Volkswagen vê os EVs como a chave para tornar os EUA uma 'terceira perna' confiável

A Volkswagen tem tentado ingressar no nível superior como montadora doméstica nos Estados Unidos, começando com seu malfadado empreendimento de montagem em Westmoreland County, Pensilvânia, na década de 1980. A gigante automotiva alemã inaugurou um novo complexo fabril em Chattanooga, Tennessee, em 2011, para atender a demanda dos EUA, e produz veículos de alta qualidade que atendem a dois grandes segmentos do mercado.

Mas a VW ainda está, em essência - mais de meio século depois que o Fusca se tornou uma sensação aqui, e 34 anos desde que fechou Westmoreland - tentando descobrir o consumidor automotivo americano e encontrar um caminho confiável de longo prazo no mercado. .

Acontece que a instabilidade do mercado automobilístico chinês, o risco de abastecimento de gás natural para a economia alemã após a invasão da Ucrânia pela Rússia e a aprovação da Lei de Redução da Inflação dos EUA, que concede créditos fiscais para a compra de veículos elétricos produzidos internamente, podem se combinaram para levar a Volkswagen a uma nova oportunidade de intensificar sua aceitação do mercado americano e investimentos em seu futuro.

“Estamos diversificando um pouco da China e um pouco da Europa e construindo os Estados Unidos como nossa terceira perna do mercado”, Reinhard Fischer, chefe de estratégia do Grupo Volkswagen da América do Norte, me disse recentemente. “Essa é a visão global.”

Fischer, um dos mentores do impressionante crescimento e sucesso da marca de luxo Audi da VW nos Estados Unidos, acrescentou: “Quanto mais você espalha sua pegada, maior é sua independência de certas áreas. Queríamos fazer a América do Norte crescer para ser a terceira perna do banquinho em que o grupo em todo o mundo pode se apoiar.”

A Volkswagen começou a fabricar o sedã Passat quando abriu Chattanooga em 2011 e, mais recentemente, adicionou a produção de seu grande SUV Atlas. Mas a coisa mais importante que a VW provavelmente construirá em seu complexo supersustentável do Tennessee é seu carro totalmente elétrico ID.4, que a empresa começou a produzir este ano, quando todos os novos fatores geopolíticos e estratégicos entraram em vigor. A VW também possui algumas fábricas de motores e montadoras no México.

“Para atingir nosso objetivo de fortalecer a presença de nosso grupo na América do Norte, a maneira de fazer isso agora é por meio da eletrificação”, disse Fischer. “É aí que temos planos estratégicos muito fortes. Nos próximos anos, apresentaremos muitos novos modelos de veículos elétricos no mercado dos EUA e também anunciamos que gastaremos mais de US$ 7.1 bilhões na construção de nossa base industrial aqui”.

Fischer continuou: “A eletrificação nos dá uma chance de acelerar aqui” nos EUA “Foi parte do sucesso da Audi, e agora meu foco é repetir isso com a marca VW e elevar todo o grupo VW.”

Ele observou que o consumidor americano está acelerando a adoção dos VEs. As vendas de veículos elétricos a bateria aumentaram significativamente em 2022 em comparação com o ano anterior, enquanto o mercado geral está em baixa. “E quanto mais marcamos em segmentos populares com novos EVs, mais consumidores virão”, disse Fischer. “À medida que o espaço em branco for preenchido, o interesse do consumidor continuará a crescer.”