Ações da Virgin Orbit despencam após falha no lançamento no Reino Unido

Órbita virgem as ações caíram depois que a empresa confirmou na segunda-feira que seu primeiro lançamento fora do Reino Unido não conseguiu atingir a órbita.

As ações da Virgin Orbit caíram até 20% no início do pregão de terça-feira, antes de recuperar algumas de suas perdas para fechar em queda de 14%, a US$ 1.66 por ação. As ações caíram constantemente desde que abriram o capital por meio de um SPAC em quase US $ 10 por ação.

A empresa usa um jato 747 modificado para enviar satélites ao espaço, lançando um foguete sob a asa da aeronave durante o voo – um método conhecido como lançamento aéreo.

O webcast da Virgin Orbit mostrou seu foguete LauncherOne lançado e acionou seu motor, com a empresa dizendo em um tweet que o foguete “alcançou com sucesso a órbita da Terra”. Mas cerca de meia hora depois, a empresa anunciou que o lançamento tinha “uma anomalia” e que os nove satélites a bordo não atingiriam a órbita.

A Virgin Orbit está revisando os dados de lançamento para identificar a origem da falha e reconheceu que excluiu o tweet sobre o alcance da órbita. O jato 747 e sua tripulação retornaram com segurança e pousaram no Spaceport Cornwall, no sudoeste da Inglaterra.

Em um comunicado na terça-feira, a empresa disse que a falha aconteceu “em algum momento durante o disparo do motor do segundo estágio do foguete e com o foguete viajando a uma velocidade de mais de 11,000 milhas por hora”.

“Embora estejamos muito orgulhosos das muitas coisas que alcançamos com sucesso como parte desta missão, estamos cientes de que falhamos em fornecer aos nossos clientes o serviço de lançamento que eles merecem”, disse o CEO da Virgin Orbit, Dan Hart.

O lançamento envolveu vários parceiros governamentais e reguladores, incluindo a agência espacial e a força aérea do Reino Unido, bem como a FAA e a NRO dos EUA.

A missão de segunda-feira foi a sexta da Virgin Orbit até o momento e sua segunda falha de lançamento.

A empresa realizou apenas dois lançamentos em 2022, aquém da previsão de quatro a seis missões que a Virgin Orbit deu no início do ano passado. No final do terceiro trimestre, a Virgin Orbit tinha US$ 71.2 milhões em caixae arrecadou US$ 25 milhões adicionais de Richard Branson Virgin Group, um dos principais acionistas existentes, no meio do quarto trimestre.