$ 81 milhões no ano anterior, de acordo com estimativas compiladas pela Visible Alpha. Espera-se que a empresa relate US$ 0.5 milhão em receita, um aumento de 251% em relação ao ano anterior, mais do que compensado por um aumento de 125% nos custos de pesquisa e desenvolvimento (US$ 93 milhões). A Virgin Galactic divulga resultados após o fechamento dos mercados em 28 de fevereiro.

As crescentes perdas da empresa destacam as barreiras para entrar no setor de turismo espacial de alto risco, que até o momento foi dominado por três empreendimentos apoiados por bilionários: Richard Branson Virgin Galactic, Blue Origin, do fundador da Amazon, Jeff Bezos, e SpaceX, do fundador da Tesla, Elon Musk. Ao contrário de seus concorrentes, que separadamente ganharam bilhões de dólares em contratos com a NASA, a Virgin Galactic planeja obter a maior parte de sua receita com a venda de voos espaciais, um mercado que deve atingir cerca de US$ 20 bilhões até 2031.

A Virgin gastou quase US$ 1.5 bilhão nos últimos cinco anos para se preparar para voos comerciais. Após um voo de teste bem-sucedido que levou Branson e três funcionários da Virgin ao limite do espaço em julho de 2021, a empresa iniciou um “programa de aprimoramento planejado” em sua nave principal, a transportadora VMS Eve e a nave espacial VSS Unity. O VMS Eve voltou aos céus pela primeira vez em mais de um ano no início deste mês.

No ano passado, a empresa começou a vender passagens de $ 450,000 - incluindo um depósito de $ 150,000 - para voos suborbitais de 90 minutos programados para o final do ano. A empresa diz que está a caminho de começar a operar esses voos no segundo trimestre deste ano. A SpaceX foi recentemente avaliado em US $ 137 bilhões durante uma rodada de captação de recursos privados.

As ações da Virgin Galactic subiram este ano, impulsionadas pelo otimismo que elevou as ações mais arriscadas em janeiro. Ainda assim, as ações caíram quase 43% no ano passado, em comparação com uma queda de 19% no setor S&P 500 Consumer Discretionary.